“這，這….”李旭登時又慌了神。長這麼大，他見過最大的員是縣衙門跑的幫閒趙二狗子，其他級別的大人只曾耳聞，不曾接。對於眼前這位客客氣氣向自己問話的軍，本分不清對方是什麼品級，也不知道自己應該怎樣向此人施禮。一時慌，連手中被砍得坑坑窪窪的門栓也忘了放下，握著，橫擋在口。

“我們兄弟兩個是上穀人，聽說薊縣這裡繁華，所以瞞了家人過來開眼界。沒想到這裡的胡人如此蠻惡，多虧了將軍大人及時趕來，否則，我兄弟二人非被砍死不可！”徐大眼到底比李旭見得世面多，拉著李旭上前幾步，拱手施禮，向軍致謝。

“多謝將軍大人，及，及時趕來，救，救了我兄弟二人！”不知道是被嚇傻了，還是因爲拘謹，李旭的聲音突然變得有些結。

“我這兄弟向來膽小，將軍勿怪。不知道救命恩公尊姓大名，在哪位大人帳下立功！”徐大眼開口將軍，閉口恩公，就是不肯自己和李旭的份。

那軍亦是個豁達之人，見徐大眼把份藏得仔細，也不再追問。擺擺手，笑道：“我哪裡是什麼將軍，羅公帳下一老卒而已。姓步，你我一聲老步即可。依我看，你這位兄弟的膽子可不小。彎刀在頸，他還敢舍了命來救你！”

如此一說，反而讓李旭的臉更加紅了起來。期期奈奈的罵了自己幾句，終於鼓起了勇氣說道：“在下，在下也不是膽子大。只是一時著急，蠻發作而已！倒是步將軍，一槊擊落兩柄彎刀，真是難得的好手！”

“這是遠近聞名的步將軍，當年曾經一槊挑了二十餘契丹匪的，區區兩個胡兒怎是對手！”道路邊，從驚嚇中恢復過來的百姓們七八舌地說道。

李旭和徐大眼聽了，對眼前這個軍更加佩服。謝的話說了一大車，弄得步姓軍反而不好意思起來，帶著二人分開人羣，邊走，邊解釋道：“你們剛一與胡人手，我已經趕到。只是沒想到他們居然敢當街行兇。所以纔出手遲了，兩位小哥莫怪！”

徐、李二人聞言一楞，隨即出了坦誠的笑容，“早知道將軍在旁邊保護著，我兩個就打得更不要命些。敲斷兩個胡人的，看他們是否還敢當街行兇！”

“那樣反倒不！”步姓軍擺手道，“涿郡乃邊塞之地，民風彪悍。當街打架的事時有發生，只要不傷了人或害了對方命，府也樂得睜一隻眼閉一隻眼。若是有人了傷，或告到了衙門。府就不得不出面理，取證聽審要耽誤很多時間，待司審完了，屆時二位小哥的遊興恐怕也被攪了。”

李旭和徐大眼都是聰明人，豈能聽不出步姓軍話語裡的迴護提醒之意。二人當即再次施禮，謝步將軍的高義。那步姓軍向前走了幾步，回頭看看沒人跟在自己後，笑了笑，說道：“不瞞二位，那胡兒欺人太甚，如果換做我在你們兩個的位置上，也要衝上去狠狠跟揍他們一頓。所以，謝的話就不用說了，上馬吧，我送你們出城，免得地方上有人多事！”

兩個年依命上馬，由姓步的將軍和他的幾個隨從陪了，緩緩走向外城。沒多遠，果然有地方差役拎著鐵尺、鎖鏈，大張旗鼓地趕了過來。見有軍在此，衆“勇士”不敢惹事端，收了傢伙悄悄地躲到了路邊。

“這還是我大隋的差麼？”饒是徐大眼肚量大，見到差擺出如此陣仗，也氣得渾直哆嗦。

“他們也是奉命行事。胡人他們不敢惹，只好欺負自家百姓！”步姓軍彷彿司空見慣了般，苦笑著說道。

“早知如此，將軍不如一槊把兩個胡人了結了，省得他人再其害！”李旭向地上啐了口吐沫，惡狠狠地罵道。

“殺了他們倒是舉手之勞，只怕給羅公惹上麻煩！”步姓軍搖頭，苦笑連聲。

“難道以虎賁中郎將羅公之威，也不敢招惹幾個胡人無賴麼？”徐大眼詫異地問道。

“怕得不是這些無賴，而是怕有人借這個理由起了邊釁。突厥人本來就對中原虎視眈眈，朝中諸公不知道提防，反而一再叮囑邊將不得生事。一旦突厥人以族人被殺之名打上門來，即便弟兄們將其擊退了，朝裡那些人，也不會放過我家將軍！”步姓軍搖頭嘆息，低聲向二人解釋其中複雜原因。

原來此時駐紮在薊縣的是虎賁中郎將羅藝，此人武藝和謀略在邊將中都是數得著的。再加上麾下數千生死與共的弟兄，虎賁鐵騎之名，足以讓草原上小兒不敢夜哭。可這位羅將軍什麼都好，就沒生在一個富貴之家。雖然憑著武功、運數和皇上的賞識被破格提拔爲將，在世代華袞的大族眼裡，卻依然是個兵子。所以爲了不被人無端挑病，羅藝只能約束自己的手下平時切莫給自己惹事。

“羅公真乃大丈夫！”聽完步姓軍的講述，徐大眼拊掌讚歎。

“羅公真是出於行伍？”李旭關心的重點永遠彷彿不會跟徐大眼在一個地方，揚起頭　，期待地問。

“羅公當年就是一個小卒，死人堆裡殺出來的功名。這一點，羅公從沒向弟兄們瞞過！”步姓軍擡起頭，帶著欽佩與自豪地口吻說道：“羅公曾經教訓弟兄們，說配牲口時需要名種名，這樣才能生出好崽子。但人不是牲口，虎豺，憑的全是自己！”

剎那間，一個縱馬揮槊，風流倜儻的蓋世英雄形象出現在李旭心裡。他覺到自己的慢慢發熱，口彷彿有一火，洶涌著要從嗓子裡噴將出來。

“大丈夫當如是！”徐大眼直軀，大聲點評。

“若有機會，大丈夫當如是！”心深，李旭聽見自己的靈魂發出不甘的怒吼。

注1：薊縣，此薊縣是隋朝重鎮，非現在的薊縣。位置在如今的北京市南，大興附近。

注2：爺勒蓋，土話，特指腦門。

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