這火燒火燎的樣子，實是罕見，衆人極有默契地將他留給了簡氏。過不多久，姜正清就又恢復了往常不溫不火的樣子，只是下令給兩個兒子：“都去衙門裡坐著去，不許再登他們的門了。”

姜長煥不放心地道：“您老別什麼都掛在臉上，這話說出去了，是有人會誇您，可您就把聖上給得罪了。咱們又不是吃清流飯的，自己心裡有數就是了，說出去做甚？”

換個別人家，兒子敢這麼跟老子說話，早扳倒一頓胖揍了。擱姜正清這裡，當爹的只覺得尷尬——兒子說的很是一針見，他就是有點慫，不敢跟元和帝板。含糊了兩句，姜正清乾脆說：“別扯沒用的，就照這麼辦。”

姜長煥心說，不用您講，咱們也打算這麼辦的。口上卻答應得很好，以父親徹，不會惹禍。

令他意想不到的是，他爹老老實實窩家裡了，那頭他岳父卻跳了出來！

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事還是因爲“金丹”而起，賀敬文本來對道家的態度已經有了極大的改觀。尤其是前後兩個張真人，氣質也好，也不充神，還常做些善事，又不一味攛掇著元和帝。然而自從安國公那裡薦了個林道人，此後元和帝邊陸陸續續又來了兩三個道人，弄得烏煙瘴氣。

賀敬文一直忍著，也是看著老君觀的面子。韓燕娘常勸他：“世上哪有分得那麼清楚的？你一說妖道，分不清的愚夫愚婦免不得要將真人也掃進去了。”賀敬文也覺得有理。似他這般讀書人，很有一“奉母命權作道場”的懷。自己不肯承認是信佛信道的，那樣與聖人之教有些不符。但是又有點曖昧。這個時候就要扯個過得去的理由了。

這回實在忍不住了！

也是吳王有些高調了，服食金丹還弄出這麼大的陣仗來，他就是想讓別人知道的。三天過去，沒人傳話，他自己就四宣揚了。不消半月，連賀敬文這個際活並不富的人都聽說了。

本來皇帝就已經夠荒唐了，吳王來湊什麼熱鬧？還有皇帝，我忍你很久了啊！你沒事兒煉什麼丹吶？不怕嗑藥把自己嗑死了啊？

事到如今，朝野對元和帝崇道煉丹這檔子事兒已經完全絕了。本諫不吶！這個時候跳出來一個進諫的，簡直就是烈士！

大家一擡眼，好麼，賀棒槌。行了，該幹嘛幹嘛去吧。他不但死不了，還能繼續當他的史。

人就是這麼奇妙，元和帝爲了營造一種寬容納諫的假相，又或者是真的覺得賀敬文就是個不懂事但是心地不壞的傻瓜，對他的容忍度格外的高。偶爾還能給賀敬文的面子，跟他在朝上吵兩句。君臣合作，都有些名。

這一回，吵得有點失控。

據回來複覈的姜長煥講：“岳父大人真是威猛，君子無則剛吶！直說秦皇漢武好方士，也免不了後一抷黃土。秦皇漢武還都是自己吃藥，不去禍害旁人，讓聖上自己說，他比秦皇漢武如何。”

瑤芳笑得肚子都要疼了：“哈哈哈哈，憋屈死他！還有呢？”

“聖上也生氣了，說他不識擡舉，想吃還不給。岳父便將吳王也給……罵上了，說他是佞小人，本該爲國藩屏，卻做起宦的勾當來——閹然於世也者。”

“……”

“後來呀，越說越擡槓了。吳王就伏地哭委屈，聖上就說他只是珍惜自己給的賞賜。岳父他……”姜長煥面古怪，笑意憋都憋不住。

“他怎麼了？”

“他說，既然聖上這麼喜歡這樣的忠臣，不如再多賞倆葫蘆仙丹，免得吳王吃得這麼小家子氣。好他一天一大把，早點吃死了好昇天！”

瑤芳再也忍不住了，將手下的桌子拍得啪啪響：“那丹藥賜了嗎？”

“別提了，吳王本來在哭委屈的，一聽這話，那臉……聖上都看不下去了。”吳王絕進京，這輩子這是第二回過來。平常就呆自己封地上，封地之上，老天老大他老二，幾十年沒在別人面前裝過孫子了。這不，一來就餡兒了。元和帝又不是傻子！他能容忍賀敬文，是因爲賀敬文之直白，不會耍心眼兒。這樣的實誠人，不到萬不得已，他是不會的。可吳王……

滿朝文背地裡給賀敬文挑了個大拇指，看哪個王八蛋還敢跟著嗑藥！有點腦子的都知道，是藥三分毒，人蔘也不能多吃啊，還一天一大把呢。更有一些通醫理的人明白，水喝多的都能死人。

可就沒一個給吳王講話的——特麼老小子你要坑死大家了你知道不？你這麼拍馬，等你走了，大家天天兒沐浴齋戒吃聖上賞下的“金丹”吶？有這麼坑人的麼？

一個個冷眼旁觀，看著吳王的嗚咽聲一下子被掐滅了，都有一種說不出的快意。文們覺得，他們得殺儆猴，嗯，吳王這隻有點大，也好！要不來個狠的，長此以往，不如人人去領一張度牒到皇帝面前爭寵得了！

賀敬文沉寂許久，再次出擊，收穫元和帝記恨若干——md！你這是鄙視我煉丹的能力麼？最終還是收穫了“聖上厭棄吳王&以後沒什麼人敢跟著嗑藥”的就，也是滿載而歸。有許多人暗中懷疑：他怎麼不那麼傻了？還學會繞過重點，圍點打援了？

卻不知道賀敬文這是在家裡與老婆長期鬥爭的結果，韓燕娘不是他的原配李氏，李氏自家境很好，養得也斯文，韓燕娘很早就嚐遍辛酸，比較潑辣。有兒子、有誥命、拳頭大，一點也不擔心賀敬文能把怎麼樣，吵起來架來特別發人深省。常用的話是“你行你上”、“這事兒好，別人怎麼不幹呢？”

到了賀敬文這裡，就發展了：好吃吧？好吃你就多吃點！

元和帝被當衆穿了有些難堪，但更多的怒氣是針對吳王去的。本來還想著辦得和一點，留吳王多住倆月，然後挑些不算特別嚴重的病出來，給他降一降、削一點勢力。打完了棒子再給顆甜棗，安一下。營造出一個“皇帝明察秋毫，但是又關宗室，藩王在皇帝的化之下知錯能改，善莫大焉”的佳話。

現在不用了！老子是皇帝，有權，任！當他不想拐彎抹角的時候，就是這麼簡單暴！

於是，北鎮司悄悄地了起來。

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其實，錦衛、北鎮司，在各地都有那麼一些探子，也探知了不私事。但是，一百年沒漲過俸祿了！幹活就難免會不大出心，東家開的價，買不了這麼多項服務呀。前有楚地出的岔子——姜長煥的好友張公子以及姜長煥本人，都是因爲這個原因能極快地撈到一個空缺——後有對吳地許多事的無知無覺。

原本不知道，沒關係，等皇帝想知道的時候還沒查出來，那就連一百年沒漲過的俸祿都要拿不到了。還不能明著審，皇帝不能因爲他給了吳王一顆藥，吳王只了一口，就要治吳王的罪。事還得暗著來。

瑤芳聽了爹在朝上的壯舉之後，就唆使姜長煥：“趕的，給吳王求去！就說他只不過是想討好聖上罷了，再大的壞心他也沒那個膽了生出來。好歹是一家人，你在北鎮司這麼久，要是連這個也看不出來，倒像是裝的了。求完，要真有別的事發出來，你再‘失’也不遲。”

姜長煥細一思量：“我跟大哥一塊兒去吧，就說我們是瞞著爹求的。”

“隨你們，求也別太殷切了，可以著急，畢竟急著救人。卻未必是心疼吳王……”

姜長煥會意：“明白！”

弟兄倆就在元和帝面前做了一回好孩子，元和帝卻不肯輕易放過吳王——太傷他自尊了！聽姜長煥說：“這是噁心人，可不算是犯罪呀，沒實據的。”元和帝只給他一句話：“要看實據？出了實據不許再聒噪！”

事就是這麼湊巧，哪怕再來一次，干係到利益的事兒，只要看不，還是會有人窩裡反。吳王並沒有帶庶子們上京，但庶子們並不十分安份，在京中的消息傳回吳地，而吳王被元和帝“熱挽留”的時候，便有人忍不住，唆使被吳王寵妾待過的宮人告了。

瞌睡送來個枕頭，正中元和帝下懷。巧了，吳王還在京裡，都不用派使者專程去問話了。不但吳王在，連王妃帶太妃世子全在。元和帝有自信，能從他們裡撬出真相來，同時令錦衛將吳王寵妾鎖拿進京。

剩下的事就特別好辦了，到了八月裡，一切都弄明白了。吳王再也沒想到，就因爲在京城裝了個樣兒，被個傻貨史看不順眼參了，會引起這麼大的一場反應！從親王變了郡王不說，封地給他了一大半。這一年的中秋，他全家都得在往新封地的路上過了。

姜長煥從善如流進宮給元和帝認了個錯，表達了自己的失與憤恨之。他表現得太誠懇了，元和帝倒是沒有爲難他，端起長輩的架子教訓了他一回：“凡事不要只看面兒上的！要看本！”姜長煥唯唯，作一副小媳婦兒的可憐樣兒，極大地滿足了元和帝的權威心理，還得了元和帝幾句安。

元和帝並不知道，被他安的人，轉臉就一路狂奔回家——老婆產期就在這幾天了，他得回家守著。至於什麼北鎮司，什麼差使，都先滾一邊去吧，爺請假！