飯後有人端了一隻白玉小碗過來，裡頭盛著半盞半明的膏狀，略微有些淡黃澤，晶瑩剔的，散發著濃香。

謝好奇，看了一眼。

九爺慢慢吃了幾杓，故意逗他︰“這個你吃不了，辣的。”

雖然這麼說，但最後一杓還是喂到了謝裡，謝不疑有他，張口就吃了，那東西口即化，順著嚨就咽下去，跟著一滾燙酒氣從胃裡一直沖到腦門，謝臉一下就漲紅了，連咳了好幾聲，“好、好辣！”

旁邊端了白玉碗過來的人也樂了︰“這是鹿膏，今年新采的鹿茸，拿上好的陳年老酒泡出膏脂，一大壇才隻得上面拇指肚厚的一層……”他話還未說完，就看著謝目瞪口呆，抿抖著肩膀笑起來。

謝鼻子，抬手了一下，就出了兩管，連忙用手捂著了，“爺……”

九爺笑著擺擺手︰“快去洗洗罷，想給你吃口好東西，誰知道你這麼不住補。”

謝洗乾淨了臉，有些臊得慌，臉上一陣陣發燙。晚上守夜的時候他忍不住掀開毯子把腳探出去兩回，才恍然發現，他或許不是臉皮薄發熱，而是喝了酒泡的鹿膏，弄得渾燥熱。

床鋪上的九爺安靜睡著，隔著紗幔，能看到他放在床邊。

好像手，就能踫到。

謝著魔似的，忍不住抬起手輕輕踫了一下，隔著紗，卻還能到爺手指尖微涼的，那和他平日裡借著端茶或者拿文件的時候踫過的覺一樣。

謝把手和他重疊，指尖相，下一瞬卻被握住了。

“爺……”

“半夜不睡覺，想做什麼壞事？”

謝臉上發燙，搖頭道︰“沒想做什麼。”

九爺半坐起來，手沒松開他的，拽著他靠近一旦，面頰之間隻隔了一層紗，啞聲道︰“你想好了，真不想做什麼？”

謝口乾舌燥，掌心裡燙的能起火，“我，我想喝水。”

九爺含了一口涼茶度給他，謝喝了，隻覺得像是當初在雪窩子裡喂給爺的那一口雪水，冰涼直心底，他上的熱有些解了，卻不舍得松開九爺的手。磨磨蹭蹭的，也不知道自己想幹什麼，隻一味著急，急得狠了，就拿腦袋挨著九爺的肩上磨蹭。

九爺低笑道︰“小兒長大了，不礙事，這些你家裡人沒法教，爺來教你。”

一隻手搭在腰間，緩緩落下。

謝睜大眼楮。

……

謝實實在在的了一回。

隻覺山花徇爛，他被拋帶著冷香的綿雲端，又墜落下來。

醒來的時候，雙手抓著毯子一角，眼楮還是潤的。

謝緩了好一陣，才反應過來方才是一場夢。

夜裡安靜，離著他一步之遙的床鋪上九爺還在安睡，謝看了一眼，就耳尖發燙，不敢再看。

他小聲起，抱著毯子出去，尋了個沒人的時候自己把毯子弄髒的那一塊悄悄洗乾淨了，都沒敢在東院晾曬，裹著睡了兩日，是靠自己上熱氣暖幹了。