說到兒經上，葉國公順口說到了想招姜長煬當婿。葉皇后忙說：“咱不是說好了麼？再看看，就怕他對前妻深種，誤了咱們孩子。”

葉國公豪邁地道：“怕什麼，男兒丈夫，肯負責就好啦！”

葉皇后苦著臉看向元和帝，彷彿本沒跟葉國公通過氣一樣。元和帝的表凝重了起來：“你真看好他？”

葉國公將姜長煬好一套誇，並不誇他的軍事才幹，單說他的忠孝仁義。元和帝笑道：“你看人一向是準的。”

葉皇后沒好氣地道：“我明天就宣他和他的母親過來，好好問問，看他到底是不是跟你們說的一樣好！”

元和帝亦有此意，讚道：“很好，定下來了，我即頒旨。”命板子陪著葉皇后去聽。

他並不知道，板子已經向葉皇后投誠了。作爲一個最瞭解元和帝的太監，板子這兩天過得水深火熱，既怕元和帝掛了，新君不待見他，又怕元和帝活了，想起來他知道了王庶人的要滅他的口。葉皇后知道了倒沒什麼，人家夫妻一，再不喜歡這個老婆，元和帝對老婆的識時務還是很瞭解的。板子卻只是個奴才，生死只在元和帝一念之間。

這個時候，能保他一命的，就只有葉皇后了。所以，一旦拿定了主意，板兄牆頭爬得就特別快。拍脯表示，一定會配合好葉皇后。

於是，簡氏便接到了葉皇后的宣召。姜長煥也就忙碌地跟娘囉嗦，一個勁兒地說：“可能是爲了哥哥的婚事呢，您去的時候，也別忘了說說二孃的好話呀。要不是，我就沒命了呢……”

謊言重複一千次就能變真理，簡氏灌了兩耳朵的洗腦真言，到了宮裡見葉皇后的時候，順就將瑤芳也給誇了出來。葉皇后本是說：“我見過二郎媳婦兒，極好的一個姑娘。”簡氏接著就說：“是呢，還救了二郎的命呢，要不二郎就淹死在河裡了。”

葉皇后故意道：“我彷彿聽二郎說過的，當時沒放在心上，以爲都是小孩子，許是誇大了。”

簡氏道：“怎麼會呢？我們在江裡找了一整夜！”絮絮叨叨，將小兒子給他念叨的又重唸了一遍給葉皇后聽。

葉皇后笑道：“那可真是緣份了，我倒想再見一見了。”

簡氏道：“這兩天兒怕忙……呃，我是說，姐姐新得了個閨，明兒洗三。”說完就後悔了，皇后平易近人，的宣召卻不好推三阻四的。

葉皇后並不惱，還記得麗芳，又問了一回麗芳，託簡氏捎了四個金銀錁子去。又派出宮使，後天召瑤芳和韓燕娘宮來說話。

簡氏喜不得：“那姑娘打小就討人喜歡呢，也不爭強好勝，最是沖淡平和。”

葉皇后心說，沖淡平和未必是沒有脾氣，只是沒有惹到罷了，要真是我能相中的人，那就一定不是個氣包。

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“不是氣包”正在捱罵！

賀章氣急敗壞，還不敢高聲，抑的語氣就格外的森：“二姐兒膽子能包了天，腦子卻是不見了。不是說好了，先跟我商量了再跟旁人說的麼？你好跟姜二說了？萬一他……發起瘋來，怎麼辦？”他在翰林院裡拼命學習忙狗，現在的掌院學士是他岳父的後輩，待他特別盡心！好容易聽說添了外甥兒，請了假回家，就聽妹妹過來說：王庶人笨死了，我也被懷疑了。

簡直要嚇尿！

瑤芳張張口，賀章一指：“你閉！你知不知道這有多麼地兇險？！這是恨不能瞞一輩子的事兒！”

“我提心吊膽一輩子，必會早死。”

“呸！”賀章氣得渾打兒，“他要是想左了，你怎麼辦？你好不好想一想父母尊長，想一想我們？”

“縱他說出去了，也沒信吶！”

“哈，是啊，沒人信，那王庶人是怎麼死的呢？是，傻。可這傻子快要把你死了，你知道嗎？只是孤例，還好糊弄過去，現在都是破綻，你們是互相出賣，你知道嗎？”

“就算我不說，那……王庶人一出事兒，咱們也得出來。還不如這樣，多個人幫忙，不好麼？”

賀章雙臂連揚：“我不管了！我不管了！”說完，又把妹妹扯了回來，“你走什麼呀？你以爲這樣就算完了麼？娘娘那裡好辦，就當這事兒沒有了。你忘了最要的那一個人，怎麼打消他的疑慮！”

瑤芳冷靜地道：“那行，咱誰都別生氣。當時是我衝，不想白白利用了他，纔要與他說明白。他的爲人，咱們都是明白的，不是麼？”

“行。反正……也是我們沒用，總要謝謝娘娘照顧你二十年。好了，現在說，聖上那裡，怎麼辦？一個弄不好，你夫家也要摺進去。”

“那倒不至於。”瑤芳又將與姜長煥的計劃說了出來。

賀章也冷靜了下來：“這事還沒完。王庶人的許多事都應驗了，聖上沒道理放著這事兒不管，這兩天你沒跟什麼人說吧？以後也不許再提這件事！當心錦衛盯著你。”

“二郎就是錦衛的人，我只跟他說過，這兩天再沒提過旁的。啊！”突然想起來，上還不止這一件，還有張真人詐死！別臨了臨了，餡兒了。看來，近期老君觀是不能再去了的。

“怎麼？”

“沒有，周圍應該沒旁人的。今上正在病中呢。”

“小心沒有過頭的。娘娘要見你，你就去，我怕，說不定聖上那裡也要見一見你們的。到時候……”

“我應付他的日子可長，不會出岔子的。再說了，我一個外臣之，他想見，輕易就能見得著了？”

賀章擡手敲敲妹妹的腦袋：“姜二家呢？”

“除了他，旁人一概不知道的。就是他，也是會裝傻的。”

賀章憂心忡忡：“實在不行，過一陣兒就給你們完婚。想辦法讓他調得離京城遠一點。不知道老家那裡的衛所還缺不缺人？你們且避一避，等聖上駕崩了，再回來。一切就都太平了。”

“心虛的才逃呢。”

賀章心累不已，憂愁地道：“不怕賊，就怕賊惦記呀。今上在政事上勉強算是心寬廣，可對著一個可能附逆的人……你又是……”

瑤芳晃晃脖子：“我怎麼了？我們從小到大，不管是我，還是二郎，還是二郎他哥哥，有哪一天是不能見人的？我管王庶人發的什麼瘋，我就還是我自己。”

夠無賴！賀章道：“你別上說，可千萬不能出行跡來！那王庶人難道是自己嚷出去的？”

“放心，如今我擔心的事都過去了，吃飽了撐的我去管旁的。”

賀章道：“發誓？”

“發誓。”

兄妹倆掰扯了好一陣兒，賀章又仔細問了瑤芳一些細節，確認瑤芳能將事一腦推給柳氏，才鬆了一口氣：“真要被你嚇死了。”

“無妄之災好麼。”

“小心小心。你不能天不下雨，只有自己打傘。”

瑤芳腹誹兩句，琢磨著後天怎麼應付。爲此，連洗三的酒席都沒吃幾口。怕被人看出來，更裝作忙碌的樣子，到廚房等幫忙打理指揮。羅太太等過來吃酒的親朋一齊誇。

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洗三過後，韓燕娘便帶著瑤芳到了宮裡。是有品級的命婦，如今家裡也有一轎車是按品級制的，帶著兒坐在一輛車上，韓燕娘還在嘀咕：“半晌不夜的，聖上龍欠安，娘娘召我們過去做甚？”

瑤芳就算知道了，也不能說呀！與韓燕娘握著手，笑言安道：“可見聖上並沒有什麼不好，否則娘娘不會有這麼樣的心的。興許是聽誰說起了咱們吧？聽二郎說，娘前兩天才見過娘娘，爲了他哥哥的婚事兒。”

韓燕娘好奇地道：“怎麼？定下來了？真個是國公家的千金？”

“您知道的？”

“可不是。”

既然不是因爲特定的事，那就不用擔心了。韓燕娘道：“國公家的閨哎，往後做妯娌，你要當心。那樣的人家，養出一個娘娘來，家教也不會差的。是長嫂，你就由掌家，別爭那個，守好你自己那一畝三分地兒就好。能幫忙的搭把手，不能幫忙的別添。”

瑤芳笑道：“聖上給二郎賜過宅子，您忘了？他們各自了家，自然……咳咳。”

說說笑笑，到了玄武門。進宮換了小轎，一路擡到了葉皇后跟前。葉皇后那裡，還有一對母——葉國公的妻。葉皇后已經跟嫂子、侄兒說了好一陣的話了，葉國公並不曾將事告訴妻，母兩個也只當是閒話家常。們想的是：娘娘還不不慢的，可見聖上沒什麼大事兒。

幾人說到了婚事，葉皇后說了自己的擔憂，葉國公夫人道：“我們問過了，偏樂意。”

葉姑娘笑道：“有什麼不樂意的？他心裡有一個人，咱們都知道。換一個心裡有人咱們不知道的，暗虧吃得更狠，不是麼？再說了，這一樣的人家裡，他是有出息的。有出息的人，比沒出息的更好相。”

葉皇后道：“也算有理。若因此委屈了，不許抱怨，自己想法子了結。”

葉姑娘脆生生地答應了。

說話間，韓燕娘母也到了。

瑤芳隨著韓燕娘跪在拜墊上的時候，幾乎不敢擡頭，終於仰起臉來，目盈盈，與葉皇后對上，俱是心頭一。彼此終於明白了，只是元和帝在日，卻無法親暱了。其餘三人猶不知，彼此認識了，說些客套話。漸漸地，葉家覺得賀家也是知禮，賀家，也是這麼想的。

原來，文瞧勳貴不起，以其禮法有缺，帶攀附，單養紈絝。卻不知勳貴們與國同長，哪怕開國時是泥子，撐到現在也是百年世家了。看那“朝爲田舍郎，暮登天子堂”的窮酸，纔是上的泥還沒洗淨的*。彼此都覺得對方不是文明人。

現在誤會部分解除，越說話越多。猛然聽到一個男聲：“皇后這裡好熱！”

賀章預料得不錯，元和帝，來了！他也不知是不放心還是不甘心，纔好了一些，故意挑著這麼個時候，親自試探來了。

瑤芳與葉皇后換了一個眼，互著，緩緩點頭。