王承恩攙著朱由檢的胳膊下了馬車。

下車後朱由檢舉目四顧，周邊是一眼不到邊的田地，有幾個農戶著短在田地裡勞作，現在小麥已經收割完畢，農戶們都在用鋤頭鋤地。

馬車前麵不遠是一個農莊，一個太監服飾的中年人小跑著往這邊來，後還跟著一個著錦衛服的校尉以及幾個農戶打扮的老人。

大明的皇莊始於明中葉，憲宗時始名皇莊，太監曹吉祥作被平息後，其名下的田地被宮裡冇收，開始設立皇莊。憲宗皇帝的這一舉，開啟了皇室搜刮土地的惡。

後宮有權勢的妃嬪，各皇子，外戚勳臣爭相效仿。

到現在為止，北直隸一地皇莊的土地所有量已占整個田地麵積的七分之一，這可都是不向府繳納賦稅的田地，這麼大麵積的土地產出不稅賦，無形中加重了其餘民戶的負擔。

而且，在皇莊，土地所有權與司法權、行政權相結合。皇莊的管理非常混。一般的皇莊，都是派宦去掌管的，宦帶著一旗校，再豢養著一幫無賴，“占土地，斂財，汙婦”，無所不為。

朱由檢正在思考著，莊裡跑出的那群人已來到近前，為首的太監材瘦削，臉上著明的神。

離朱由檢前十步步左右，眾人跪倒在地，那名太監尖著嗓子高聲稟道：“奴婢馬監奉劉朝叩見皇爺！”

跟著跪下的其餘眾人隻顧磕頭不敢說話。

朱由檢聽到劉朝這個名字後心裡頓了一下，覺有些耳。記憶中此人最後也是力戰殉國，細節無從知曉，但忠義之心是有的。

“起來吧！”

朱由檢說罷，邁開步子往莊裡行去，劉朝等人趕起避開，等皇帝和駱養走出數步後剛要跟隨，幾個錦侍衛冷著臉揚起刀鞘攔住那幾個出來迎接的莊戶，隻放劉朝和莊裡的校尉過去。

那幾個農戶被這陣勢嚇的渾瑟，劉朝陪著笑臉對落在後麵的王承恩說道：“王公公，這幾個是皇莊的莊頭，平日裡奴婢不在時他們負責莊裡的大小事務。皇爺如果想知曉皇莊的大小事，他們最是明白不過，還是讓他們後邊跟著吧！”

王承恩斜睨了他一眼後問道：“這些人可是靠的住？事關皇爺的安危，這可是天大的事，來不得一疏忽！”

劉朝趕賭咒發誓道：“王公公儘管放心，都是世代住在莊子裡的良民，奴婢敢保證絕對可靠！”

“那就跟著吧！記住，讓他們離遠點，皇爺召見時方可近前！”

王承恩吩咐道。

“是是是，就照公公的吩咐！”劉朝趕忙應道。

王承恩落在後麵就是有事要問劉朝，眼看皇帝就要進莊了，他疾步前行，劉朝急忙跟上。

王承恩問道：“今早皇爺突然要看皇莊，咱家著人知會的你，時間迫，你準備的如何？”

“好公公得知，奴婢得到通傳後，立刻著人打掃莊，把莊裡最好的房子灑掃一新！隻是黃土墊道實在是來不及了！至於莊裡的農戶，奴婢已經告知他們不要出門，全部在家裡候著。隻有田裡還有幾個農戶做做樣子，要是四無人，皇爺也會覺得不對不是？”

劉朝臉上堆著笑容答道。

“隻能這樣了！眼下隻盼皇爺不計小節，要不咱們可吃罪不起！”

王承恩擔憂的道。

劉朝也冇法接他的話，心裡琢磨道：誰想到皇爺突然要看皇莊？並且選中的還是自家所管的莊子！從前皇爺除了祭祀大典，平日裡絕不會離開皇宮，也不知為何要來此地巡視。莫非是話本看多了，要學裡麵的微服私訪？

當然了，他也隻敢在心裡這麼想，絕不敢說與任何人聽。

朱由檢帶著駱養不疾不徐的進了莊子，周圍幾十步外是持刀拿槍的錦護衛，遠的屋頂上麵也有手持弓弩的校尉監視著四周。

這個莊子規模不小，莊裡的房屋基本是黃泥為牆，茅草為頂，道路還算平整，隻是甚為狹窄，明顯有才鋪墊的痕跡，路兩旁栽著不柳樹，看直徑都已是不年歲了，綠蔭遮地，蟬聲鳴響。

“讓劉朝近前回話！”

朱由檢吩咐道，旁的侍衛趕忙向後奔去。

不一會，王承恩帶著劉朝趕了上來，來到近前後，王承恩道：“皇爺，讓劉朝帶路去屋裡，您邊歇息邊問話？”

朱由檢點頭，劉朝疾走幾步在前引路，拐了幾個彎來到莊子的中心附近。

眼見前麵是一座不大的宅院，青磚黑瓦，甚是齊整，門樓有點破舊，兩扇大門敞開著，門口已經是站著兩排侍衛，房頂上兩個拿著弓箭的侍衛警戒著周邊。

劉朝來到門前，躬稟道：“皇爺，這是本莊莊頭的家院，奴婢已經佈置妥當，請皇爺休息！”

朱由檢邁步走進了院子。這是個隻有一進的院子，迎麵是三間正房，兩側各有一間廂房，院子的一角種著幾棵槐樹和棗樹，給小小地院落撒下了一片蔭涼之。

幾間房屋的窗紙都是潔白無瑕，一看就知道是才換上的。院子裡一塵不染，地上看來用水撒過，水分基本蒸發完了，走路正好帶不起塵土。

朱由檢點了點頭，負手走進了正房。

正堂迎麵擺著一張嶄新的雕花紫檀案幾，案幾上是一套青花瓷的茶，案幾後是一張花梨木的太師椅，兩旁各擺放了幾張座椅。

朱由檢一看便知道這是心佈置過的，因為這樣的傢俱在農家本不可能見到。

在太師椅上坐定後，朱由檢吩咐道：“你們都坐吧，趕了半天路也都乏了。”

駱養等人連稱不敢，朱由檢不耐煩地道：“朕讓你等坐就坐，休要聒噪！”

駱養這才欠著子坐了一旁的椅子上，屁隻敢坐了三分之一。

剩下的兩人哪敢就坐，王承恩站到皇帝了的後，劉朝則側立在皇帝一邊幾步遠的地方。

“劉朝，你先給朕講講這皇莊之大致形如何，站著回稟即可！”

朱由檢開口道。

劉朝趕忙來到朱由檢前躬站定，拱手回稟道：“奴婢啟稟皇爺，這莊子是皇爺您名下四個皇莊裡最大的一個，共有田地三萬餘畝，莊戶五百八十六戶口兩千七百三十四名，其中男丁一千六百三十二名，子為一千一百零二名，有年男丁一千零十一名。”

“去年出產多糧食？莊裡有多大牲畜？土地如何澆灌？”

朱由檢繼續問道。

“稟皇爺，打前年起雨水便降下甚，因為近兩載收不好。去歲共計產小麥兩萬餘石，其餘各種雜糧一萬餘石，給宮裡納糧兩萬餘石。現有耕牛四十七頭，騾馬八十三頭。之前灌溉田地主要靠村外的白浪河，打去年起，河水水量日見稀，無奈之下，奴婢著人打了幾口井，供莊裡飲用以及灌溉之用。”

說起皇莊裡的一切，劉朝都是如數家珍，看來平日裡對莊裡事務是比較上心的。

朱由檢聽罷沉思起來。

這劉朝看來是個用心之人，不像前世所看資料上那樣，宦橫行鄉裡，手下一班打手，在莊裡儼然皇帝般的存在。

莊裡糧食產量也算可以，這時期畢竟冇有化農藥，純粹靠天吃飯，畝產一石算是不錯的產量，並且還有雜糧，估計就是大豆及其秸稈。

“為何不種玉米與紅薯？”朱由檢記得玉米和紅薯在萬曆年間便已傳中國，難道是自己記錯了？

“皇爺恕罪，皇爺適才所說也是糧食不？奴婢聞所未聞，更彆說種植了！”

劉朝一頭霧水地回道，連王承恩與駱養也是一臉的迷。

朱由檢頓時恍然。

在這個資訊傳播極度緩慢的世代，平常人的生活僅限於邊不超過十裡的範圍。絕大多數人都是文盲，很多人從出生到死去，連縣城都冇去過，更彆提其他的了。

哪像後世，某明星出軌，子還冇提上，網上已經是地球人都知道了。

“不知者不罪。朕說的玉米與番薯皆是耐旱之作，並且產量極大，同樣一畝田地，若是種植番薯的話，其產量是小麥之幾倍甚至幾十倍！如果全大明皆能推廣種植，那我大明就不會再有因而死之人，也不會有因為天災而背井離鄉，流離失所之百姓了！駱卿，回去既刻安排各地衛所查探玉米番薯之事，辦之人朕重重有賞！”

崇禎對駱養吩咐道，駱養急忙起躬答應，心裡卻是將信將疑，皇帝所說的事他似曾有聞，但又好像從未聽說過。

劉朝忽然了自己臉一掌，說道：“皇爺您口了吧？奴婢隻顧回話，忘了給皇爺沏茶倒水了！”說罷，施禮之後出去吩咐了一聲。

王承恩趕忙跟了出來，對劉朝道：“皇爺用的茶侍衛帶著，不用你的，你安排人燒水即可。”

說完之後衝一個侍衛擺了一下手，那人立刻跟著燒水的莊頭進了灶房，劉朝一下反應過來了，滿臉堆笑說道：“奴婢這是昏了頭了，怎麼敢讓皇爺用宮外的東西喝水。”