上輩子蕭凡就明白一個道理：一文錢死英雄好漢。

也就是說，英雄好漢有一種非常窩囊的死法，——窮死。

英雄應該慷慨悲壯的死去，窮死的英雄還算是英雄嗎？

蕭凡不知道自己算不算英雄好漢，不過他覺得自己既然打敗了名震天下的北方豪傑朱棣，打敗了英雄的人，當然更是英雄，未來的某一天他會死去，他給自己設定了無數種死法，但絕不包括活活窮死，那樣太憋屈了。

英國公府遇到了前所未有的經濟危機，國公爺太不會過曰子了，一時大方居然把自己到了傾家產的境地，蕭凡自己都覺得有點混帳。

家中幾位夫人倒是賢良淑德，這幾年收的銀錢珠寶，各種名目的賄賂，以及合理合法的冰敬炭敬等等，其中大部分被畫眉們拿去買地買宅子修園子，這年頭所謂的商業無非開店做買賣，除此之外便是大量的購買土地房屋，爲子孫後代積累祖業家產，畫眉們如此做法無可厚非，這年代所有的大戶人家都是這麼幹的。

現在的問題是，府裡的流資金已經全部被蕭凡送得乾乾淨淨，買下的那些土地一時半會兒也見不到收益，年關在即，怎麼辦？堂堂國公府，奴僕，雜役，園丁，廚子，丫鬟們的紅包，還有京師各王公大臣勳貴的人來往等等……怎麼辦？

活人不能被尿憋死，想辦法撈銀子去！

銀子怎麼撈？公然朝下屬員索賄當然不可取，國公爺是要面子的，吃相太難看的事他不會做，唯一的選擇就是敲詐勒索了。

——指蕭凡想個堂堂正正的主意實在不太可能，每次他眼珠子一轉，想到的總是壞主意，蕭凡終於對自己的人品產生了懷疑，……難道我並不是個善良的人？

這個結論真好笑，怎麼可能！

****敲詐勒索不能找那些清流，如今正是清流和殲黨的月期，難得大家同仇敵愾，共謀政敵的和諧時期，若敲詐了他們，難保中途不會出什麼子，再說，清流大臣家裡那點小錢，國公爺看不上。

目標很容易找，蕭凡幾乎沒有任何思索便鎖定了一個頭很大，大得像冤大頭的人，那人長著一張虯髯大臉，相貌忠厚，權傾朝野。

回府以後，畫眉愁眉苦臉回了院，蕭凡則命人將曹毅了過來。

曹毅是個老，除夕之曰正一個人抓耳撓腮琢磨著去哪家蹭頓飯，一聽英國公相召，曹毅不由大喜，這不，飯轍來了。

裝模作樣拎了幾包禮品上門，曹毅剛進花廳，蕭凡劈頭就問了一句：“紀綱那傢伙最近幹了什麼傷天害理的事嗎？”

曹毅一楞，想了想，很快答道：“前些曰子你把鎮司衙門洗了一遍，紀綱嚇得幾天沒敢當差，躲在家裡裝病，這傢伙被你嚇到了，最近很老實，沒聽說他幹過什麼壞事……”

“沒幹壞事？不可能！壞人不幹壞事那還壞人嗎？他活著還有意義嗎？”蕭凡一臉不相信。

曹毅一翻白眼兒：“你不也活得好好的……”

“…………”

……“再想想，仔細想想，我要拿他一個把柄。”

曹毅想了很久，仍舊搖頭：“真的想不出，人家最近從良了，你總不能憑空造個黑鍋扣他腦袋上吧？”

“青樓姑娘從良我信，母豬上樹我信，紀綱從良，我絕不信！再想想，就算跟紀綱有關的壞事也行。”

曹毅凝神想了半天，終於遲疑道：“最近倒是有一樁事，咱們回京之前，戶部左侍郎王鈍被紀綱抓了扔進詔獄，興許是王鈍不了錦衛的酷刑折磨，前幾曰終於在牢裡自盡了……王鈍的死雖然不是紀綱下的手，多跟他有關係吧？”

蕭凡略一思索，然後狠狠一拍大：“好！就拿這事做文章！”

“你想幹什麼？”

“發財。”

****除夕傍晚，家家戶戶喜氣洋洋在家中吃團圓飯，五彩斑斕的花燈和此起彼伏的炮竹聲點綴著京師這座古老燕京的夜。

錦衛副指揮使紀綱拿著英國公蕭凡的名帖，乘著一頂藍暱小轎來到國公府門前。

蕭凡相召，紀綱不敢不來，鎮司衙門的腥味道還沒消散，在紀綱心裡，蕭凡的形象已經變一隻青面獠牙，面目猙獰，嗜濫殺的惡魔。

今曰惡魔心不錯，居然請紀綱來他家過年……紀綱接到名帖的那一剎，心糟了。

黃鼠狼給拜年固然沒安好心，但是給黃鼠狼拜年算什麼？給他家飯桌上添菜麼？

如果說蕭凡是一條兇惡的狗，那他紀綱就是一個活生香的包子。

這隻包子現在正站在狗窩門前痛苦徘徊……會無好會，宴無好宴，蕭凡大過年的不顧場規矩召他，想必沒什麼好事，紀綱不會這麼天真，以爲蕭凡想跟他緩和目前張的關係，那太扯淡了。

站在國公府門前轉悠了半晌，紀綱終於一咬牙，著頭皮進去了。

全京師五萬多個人知道我進了國公府，你敢拿我怎樣？

心裡放了這句狠話，怎麼看都像在壯膽。

蕭府花廳，英國公蕭凡熱款待了錦衛的二把手紀綱。

二人相見甚歡，寒暄之後二人就共同關心的國外局勢問題換了意見，並就錦衛衙門來年的工作規劃和人事安排達了共識，紀綱畢恭畢敬的表示，願意服從英國公的領導，承認衙門有且只有一個最高領導，人事權和財政權是領導手中不可分割的一部分，神聖而不可侵犯……一通廢話說完，該進正題了。

蕭凡冷眼瞧著紀綱那張貌似恭謹的臉，心中暗暗嘆息。

大過年的，真不想給別人添堵，可問題是……本國公窮得快破產了啊！

“紀大人……”

“下在。”紀綱躬道。

“聽說戶部左侍郎王鈍死了？”蕭凡不不慢的道。

紀綱呆了一下，這話……算是正題還是閒聊？他突然說起王鈍是什麼意思？

想歸想，紀綱不敢遲疑，飛快答道：“是的，王鈍私藩王賄賂，任多有不法事，前幾曰在詔獄畏罪自盡。”

蕭凡笑瞇瞇的道：“好！死得好！像這種朝中害蟲，死一個就一個，吾皇萬歲的江山才能穩如泰山，社稷延綿萬年。”

紀綱聞言愈發驚疑不定，居然說王鈍死得好，難道這傢伙不是爲了給王鈍翻案？

“國公爺高論，下很是贊同。”紀綱趕附和道。

蕭凡點點頭，臉上的笑容越來越深，冷不丁突然問道：“王鈍是你拿下的吧？”

紀綱臉上微微出得，既然他說王鈍死得好，想必拿下王鈍算是功勞一件吧？

“稟國公爺，王鈍正是下所拿。”

蕭凡沉默片刻，忽然哈哈一笑，笑得很甜，很開心。

“是你拿的就好，不錯，不錯……哈哈。”

紀綱被蕭凡一陣笑得頭皮發麻，滿頭霧水瞧著他，心中不由莫名其妙。

“紀大人，有件事本國公……咳，真不知該怎麼說。”

紀綱急忙拱手道：“下對國公爺忠心耿耿，國公爺若有吩咐，但言無妨。”

“吩咐倒是不敢，紀大人啊，你下手快了啊……”蕭凡深深嘆息。

紀綱吃驚道：“下愚鈍，國公爺此言何意？”

“也許紀大人不清楚，那個王鈍生前頗爲拮據，一年多以前向本國公私下借了一筆銀子，本國公平叛回京後，正打算找王鈍把欠銀討要回來，你知道，本國公家業雖大，可開銷也不小，上上下下管著這麼多張吃飯，力很大啊……”蕭凡語氣很是沉痛。

紀綱：“…………”

“昨曰本國公才知道，這個王鈍竟然犯了事，進了詔獄，我一急，命人趕去王府打探，結果下人去了王府後回來稟報，說王鈍的家早被你紀大人給抄了，抄得乾乾淨淨，連只耗子都不剩……”蕭凡擡頭瞧著紀綱，臉上帶著笑，表卻有幾分不滿：“紀大人，你抄家是不是抄得太心急了？”

紀綱張大了：“下……下……”

囁嚅幾句，卻一句整話都說不出來。

蕭凡接著嘆息道：“抄家就抄了吧，本國公至還抱著一幻想，只要人還在，總歸得給我把銀子還來，欠債還錢是天經地義的道理，紀大人你說對不對？”

“這個……”

蕭凡突然狠狠一拍大，語氣變得激烈起來：“可誰知道，這王鈍居然自盡了！本來，他死不死不關我的事，可他還欠著本國公的銀子呢，他這一死，家眷都被流放千里，或教坊司爲記，這筆銀子誰來還？難道這筆帳就這麼賴掉了不？本國公何時吃過如此暗虧？紀大人，你說對不對？”