黑夜向著自已奔來的李青青，急促的息，沉重的腳步無一不在表示的心已近崩潰邊緣，就象一道正在奔跑著紅的火焰，燦爛炫目滾燙，卻掩飾不住熄滅前的淒婉。

朱常抬起頭怔然看著，發現對方臉孔比方纔離開的時候白了好多，不等他開口，急著氣的李青青臉上一片紅，咬著牙著聲音道：“你剛纔說的那個故事是真的還是假的？”

“我從來不騙人。”

儘管已有思想準備，可李青青在聽到這句話後，整個人瞬間就灰了下去，清澈明亮的眼中瞬間湧出大量的淚水，“這些……為什麼不早些和我說？”

朱常歎了口氣，空曠的街道冇有任何人聲，在車上低下頭俯下，聲說道：“現在說也不晚，一切都還來得及。”手將臉上的淚珠拭去，作輕的好象拂去沾在花朵上的珠：“夜深重，你快回去吧，不用有任何懷疑，我每一句話都是真的。”

李青青狠狠咬住了，眼淚唰唰的往下掉，可是的手卻一直抓著那個人袖子不肯撒手。

似乎知道的想法，朱常輕聲歎了口氣，“故事中那個年也許不會死，但是此時的他無法給人任何承諾，他隻想讓某人知道，不想有人為了他傷心，為了日後不後悔，決定要自已拿。”

似乎已經明白了什麼，李青青哭得哽咽難言，朱常狠狠心，輕輕掙開手，轉進了車廂。

盯了一眼哭得稀裡嘩啦的李青青，一直沉默中的葉赫手一揮，車聲粼粼，馬蹄聲聲，一行人終於漸行漸遠。

寂寥的夜空中終於傳來李青青放聲大哭的聲音，車廂中的朱常臉異常的難看，彷彿他剛剛打碎了彆人最心的東西。

車簾無聲的被開，葉赫探進頭，朱常了下眼，扭過了頭不去看他。

“你乾麼要和說這些？”

“因為到了時候，現在還來得及；眼下一時心傷，勝過一輩子傷心。”

“你就不怕說出去？”

“是個聰明的姑娘，知道怎麼做纔是對的。”

車簾終於放上了，葉赫什麼話也冇有說，車廂再度陷了安靜。

黑暗過去肯定是明，月落日升，時間從來不會因為那個人停止過它的腳步。

今天朝堂上一道聖旨格人引人發醒，讓這些天因為援不援朝這件事爭吵到幾近白熱化的大臣們為之震驚。

聖旨是久不麵的萬曆皇帝派黃錦發下，言明從今天起，所有一切有關朝鮮軍國大事，悉數全與太子辦理。這個關鍵時候皇上這個態度說明瞭一切，也讓朝中諸臣都明白了一個事實：從今天開始，這個立在丹陛之上的這個年，離他不遠那個隻有一步之遙的位子，坐上去看來也隻是個時間問題。

待旨意宣完，朱常環視眾臣，淡淡目掃過，群臣無不凜然自醒。此刻的他雖然還不能坐擁天下，但已有了翻手為雲覆手為雨，掌控天下大局的能力。時至今日放眼朝堂之上再冇有一個人敢對他有一一毫的小視。

“李將軍可在？”

李如鬆連忙出班躬施禮：“微臣在。”

朱常靜靜看了半晌，忽然笑道：“李將軍久居遼東，多年統兵作戰經驗富，戰或不戰，將軍肯定有獨到見解。”

此時的李如鬆，可以算得上萬眾矚目，所有人的眼全都聚集在他一個人上，其中不乏石星既羨又妒，還有宋應昌複雜難明的眼神。

儘管已有思想準備，李如鬆在袖中的手不知不覺已經用上了力，那裡有一份他一夜冇睡寫好請戰奏疏，心激有如海翻卷，不由自主抬起眼看了高高在上的太子一眼，昨夜種種好象一場夢，讓他至今還覺得有些不太真實，忽然想到彼此之間那個近乎賭博的約定，李如鬆的心忽然怦怦跳了起來，著奏疏的手瞬間沁滿了冷汗。

他明白：這個奏疏一遞上，也就意味著自已還有整個李家，從此再冇有回頭餘地。

居高臨下的朱常正在凝視著他，李如鬆的手忽然輕輕的抖了起來……

一場即將開始的賭局，冇有人願意想輸。

六月夏初，遼東草原上春的氣息剛剛褪去不久，因為葉赫那拉河的滋泣哺養，與天齊寬的草場綠草茵茵，潔白羊群安靜的低頭吃草，一切倍祥和寧靜。

葉赫古城，首領清佳怒側著半躺在榻之上。若是朱常和葉赫在此，當會發現與前幾年相比，此時的清佳怒越發病骨支離，已呈油儘燈枯之境。一旁陪坐的正是葉赫部主那林孛羅，形比起赫濟城更見雄壯，也添了不彪悍勇猛，邊也蓄起了短鬚，一舉一顯得明強乾。清佳怒因病已久不能理事，眼下的他已是葉赫部真正的首領。

帳架著火，支架上烤著一隻新宰的整隻黃羊。隨著火候漸到，已經烤得金黃的黃羊，人的香飄滿一帳，滴落的油脂落到下邊火藥味堆，哧啦哧啦竄起陣陣青煙。草原人子疏闊，好客熱，講究大塊吃大碗喝酒，殺羊待客都是常事，可是象這樣整隻烤黃羊，隻有貴客來時才配用。

那林孛羅有些走神，沉思片刻忽然抬起頭，“阿瑪，他怎麼會來咱們這裡？”

儘管病支離，眼神依舊清明的清佳怒卻並不糊塗，歎了口氣：“不管他是誰，看在你兄弟那林濟羅的份上，咱們都不能失禮。”

提起兄弟，那林孛羅臉上出一思念，目有些悵然：“這個傢夥自從跟著小王爺走後，這一轉眼也都幾年了。”忽然恨恨的歎了口氣，角出一微笑：“這個混蛋小子就象翅膀長的鷹，一飛千裡，都不知回來看看阿瑪和兄長。他若回來了，我一定要好好打他一頓出出氣。”

冇想到一向穩重的長子居然還有這麼稚氣的一麵，忍不住嗬嗬笑了幾聲，卻惹來一陣咳嗽：“罷了，上發狠有什麼用，他若回來你喜歡還來不及呢。”被父親說破心事，那林孛羅也不惱，哈哈一陣爽朗大笑，儘顯豪氣乾雲。

清佳怒欣的看了長子兩眼，歎了口氣：“雖然他不在你邊，但是有你在這裡我也冇有什麼憾了，我這子是不了，這幾天就是馬節，我準備知會各部前來與會，到那個時候，我會將葉赫汗王之位傳給你。”雖然隻是幾句話，儘管已是病骨支離，但是一代草原霸者之氣卻毫不減，昔日銳如鷹隼的眼神失去往日的咄咄人，但卻更象平靜無波的江麵，裡麵藏著太多的無奈與不甘。

雖然這些年那林孛羅已經是名符其實的葉赫部首領，但是真到了父親親口允諾傳位這一天，那林孛羅還是有些驚喜莫名，激之餘騰得一下站起，臉已經變得通紅：“阿瑪放心，那林孛羅對天神起誓，絕對不辜負您的期，將咱們海西真發揚大。”

看著誌得意滿的兒子，清佳怒好象看到自已當年的樣子，眼前的兒子就是當年自已的翻版，想當年自已也是野心，想著統一海西真，然後統一所有真，甚到還有揮兵南下的野，可是隨著年紀老去，這些雄心壯誌都已經被磨，化灰，到現在連渣都不剩了，不得不歎一句，歲月如刀，砍儘人生雄心。

眼見那林孛羅一副誌得意滿躊躇滿誌的樣子，既使在病中，清佳怒也覺得有些不安，正準備敲打他一番的時候，門外進來一兵稟報：“門外有一道人，求見汗王。”

父子二不由自主的對視一眼，齊唰刷的臉轉肅：“快請！”

從半躺著清佳怒這裡過去，帳門打開，沖虛真人高大偉岸的影出現在帳中，一臉紅，神彩煜煜。那林孛羅已經站起來，對著沖虛真人行了一禮：“老神仙好。”清佳怒臉上出笑容，在榻上勉強起了個半：“幾十年年不見，我已老朽，你卻風采依舊猶勝當年，果然是服了仙丹的陸地神仙。”

沖虛真人一抖袍袖，爽朗大笑：“你看我終日奔波，那比得上你權柄赫赫，我這一路行來，儘是聽到你的曆曆事蹟，海西真扈倫、哈達、輝發三部已經式微，隻有你的葉赫一族矯矯不群，你這功勞足可名垂青史了。”

清佳怒苦笑：“縱有功業，那又如何，時候到頭，還不是一抔黃土？老了老了纔看開，什麼功名業績，一切都是空談罷了，隻要我的族人們能夠安穩生息，不殺伐征戰之苦，比什麼來得都強。”說著連忙招手，示意沖虛真人坐下說話。

這一番話看似出自肺腑之言，聽得到人的耳朵卻是不同。那林孛羅看著父親，心中頗不以為然，看來父親真的是老了，失去了進取心的獅子，隻會蜷在草原上曬太躲安逸。而沖虛真人聽到這番話，自然之極的臉忽然一變，抬起眼看了清佳怒一眼，臉隨即如常。