汝府與府毗鄰, 距離已為天教占據的安慶、徽州等地極近，更何況東南各州府諸多陷落，百姓們懼怕戰事, 有家有口財產頗的早聽到風聲時, 就收拾行囊往北麵逃去。留在城中的, 要麼是覺得天下興亡都無所謂的，要麼是覺得天教比朝廷好的, 又或者隻是無力出逃的孤寡婦……

是以眾人城時, 城中連人影都。

舉著火把提著燈籠從道中走過, 城中滿地狼藉, 街門閉。

萬休子自然不將這些看在眼底。

汝寧府分舵乃是舊年占了一個和尚廟, 把廟裡的和尚趕走之後修建的，佛像推了換三清，佛經扔了換道藏，還運來一塊塊大石料, 在裡麵修建起了一座高高的天臺, 專為教中議事集會、公示賞罰之用。

眾人纔到分舵口, 舵主魯泰便帶著教眾在外相迎。

其人麵黑壯，環眼鷹鼻, 闊口寬頜，作武人打扮, 兩手手腕與腳都地紮了起來，拳頭握起來大如沙包，像那種力氣猛起來一拳能錘死一頭牛的。

然而實非四肢發達頭腦簡單之輩。

隻那一雙眼睛掃看人時便帶著點天然不善的鶩, 尤其是看見後方謝危與他邊的薑雪寧時, 目停了一停，同萬休子見過禮後, 才問道“聽聞此次我教中與公儀先生齊名的度鈞先生也來了，屬下久在教中，卻從來隻聞大名，未曾得見。不知教首，可否為屬下指點一二？”

萬休子便向後看了一眼，隨手一指道“這便是了。”

魯泰便順著他所指，重新看向了謝危。這一瞬間，他眼神中分明地閃過了一分殺意，作快得連萬休子邊的道都沒有反應過來，竟然直接拔了一旁教眾腰間所掛的刀，冰冷的刃鋒徑直在謝危脖頸之上！

薑雪寧就站在謝危後，驚得險些出聲來。

所有人都嚇了一跳“魯舵主這是做什麼？！”

萬休子卻看著沒作聲。

謝危想過對方會向自己發難，卻沒想到對方連一句話的功夫都不肯費，心底便微微凜了一凜看來萬休子比他想的還要迫不及待，隻是不知燕臨他們何時能到了。

毫無疑問，魯泰便是先前謝危與薑雪寧代今日計劃時所提到的那名分舵主，是公儀丞的舊部。

據傳公儀丞早年救過他一命，是以忠心耿耿。

謝危輕輕手，先將薑雪寧往自己後擋開，示意避遠，才從容不迫地道“看來魯舵主是有事指教。”

魯泰可不管那麼多，早在當年他就懷疑通州一役有鬼，此次更得教首暗中知會，必然不會讓謝危安然無恙地從汝寧府走出去，便冷笑道“三年前，上萬教眾，還有公儀先生，是怎樣無辜枉死，你難道不清楚？！”

周遭頓時一靜。

幾位分舵主早在的時候，就親耳聽謝危承認過此事了，隻是當時教首沒提，誰也沒有往外傳，魯泰如何這般肯定？其餘份微末些的教眾，更是從未聽聞。因而所有人的神，不管起於何因，又是真是假，倒都是一般的震驚至極。

謝危當日說自己殺了公儀丞時，就想過會有今日了――

萬休子不會放過這個機會。

他既想要搶在自己之前手，可又怕自己並無反心，一旦他先手，試探失當，隻怕要他反過來與天教作對。那時若讓自己跑了，是為天教增加了強敵；即便沒跑，留下來也無用，殺不殺都會失去一大助力。

所以，需要一個進得又退得的合適位置。

誰能比魯泰更合適呢？

公儀丞的舊部，忠心於天教，隻要將公儀丞之死的真相告知，魯泰必定向他發難。如此，萬休子為教首，表麵主持公道，作壁上觀。若他有反心，自是立刻當著教眾的麵，就地正法；若他沒有反心，之後也無異常，則可大度地網開一麵，對他施恩，以換他忠心回報。

實在是一招難以舍棄的妙棋。

隻可惜，萬休子或恐沒有想過，殺公儀丞這件事，是他主提起的。

為的，就是給他這麼個合適的位置。

有了這個位置，他才會如他所想一般行事，而不會一個念頭便狠辣不留餘地地直接下殺手，如此盡管吃些苦頭，卻可以爭取到足夠的時間，等待著燕臨那支從黃州殺來的軍隊！

謝危目視著魯泰，隻道“公儀先生與我也是相識已久，彼時潛伏於朝廷，未能及時對他施以援手，使他遇害，我心中也甚是愧疚。魯舵主有心責怪我，也是應該。”

“放你孃的狗屁！”

魯泰最厭惡的便是同這樣的文人說話，黑的都能說是白的！

他握著刀的手都在發抖。

“好端端的，公儀先生的行蹤為何會泄？蕭氏那一幫酒囊飯袋也能有那樣的好籌謀？更不用說，現在你邊這相好的人，當年就在通州！甚至與兄弟們的死有莫大的關係！”

薑雪寧單聽“公儀丞”這三個字時，還沒想起來，可待聽得“通州”二字，當年那腥的畫麵便瞬間湧流回了腦海，使得激靈靈打了個冷戰！

沒想到，這人連自己都知道！

謝危一雙眼更是瞳孔驟然，冰寒至極，直的脊背約繃，卻向魯泰視“魯泰，你因公儀丞之死對我有所偏見，倒是無妨。隻是口噴人，未免下作。你既想要分辨個明白，不如今日上天臺，看謝某是否給你一個代！”

魯泰登時一聲冷笑“好！”

他倒也爽快，原本搭在謝危脖子上的刀立刻收了回去，竟然俯撐著單膝向萬休子一跪，躬請道“教首明鑒，實非屬下想要為難度鈞先生，實在是當年一番恩怨事關上萬條人命。我天教眾弟兄豈能白死？今日即便賭上這條命，屬下也要向他問個明白！懇請教首恩準，為公儀先生，為通州一役中殞的弟兄們，主持一個公道！”

周遭是眾目睽睽看著。

且這本就是萬休子想要看到的，自然不會拒絕。

隻是他仍舊做出了一副略顯為難的神，看了看謝危才道“你二人都是教中難得的英才，本座實不願見你們生了齟齬。這中間，或恐是誤會居多也不一定。隻不過，你二人既然提出要上天臺一辯，那便一辯，也好大家都來聽個明白，斷場是非！”

天教之所謂“上天臺”，取的是“眾生平等，無愧天地”之意，諸般是非皆由臺下人定，不分i份人人都有定奪之權。

隻可惜，近些年來已形同虛設。

乍一聽聞要上天臺，所有人都議論紛紛，頭接耳。

萬休子為教首都已經發話，這事便是板上釘釘了。

謝危原本就是如此打算，自無異議。

不匯集教眾於天臺之下，怎能一舉全殲？況況越，薑雪寧才越好趁逃走。若如以往一般，纔到分舵便鎖房中，那真是半點逃走的機會都沒有。

眾人得分舵，紛紛聚攏在那離地兩丈高的石臺周圍。

石臺前有臺階。

其實分作了兩層，一層在一丈半高，寬闊平臺；一層還在更高，竟然設了張椅子，乃是專給上位者的位置――

說是眾生平等，實則仍分高低。

萬休子當先走上去，端坐正中。謝危與魯泰也隨之步上。

可沒想到，他們才上天臺，魯泰竟然躬向萬休子一拜，回首一指薑雪寧，道“今日既是要議通州之事，這個人為府通風報信，與度鈞裡應外合，也當上來，讓我們教中兄弟們看看，什麼‘狼狽為’！”

後頭立刻有人推搡了薑雪寧一把。

險些摔在臺階上。

謝危垂在袖中的手指悄然握，一時已殺心四起，然而時機未到，到底沒有發作，隻是折轉走上前去，將扶起，淡淡問“怕嗎？”

坤寧