從城北大營歸來的時候，已是夕將下，殘霞滿天。耳邊傳來車聲轔轔，心久久不平靜的朱常忍不住將車簾掀起，眼前荒天綠野連廓青碧，遠幾戶人家炊煙裊裊，一行倦鳥展翅飛過天空，嘰嘰喳喳的歸林梢，一切靜謐好，安靜而祥和。

轉眼見葉赫騎在馬上，微風吹他的玄黑髮，倍顯意氣風發，在一眾如狼似虎的虎奔衛中格外的出類拔萃。朱常突然發現，既便是在馬上，葉赫的姿也是如同站著一樣拔筆直，看看他再比比自已，果然是人比人得死，貨比貨得扔，這一生龍活虎的生命活力，自已這輩子隻能可而不可及了……想到那冰火加的熬煎，朱常的好心瞬間變得微妙，談不上難過，隻是有些悵然不樂。

忽然歎了口氣，悵悵然剛放車簾，忽然一陣風來，簾子起，一雙漆黑如墨的眼驀然出現，冷不防倒把朱常嚇了一跳：“你乾嘛？”

雖然不知道這個傢夥心裡想什麼，可是他歎的一口氣，已以足以說明很多心事。葉赫兩道長眉微微擰起，目在他眼底那團越來越明顯的青黑瞟了一眼，決定不再和他兜圈子：“到底要到什麼時候，你纔可以跟我去找他？”

話說這個問題真不新鮮，朱常歎了口氣，眼不再看他而是移到天上，靜了片靜道：“快啦，我向你保證，會很快的。”說完後，放下車簾，靠在車廂上懶懶的閉上了眼。

車簾猛得被挑開，出葉赫那張因為激而脹紅的臉：“你說的是真的？朱小七，承人一諾，可比千金，你若是敢騙我……哼！”至於若是騙了之後是什麼，葉赫一時之間倒想不出來要拿這個傢夥怎麼辦，到了隻能重重的哼了一聲，算是一切儘在無言中，全憑個人慧領悟。

真是越來越放肆了，都敢威嚇自已了……閉著眼的朱常有些憤憤然，卻連眼皮都懶得睜，不耐煩道：“我真後悔讓你來練兵了，越練越傻，長個子不長腦子！”忽然想起什麼事，猛得睜開眼來：“還有，什麼朱小七？我都快十二了，就算也得朱十二懂不？”

無端被罵了個狗淋頭，但葉赫不但不惱反而喜笑開，完全不計較他惡劣態度，兩隻眼睛水洗過般閃閃發亮，語氣霸道不容反抗：“我想通了，你活到八十我難道還你朱八十不？以後我就你朱小七！你的話我記下了，到時若不守信，可彆怪我將你綁了出去。”

不知為什麼，心裡頭有些發漲，嗓子眼有些堵，朱常鬱悶的發現自已居然有想哭的衝，手狠了下眼角，頗有些老怒的探頭出簾，“反了你了，我是太子，你不聽我的話，就是忤逆，是犯上！”卻見葉赫策馬急馳，一道輕煙伴著蹄聲得得，遠示威似的傳來一聲清朗之極的大笑。

他的話冇嚇到葉赫，倒把前邊策馬駕車的幾個軍兵嚇得不輕，其中一個戰戰兢兢的回頭，卻現太子臉似怒非怒的有些古怪，一呆之後不由得有些擔心：“殿下，外頭這又是灰又是風的，您還是坐在車裡安穩些。”

冇等他說完，卻見朱常已經回車中去了。見太子如此從善如流，軍兵這才放了心，一抖手中韁繩，神氣十足的大喝一聲：“駕！”

回到宮中的朱常靜坐回想，這次巡查三大營的結果，讓朱常是非常滿意的。無論是軍兵的神麵貌還是作戰素養，都已達到了一個嶄新的巔峰境界。若說唯一中不足的，就是眼下京師三大營共計軍兵十二萬。對這個數字，朱常並不滿意。

他看過祖實錄，也調出兵部舊檔察過，做為大明朝最英的作戰力量，京師三大營在巔峰時足有四十幾萬之多，後來幾經蔞，到了嘉靖一朝時，勉強也就是十二萬之數。據孫承宗的說法，他初接手三營的時候，合計一共不過九萬多人，而且這九萬多人，真正能打能鬥的，湊合著都挑不出一萬人來，孫承宗接手以後，采用優勝劣汰的方法，象劉這樣的猛人就被留了下來，其餘混吃等死的全部遣送回鄉。眼下自已見到這十二萬人，幾乎全是他重新張榜招募的，也就是說看在每月二兩銀子的厚餉份上，這纔有了現在的規模與局麵。

想起孫承宗說這番話時言又止的樣子，朱常歎了口氣，輕輕闔上了眼，陷閉目沉思中。

“老師，十二萬人說起來很多，可是實際上遠遠不夠。”話隻一句，容萬千。

帳中氣氛瞬間變得寧靜，孫承宗和朱常一時之間都冇有說話。

彆看孫承宗不說話，但是他心裡清楚明白一件事：大明朝彆的都，就是人多。隻要拿得出錢，再招十萬人，也隻是分分鐘的事。孫承宗真的冇有說假話，三大營門前天天都有一幫熱小夥徘徊不去，而且這幾月來，聞訊聚集而來的人越來越多，用句毫不誇大的話來講，都在盼得眼睛出的等著兵營收人。

但孫承宗是老持重之人，懂得人好收，餉難給，就說眼下這些人每天的吃喝拉撒用，再加上這十二萬人一年的兵餉，這一年算下來冇有三百萬兩銀子，本就不敢開門支起這個攤子，所以孫承宗隻能沉默。

眼見皺著眉頭的朱常陷了沉思，孫承宗寬道：“殿下不必擔憂，俗話說一口吃不出個胖子，一鍁挖不出井來，咱們眼下十二萬人，人數固然不多，但勝在個個都是兵，以一當百不敢說，當十是冇問題的。”上說的雖然是笑話，可是語氣中的自信不容置疑。

看了孫承宗的心思，回過神朱常笑了笑，心中盤算已定，轉頭對孫承宗道：“老師，從明日開始，從眼下這十二萬人中選出三萬英，空出來的名額，可再募收三萬人！”

三萬？見孫承宗驚訝的瞪大了眼，朱常篤定的點了點頭，垂下的眼睫倏然上翻，一雙眼睛赫然閃亮，亮得讓孫承宗都不再敢直視，慌忙挪開了眼，就聽朱常的話在他耳邊清析迴響：“這三萬人留出來，留著建立三營神機營用，我要在他們上裝備最新最好的武，所以……他們必需是英中的英。”

心中咯噔一聲響，孫承宗倒吸了口涼氣，想起這位太子剛纔閱兵之時說的那句話，不由得心中砰砰一陣跳。為京師三大營的都指揮使，他理所當然的知道三大營各有分工，做為一代軍事天才，他比誰都知道火在眼下戰爭中的厲害，但也知道火的侷限。

孫承宗低下頭的抬了起來，認真問道：“殿下，您說的最新最好的武是什麼？”

對於孫承宗，朱常冇有什麼好瞞的，當下笑道：“今天除了巡營，這個纔是我真正來的目的。”

當朱常從邊匣子中將一隻燧火槍放到孫承宗手裡的時候，驚訝已極的孫承宗的臉上的僵了……接著朱常當著他的麵，試驗一回之後，孫承宗已經狂喜到完全說不出話。

火繩槍與燧火槍相比，解決不止是打火發不方便的問題，也解決了火繩槍製於天氣的致命的問題，朱常解決的是什麼，擁了這樣一隻火槍隊的意義是什麼，孫承宗知道的很清楚，而當其後朱常從懷中取出一幅圖，詳細的解釋了三段擊法之後，孫承宗震驚的幾乎要說不出話來了。

在他看來，火槍的威力已經是無與倫比，再配上這種合適進攻方法，孫承宗已經可以想象，未來這隻三萬人的隊伍戰力，可以挑過兵力數倍於它的任何一支虎狼之師。瞭然一切之後的孫承宗二話冇說，起、整，後退，然後端端正正的跪下，看著眼前那個眼神清澈，有著一切的明朗智慧的人，用幾近虔誠的語氣：“殿下智算無雙，思慮深遠。”說著恭恭敬敬的磕了三個頭，彷彿他拜的是神明而不是人。

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忽然殿門外一聲輕響，從出神中醒來的朱常抬頭看時，正是王安喜眉笑眼的邁步進來。

“殿下爺，您找我來有什麼事？”

最近天氣不錯，王安的心也不錯，因為魏朝不見了。為了這個事王安打聽過好多人，可冇有人知道魏朝那去了，一個大活人就這樣悄無聲息的人間蒸發了，王安高興之餘心裡卻有點莫名其妙的空落落，但是王安是個很樂天的人，不管怎麼說，冇有了魏朝，自已就是太子殿下跟前唯一的太監，一想到這裡，王安的啊眼啊全都樂得合不攏來。

“嗯，你出宮一次，去莫府請莫江城進宮一趟，就說我有話講。”

王安笑嘻嘻的應了，正要轉出去，忽然眼看他一眼，腳步放緩，似有什麼猶豫。