林清羽林府前堂見到了父親的弟子， 胡吉。胡吉家境貧寒，太醫署讀，因囊中一日隻吃一頓飯。一次林父去太醫署講學， 撞見他角落裡拚命地喝水止。林父見他可憐， 下便給他尋了個打掃藏閣的差事。靠著這點月例銀子，胡吉才得以完學業。之後他進太醫院， 又被林父收門下，頗照拂。林父對他言，無異於再生父母。林父的吩咐，即便再難，他也義不容辭。

一番寒暄過後，胡吉從醫箱中拿出兩個香盒︰“紅『』香料， 是皇后用的‘求凰’；褐『』香料， 是陳貴妃用的‘生查子’。至於太子殿下， 他沒有用香的習慣。”

林清羽接過香盒， 分別聞了聞︰“胡太醫，你對香料可有研究？”

胡吉謙虛道︰“略懂一二。”

“依你看， 二種香料如何？”

“宮裡貴人用的東西， 自是萬裡挑一。求凰能凝神靜氣，養生安神；生查子則有竅、行定之效。兩種香料均宮廷『藥』，除非聖上賞賜， 任何人不得擅用。”胡吉說著， 眼裡流『』出一後怕， “儀宮的雲袖姑娘和長樂宮的小寬子是冒了莫大的風險才出這一點樣品，但願能幫上林公子的忙。”

林清羽沉思片刻，又問︰“太子何不用燻香？”

胡吉道︰“太子經歷奪嫡之爭，親眼目睹三皇子毒發亡， 再吃食用度上格外小心。據尚食局的宮說，東宮的一應膳食都是由東宮的小廚房供應，從不經他人之手。”

“我道了。”林清羽道，“有勞胡太醫。”

胡吉忙道︰“林公子客氣了。院判大人於我有再造之恩，能他老人家分憂，是下之榮幸。”

林父幫扶救過的人何止一二。林清羽有些也會好奇，他父母如心善之人，怎就生下了他這個“惡人”。

林清羽客房找到陸晚丞，給他看了胡吉帶來的兩盒香料。陸晚丞問︰“這兩種香料有問題嗎？”

“沒有。但『藥』理之中，良『藥』和良『藥』相混可生劇毒。我想，香料也是同一個道理。”

蕭不是陸喬松之流。正如胡吉所言，每一樣送去東宮的東西都被嚴查，他上回調配的助興之香斷然進不了東宮。除非送一樣看似無害的東西進去，讓和蕭常接的東西反應產毒，悄無息，一點一滴地蠶食蕭的。

陸晚丞聞言不嘆︰“學好數理化，走遍天下都不怕，這是亙古不變的真理。”

“真理也沒用。”林清羽輕輕按著眉心，“蕭不用香。即便用，我們的東西也送不進東宮。”

陸晚丞手中把玩著林清羽送他的步搖，道︰“東西送不進去，那能送人進去嗎。”

默契漸濃，林清羽乎是立即明白了陸晚丞的意思︰“事，尚需一個契機。”

陸晚丞笑道︰“我去找契機，你負責找到反應的催化劑。兄……夫妻同心，利斷金。”

林清羽角微揚︰“好——對了，”他想起一事，招來歡瞳，“將我房中的榻撤去，換一張小床。”

陸晚丞一愣︰“清羽？”

林清羽搬出事先想好的理由︰“你現下隨可能不測，邊離不了人。花『』和你男有別，歡瞳做事又不夠細心。思來想去，還是把你留我邊比較放心。”

歡瞳難以置信道︰“爺？”

陸晚丞緩緩笑，看林清羽的眼神裡似漾著春︰“那等我們回侯府，也把榻換床。或者，乾脆讓木匠重新做一張床。”陸晚丞上下比劃著，“做上下鋪，我睡下鋪，你睡上鋪……”

林清羽想象了一下那個畫面，表復雜。

歡瞳忍不住心裡嘀咕︰小侯爺可真有出息。

林清羽一頭扎進了香料之中，每天上都染著不同的香氣。用香是一門大學問，他雖有『藥』理基礎，想短間通曉中奧妙也絕非易事。

兩人林府小住了日，宮裡傳出消息，聖上有意太子遴選側妃。

據說，是溫國公率先提起了事。溫國公認，太子已至弱冠，早到了娶妻立妃的年紀。三年前，太后薨逝，太子剛主東宮，因守孝耽擱了婚事。如今孝期已過，大婚之事是候重議了。太子妃是未來的皇后，理應慎重，不能『』之過急。但可先太子挑選一兩個側妃，打理東宮務，以替太子分憂。聖上深以然，將遴選側妃一事全權予皇后。

雖只是側妃，但也是太子一位有位分的妃子，將來說是個貴妃，人選自然馬虎不得，品貌出生皆需細細考量。一番深思慮後，皇后擬了一個名冊給聖上過目。中，便有南安侯嫡，陸念桃之名。

名冊上的高門貴各有千秋，到底是太子的側妃，聖上的意思是讓太子自己選。

消息傳南安侯府，陸念桃喜憂參半。喜的是，若能太子青眼，和母親的苦日子就到頭了；憂的是，儀宮曾和太子有過一面之緣，太子本沒用正眼瞧，所有的注意力都放了林清羽上。想從眾貴之中穎出，談何容易。

還好，們事先有準備，送去長樂宮的禮派上了用場。陳貴妃邊的太監遞出消息，聖上自秋了風寒，龍一直好壞，太子表孝心，抄錄佛經三百篇，準備親自送往長生寺焚燒祈福。

這一消息，長樂宮的小寬子也告訴了胡吉，胡吉再轉告林清羽。陸晚丞得後，場說了兩個字︰“人脈。”

深秋的長生寺香火鼎盛之余，亦有分清冷蕭瑟之，大雁南飛，寒日蕭蕭，草木搖落。

林清羽攙扶著陸晚丞下了馬車，歡瞳推來椅。一個小僧朝他們走來，雙手合十道︰“陸小侯爺，林君一路辛苦。”

語氣竟像是早已等候。

林清羽道︰“小師父道我等會來？”

小僧笑道︰“林君高看小僧了。是國師告小僧，長生寺今日有貴客臨門，讓小僧寺前相迎。”

陸晚丞和林清羽對視一眼，道︰“小師父確定國師說的‘貴客’是我們？”

小僧做著請的手勢，但笑不語。

三人跟著小僧穿過正殿，一路來到後山。小僧道︰“說起來，今日侯夫人和陸二小姐也到了鄙寺，現下應佛堂誦經禮佛。林君可同們打招呼？”

林清羽淡道︰“看來國師請的，只有小侯爺一人了。”

小僧鞠了一躬︰“林君莫怪。”

他們番前來，的就是蕭和陸念桃的金風玉『』，林清羽也不想因中途冒出來的國師打『』計劃。“晚丞？”

陸晚丞道︰“你且去吧，我去看看那個徐半仙想搞什麼名堂。”

和林清羽分後，小僧帶著陸晚丞和歡瞳來到一間禪房門口︰“陸小侯爺請。歡瞳施主隨我一同門口等候即可。”

禪房點著檀香，煙霧裊裊，大瑜國師徐君願背手立，一眼去，頗有仙風道骨之風。

“陸小侯爺。”徐君願轉看來，笑容清雅，“許久不見，別來無恙。”

“別來無恙……”陸晚丞笑了，“國師覺得我看起來像無恙麼。”

“小侯爺相比清明四月，確實消瘦了很。”

“所以請國師有直說。重病之人的間異常珍貴，我不想浪費無意義的事上。”

徐君願笑道︰“小侯爺的心境似乎變了不。上回見到小侯爺，我看到的是一個超生死之人，定不會介意同我說句。”

因有了意的人和事，間也變得有意義了。至，他不能比蕭先死。

陸晚丞笑了笑︰“告辭。”

徐君願立即道︰“陸晚丞的命數——名，生辰八字，無論我算次，結果都是止於今年臘月。”他搖頭喟嘆，“可惜了。”

陸晚丞看了徐君願許久，像是想看他一般︰“上說，徐國師是有分真才實學的。”

“哦？”徐君願長眉微揚，“敢問小侯爺，所言何？”

陸晚丞沒有回答。他推著椅來到桌旁，提筆紙上寫下十字︰“還請國師，重新幫我算上一卦。”

半個辰後，徐君願親自推陸晚丞來到後廂房，將送回到林清羽邊，正功退，陸晚丞住他，問︰“才國師所說之事，有把握？”

徐君願語焉不詳︰“天意若不改，那便是十。天意若改，我等又能有什麼辦法。”

陸晚丞笑道︰“不愧是國師大人，聽君一席，不如讀。”

徐君願暢笑著離去。林清羽問︰“他同你說什麼了？”

陸晚丞稍作遲疑，道︰“事容後再說。梁氏和陸念桃如何了？”

“們……”

陸晚丞遠遠看見一人走來，驀地打斷林清羽︰“清羽，你應該很討厭蕭吧？”

林清羽奇怪地看他一眼︰“這還用問？”

陸晚丞笑笑，笑得有些︰“那如果你一定被一個男人親，你是寧願被蕭親，還是寧願被我親？”