韓燕娘倒是比較開明，也仿著羅老太太后來的例，自己吃上了，就讓兒媳婦跟兒子回房自己吃去。到了賀章快要進翰林院了，就乾脆不用容七娘過來了，讓小倆口單獨吃幾天。到了現在，韓燕娘又有點發愁，要是兒子不在家了，是要把兒媳婦拉過來吃飯呢，還是再分開？分開了，兒媳婦獨個兒吃，跟排了似的。拉一塊兒，兒媳婦總是要略避一避公爹的。

因爲有心事，韓燕娘也就顧不上說話。瑤芳吃完了飯，看心不在焉，趁機溜了。跑去賀章的小院兒裡，商議著賀敬文的事兒來了。

賀章剛吃完飯，殘餚才撤下來。容七娘見瑤芳過來了，笑道：“方纔還說起你來著。”瑤芳亦笑：“要是說我不好，一定是我哥在說謊！”容七娘道：“那他說了實話。”兩人對一眼，都大笑起來。

賀章漱完了口，往太師椅上一坐，容七娘給他遞了盞茶，賀章略呷了一口，對容七娘道：“一定是爲今天爹上疏的事兒來的。”容七娘對瑤芳眨了眨眼睛。

瑤芳笑道：“是呢。”

賀章道：“別急，爹做不來出格的事。”

容七娘也說：“正是，爹做的很合正理，誰了不能說他錯了。便是聖上有一二不喜，也不能將他如何。”

瑤芳道：“那上頭坐的那一位，可不是什麼好兒。”

容七娘斬釘截鐵地道：“那他也不能對史做出什麼事兒來。別說是史了，就是像先頭陸閣老，前陣兒的齊閣老，哪個他不恨得牙？又做出什麼來了？前朝的事，他們都是有分寸的。誰越過了界，都討不著好。”生於宦之家，出生的時候伯父已登高位，父親近年來也漸至二品。正如韓燕娘之眼界於瑤芳不算高，瑤芳於政事上之所知，也略不如容七娘。

賀章聽妻子這樣說，對妹子道：“你這是關心則了。所有人都想做的事，爹先做了，還是得罪聖上的事兒，不會有人再給他下絆子了。”

瑤芳道：“你們就這麼拿得穩瓶兒？我不信滿朝都是君子，萬一就想阿諛聖上的……”

賀章道：“爹有什麼可以挑剔的麼？”

沒有，蠢得連錯都不會犯。

容七娘道：“這接下來啦，會有旁的人跟進的。爹想再出頭，也未必有那些人厲害。放心。”這公爹，天生運氣好得不行，能力又不咋樣，想掀起風浪來，還差得遠呢。

瑤芳這才鎮定了下來，細細一想，笑道：“是我想左了，白耽誤了你們的時間，你們好好說～說～話～”

賀章作勢要打，瑤芳一閃已經站了起來。容七娘道：“先別走啊，我還有事兒呢。”

瑤芳奇道：“嗯？”

容七娘道：“你會捶丸不？”

“啊？這個不是宋、元之時，上下皆好的麼？”

捶丸這東西，瑤芳是知道的。頂好是在一片凹凸不平的場地上，挖些球，旁立彩旗，參與者以木杖擊球。知道是知道，卻從來沒有玩過。想要玩得有意思，須大片的場地，有閒逸志，幾個志趣相投的友人，結伴來玩。以前是風靡上下，多簡陋的地方都能玩得起來。到了如今，越發的講究起來，玩的人反而了。多是有錢有閒的人，聚起來玩耍。

上輩子，元和帝有功夫都修道去了，宮裡要求清靜，本沒人玩這個。這輩子，淨忙了，賀家也沒有那麼大片的球場。賀家不算窮，也沒那功夫當捶丸是個消遣，白養這麼一塊地方。

容七娘道：“知道就好，過一陣兒，找個好天氣，約上幾個人，咱們玩玩去？”

賀章對妹妹眼睛，瑤芳笑道：“好啊。”就知道這大約是哥哥所託，要讓開心活潑一點。瑤芳也正覺得，鎮日窩在家裡，頂多是踢個毽兒、打個鞦韆什麼的，總是出不了門兒。要散心，要麼是種種宴席或去旁人家裡，偏在京裡認識的人又。捶丸地界寬闊，倒合心意。

容七娘道：“那可說定了啊。”

瑤芳問道：“什麼時候呢？”

容七娘道：“現在天兒熱，總要個涼快天兒。”

瑤芳道：“好，我去收拾去。”先去買本講捶丸的書來讀讀，弄明白了規則再說，不曉得要不要訂一套用？

第二天一早起來，用過了早飯，瑤芳因將家務都給了韓燕娘，閒得很，便去找賀章借捧硯，讓他去外面書店轉悠轉悠，看有沒有賣捶丸的書的。賀章道：“你平日都讀的什麼書呀？這個都不知道？買本《丸經》就是了。”說著，順手拉開了屜，拿出幾塊散碎銀子給捧硯，他去買書。讓瑤芳回去等著。

瑤芳也不跟他客氣：“那我就等著啦！”說完，識趣地走開了，將賀章留在書房，估著過不多會兒，容七娘就該來了。

捧硯辦事很可靠，不到晌午，就一頭汗地夾著個藍布包袱回來了。將書繳給賀章，賀章取來一翻，確是《丸經》沒錯。借了容七娘的陪嫁丫頭侍琴，將書送給了瑤芳。

瑤芳取了書來仔細研究的時候，捧硯正跟賀章一板一眼地彙報：“出門不久，衚衕口兒遇著了輔國將軍，他問我來著。我說給二姐兒買書，他問買的什麼書，我想著，也不是什麼見不得人的東西，就說，是買《丸經》，等天涼了，大要帶二姐兒玩捶丸去呢。”

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卻說姜長煥自打送了符紙、硃砂，沒等到什麼新靜，正在坐立不安。有心催促父母提親，又怕惹到瑤芳不快。聽說賀敬文上疏勸諫，他心裡暗一聲不好：此舉必定聖上不快。他有些擔心賀家，第二天就想到賀家來看看。

到了衚衕口，見著了捧硯，一拍腦袋，心說，賀大郎明似鬼，又有容二做岳父，此事必定無礙的。手攔住了捧硯，問他：“你做什麼去的？”

捧硯認得他，連忙行了個大禮，一五一十地將事說了。姜長煥心頭一，面上平靜地道：“去吧，路上小心。”他自己也不往賀家去了，徑去尋了他的新朋友——葉國公的嗣子葉冀。

葉國公家教尚可，葉冀爲人倒也不錯。因葉皇后的關係，姜長煥與葉家很是稔。葉冀將來是要襲爵做國公的人，書讀得差不多就好，也不指著他考狀元宗耀祖——難度太大。倒是吃喝玩樂、人際往，需要十分嫺才行。葉皇后教導了姜長煥許久，等他遷出宮廷，便指點他找葉冀，多多認識些人，對姜長煥日後的發展也是有好的。吳王系在京城，可沒什麼關係，葉家則不同。大家互爲關係網上的一個結點，是件互惠互利的好事。

葉冀流廣闊。老君觀的觀主、相國寺的住持、多寶齋的東家、百味齋的幕後老闆、慶國公、靖國公、安侯、平昌侯……諸如此類，就沒有他不認識的。聽說姜長煥來，笑著將他引到花廳裡坐下：“怎麼？無聊了？這大熱的天兒，咱們到老君觀避暑去？反正你我都無事，老君觀那裡又清涼，借他們幾間屋子，我們也清淨清淨？”

姜長煥道：“聖上纔去那裡，遇著了，怕要被他問。”

葉冀道：“旁人不得能多見聖上一面，你倒好，還要躲著。也是怪人。究竟是什麼事兒呢？”

姜長煥道：“你送我那套捶丸用杖，哪裡做的？”

葉冀來了神：“怎麼？要送人？誰？志同道合的同好？”

“什麼呀！我就突然想起來了，想先備著送人，是不是同好，可不好說呢。你說，京郊什麼地方合適做場子？我想弄一個來。要多錢？”越想越覺得這主意不錯。賀家沒有那樣廣闊的地塊，姜長煥卻有幾個閒錢，弄那麼一個玩耍的地方，不用花家裡的錢，他也置辦得起。錢唄，下半年的錢就又要發了。

葉冀了下：“做這個的，你找我就問對人了，等會兒咱們一塊兒去，我也再做一套來。你要做，就做全副的十。場子麼，我勸你，別隻弄一個大場子，這樣，尋一塊地，半做場子，半是莊田。拿田莊的出息維持這樣一塊場子，還有盈餘呢。你年紀也漸漸大了，好家立業了。也得置辦些養家餬口的產業了，總不能每年只瞅著那點俸祿過活不是？”

此言有理。姜長煥道：“也好，山地買來也便宜。半是山地、半是田地，將別業築在山腳下，嗯，再養兩匹馬，種些花樹……嘿！”