春天。

這是一個讓人欣喜的季節，經過漫長的寒冬，人們終於可以開始新的一年，不必忍酷寒，食更容易獲取，品種也慢慢變得富。所以冬去春來時，都是一年中最重要的節日，不止是人類，矮人、人、靈甚至是食人魔都把最重要的慶典放在春天。當然，世界是如此複雜，總會有例外，比如說地下世界的居民們，春天對他們就幾乎沒有意義。例外可以發展到極端，比如雪妖，這個種族最痛恨的就是春天。不管怎麼說，對於大多數人類來說，春天總是讓人愉悅的。

當溫暖而溼潤的氣流艱難地翻越了海岸山脈，抵達魯瑟蘭村的時候，村中人們就知道，春天又到了。

魯瑟蘭座落於海岸山脈腳下，是這座綿延萬里的巨大山脈中很不起眼的一個小點，也是數以萬計的人類聚居地中的一個。這裡隸屬於塔克男爵領，也是神聖同盟帝國的領土。可是即便以直線距離計算，塔克男爵的城堡距離這裡也有將近三百多公里。只有每年秋季收穫時，村裡的人們纔會看到男爵的稅。也只有在這個時候，領主纔有了微不足道的存在。男爵的稅很輕，只是收些山裡特有的土產而已，對村民們的日常生活幾乎看不到什麼影響。不過村子的產出有限，如果稅收影響再大一些，就會涉及到生存問題了。

山裡的生活其實不算艱難，只要一年辛勤勞作到頭就行。

春天一到，村外的土地就需要翻種，播種下夏天就可以收穫的糧食。獵人們則開始進森林，這個時節，森林深那些了一冬的魔逐漸醒來，開始覓食。它們變得十分危險，並極攻擊。但是一些魔上的特產，比如說某些可以用作珍貴藥材或者是香料的腺，只有在這個時候最好，也才能夠賣出最高的價錢。每年的這個季節，獵人們都會有死傷，但是年年獵人們都會照常進山。所以在魯瑟蘭村，森林與狩獵神得到的信仰最多，要知道，除了永恆之龍外，諾蘭德大陸上的神明和信仰可是多如頭頂的星辰。

諾蘭德大陸是產饒的土地，是崇尚力量的土地，也是等級森嚴的土地。

即使魯瑟蘭這樣一個偏遠而寧靜的村落，也深深打上了年代的烙印。村民們質樸誠摯，但也同樣尊重強者，鄙視弱小。僅有幾十戶的小村莊，卻也有著然的等級高下。

村外出現了一個小小的影，這是一個男孩，背上卻揹著和自己差不多高的籮筐，裡面裝滿了麪包果。在春天，一冬的儲備已基本消耗殆盡，而新的作尚未到收穫的時候，這種味道並不怎麼樣的果實可是很重要的口糧。它很容易獲得，只要到村旁的樹林中去撿就好了。

在小男孩後，三個比他要整整高出一頭的年結伴出現。他們手裡提著的是獵弓短叉，腰中還彆著短刀，後揹著鹿和兔子等獵。他們雖然年紀還不到十歲，卻也能進山打獵了。他們的獵當然不是魔，而是一些溫馴的，捕獵的途徑也主要是依靠陷阱，可是這已經很不容易了。城鎮中的平民和貴族子弟，這個時候多半還在父母羽翼下學習和修煉。

爲首的年忽然高聲著：“嗨，李察，你的父親呢？他沒教你捕獵嗎？我在你的年紀，可是已經一個人進山設陷阱抓兔子了呢！”

旁邊一個男孩附和的笑著，說：“沒爹的孩子只會撿果子！”

三個大男孩哈哈笑著，越過了小男孩，向村子裡奔去，步履輕鬆，一點也看不出每個人都提了幾十公斤的獵。小男孩沒有理會嘲笑，而是繼續揹著自己的籮筐向村裡走去。一個坐在村口的中年壯漢早把一切都看在了眼底，他向小男孩招了招手，了過來，然後把一塊風乾的魔乾塞在男孩的手裡，憐的了他的頭，問：“小李察，皮魯他們這樣欺負你，你不生氣嗎？回頭大叔就去教訓他們一頓，就算是小孩子，說話也不能太過分。”

沒想到小男孩搖了搖頭，說：“不用了，我沒有生氣。”

“可是……”男人用糙黝黑的大手抓了抓自己的頭髮，有些難以理解，還以爲他是怕了那幾個大男孩，忍不住就想要說幾句。山裡的孩子，什麼都可以缺，就是不能缺乏勇氣。

哪知道小男孩笑著說：“我雖然沒有爸爸，可是我有一個最好的媽媽啊！”

男人聽了這句話，只能繼續抓著頭，憨憨的笑著，說：“那是，那是。”

小男孩哼著歌，揹著大筐，蹦蹦跳跳的向村裡走去。這個時候，小李察心底的一點翳早已一掃而空，又變得開心起來。因爲媽媽告訴他，不管什麼時候，都要讓自己變得很快樂。

這一年，小李察六歲。在六歲的時候，他學會了快樂。

中年男人名鮑比，他是村裡的鐵匠，而男孩的媽媽據說是一個魔法學徒。當隻一人來到魯瑟蘭村時，懷中的小李察還在襁褓裡。那是一個外貌並不是非常漂亮的人，卻溫婉如水。的到來給小小的魯瑟蘭村帶來了全新的氣象，村子裡第一次有了醫師，不用再爲一點小病小痛跑去幾十公里外的鎮上看病，或者索忍著，等它自然痊癒。伊蓮，在村邊開了一間小小的藥劑店，雖然能做出的只是最初級的藥劑，卻在第一年中就救了不止一位村民的命。所以村長和長老們決定，分給伊蓮一塊土地，正式接納爲魯瑟蘭的一員。小小的魯瑟蘭村中，最多的就是獵人，僅僅有三個職業者，那就是鐵匠，兼任醫生的伊蓮，以及退役士的村長。這三個人支撐起了整個村莊的運轉。

魯瑟蘭村的生活平靜而緩慢，時間在不知不覺中過去，轉眼之間，又是新的春天。

小李察又長高了十幾釐米，看起來和八-九歲的孩子差不多。按照魯瑟蘭村的傳統，他已經應該學習製作和鋪設陷阱，去獵捕兔子以及其它一些草食的小魔了。距離魯瑟蘭村不遠的一片樹林中，這類小魔數量很多，而大型魔幾乎不見蹤影。那是村裡訓練孩子們的保留地。獵人們從不捕獵那裡的小，但是會定期去巡邏一遍，把林子深那些偶爾闖進來的危險的大型魔清理乾淨。不過每隔幾天，小李察依然會揹著籮筐上山。背上的籮筐看起來比例已經不是那麼失調，卻說明他還在撿果子。麪包果並不味，山上又到都是，村裡的人更喜歡味的魔。就算不考慮味道，那可是吃了能夠長力氣的。

不過李察依然要在開始狩獵的年紀撿果子，這是媽媽的要求。不止如此，他還要順便採集藥草，每個季節各有四種，然後按照既定且繁複的工序進行理。一半工序要在採下藥草時完，而另一半則是回家之後再做。讓他不理解的是，麪包果也要做類似的理，並且工序和耗時都要多上不。村裡從來沒有人家這麼做，麪包果是最容易取得的食，以後，一個晚上就會自然落地，撿起來就可以直接口。但是，媽媽要求，麪包果不能撿落到地上的，而是要從主幹上採摘下來，挑選的大小澤都有固定要求，採摘手法也是特殊的。李察並不明白是爲什麼，也沒有覺按照特殊方法帶回來的麪包果有什麼口味上的差異，可是隻要他沒有按照要求去摘的麪包果，都會被媽媽挑出來。在幾次斥責之後，小李察再也不玩花樣了，而是認認真真，把每一個繁瑣的步驟做好。一直到冬天，再也摘不到麪包果之後，媽媽才告訴他，這是爲了讓他擁有恆心。

這一年，小李察七歲。在七歲的時候，他記住了做事要有恆心。要說七歲的記憶中有什麼不愉快的，那就是每次晚餐都是麪包果。這件小事，最終爲他年時期揮之不去的夢魘之一。

新的春天到來，魯瑟蘭村還是老樣子。鐵匠鮑比依舊單，伊蓮的藥劑店生意也未見起，村長依然健壯，每次出現難以對付的魔時都是衝在最前。

李察終於可以學著設陷阱了。而這個時候，皮魯他們已經開始背起短弓，跟隨村裡的獵人們進山了。過十歲的門檻，他們已經可以稱爲年，而拔的材放在城裡，會讓人誤以爲是十五六的年紀。

鋪設陷阱是門學問，需要富的經驗，一雙善於觀察的眼睛、一雙靈巧的手以及一定的運氣。僅有簡陋工的況下，除了經驗富的獵人，新手製造陷阱時很有可能傷到自己。小李察在學習方面很有天份，第一次表現出倒同村年的優勢，並且第一天鋪設的陷阱就大獲功，被整個村子裡的年人讚揚著。鐵匠鮑比更是逢人就說，歡喜得好象李察就是他自己的兒子。不過他的心思村裡幾乎每個人都知道，如果李察能夠他一聲父親，估計讓鮑比把鐵匠鋪關了都願意。