李旭和孫九等人對突厥語懂得也有限，況且主人唱得是霫族古歌，本與突厥語不搭界。看著衆長老唱得如醉如癡，特別是蘇啜部的長老唱著唱著居然老淚滿臉，心中亦被那蒼涼中帶著幾分雄壯的歌詞所，用手臂拍打著膝蓋跟著歌曲的節律哼哼起來。

有貴客捧場，衆霫人唱得更加賣力。反覆歎了遍，方把歌聲停下。伺候在帳外的子們再度把衆人的酒碗斟滿，不用主人舉碗，衆長老自己就幹了起來。

蘇啜西爾點點頭，用目示意們留在席前爲繼續爲長老斟酒。娥茹和陶闊領命，帶著衆在客人們的後席地而坐。每一個服侍一名貴客，見到酒碗空了立刻替他們斟滿。

“蘇啜西爾，你部，福氣！”酒酣耳熱，必識部長老那彌葉大著舌頭說道。這句話簡單，李旭完全能聽得懂。但長老接下來的話，就讓李旭覺得不著邊際了。

“們，兒，十二個，嘻！”必識那彌葉著兩個大掌，擺了擺發現不夠數，把兩條盤坐在羊皮上的也了開來。“十二個兒，嫁給十二個英雄。十二個英雄，你蘇啜部永遠不怕有野窺探自己的牧場！”

十二個兒，十二個英雄，李旭傻傻地替老漢數數玩兒，其他的話一句也沒弄懂。他坐在他另一側的孫九則暗暗皺眉。如果是在中原，沒事提人家的兒多，可就等於嘲弄對方開了瓦場，純屬沒事找揍了。（注1）

蘇啜西爾聽到了這句話，卻毫不以爲杵。舉起酒碗喝了一大口，笑著迴應道，“蘇啜部的西爾有十二個兒，九個出嫁了，分別嫁給了九個部落的英雄。三個沒出嫁，將來也能覓到英雄夫婿。西爾的弟弟附離卻有五個兒子，娶到了附近五個部落最漂亮的子爲妻。蘇啜部和諸位白天鵝的後人脈相連，永遠不會背離！”

“我的兒子就是哥哥的兒子，哥哥的兒就是我的兒。我們生來就是兄弟，死後也不會分離！”蘇啜西爾的弟弟，蘇啜附離聽到此言後，端起酒碗附和哥哥。

“西爾將來如果有兒子，肯定會爲我們蘇啜部的頭領。附離會爲侄子手中的劍，黑夜中的燈。如果長生天不肯賜給西爾兒子，在他蒙長生天的召喚後，我們會擁戴附離爲首領。相信他會善待西爾的妻子、兒，讓他們食無缺，每天臉上都有笑容！”蘇啜部長老額託笑著說道。毫不在客人面前避諱談及部落中頭領位置接的安排。草原上人的生命普遍短暫，尋常男人活到五十已經算長壽。況且男子一生當中要經歷無數次爭戰和仇殺，年而夭是很尋常的事。如果一個部落的首領繼承權問題解決得好，則意味著部落的長治久安。這是個涉及到整個部族利益的大問題，蘇啜西爾想回避也迴避不了。

“今天我們在諸位貴客面前對著長生天立誓，作爲白天鵝的嫡傳後人，我們蘇啜部不會自己折斷自己的翅膀。”西爾和附離兩兄弟相對而飲，目中充滿了坦。

這種灑的舉讓舍部長老沙哥大爲慨，陪著主人喝了一碗後，讚道：“白天鵝的後人如果想飛躍高山，必須排陣列！沒有最強壯的雄天鵝作爲領軍，沒有最機警的老天鵝在休息時擔當警衛，他們就會喪命於獵人的羅網和羽箭之下！”

舍沙哥的兒子娶了蘇啜西爾的長，因此兩個部落關係走得最近。此時他以舍部長老的份把這句話說出來，顯然已經不止是在稱讚西爾、附離二人兄弟同心了。

除了幾個中原客人外，在座諸長老都自認爲是白天鵝的子孫。蘇啜兄弟二人當著這麼多人面約定了本部族的首領繼承權，又自稱白天鵝的嫡傳脈，其中用意本不需要去猜測。但現在就默認蘇啜部有南邊諸霫首領的資格恐怕爲時尚早。執失拔汗年老智衰，但他的部族卻依然是所有霫族部落中人數最多的一個。

“執失拔當年被大夥公推爲汗，是因爲他曾替我們驅逐了前來爭奪草場的契丹人。”　必識部長老那彌葉嘟嘟囔囔地說道。彷彿因爲喝得太多了，他的口齒非常不利索。整個人的也搖搖晃晃，隨時都有可能倒在下的羊皮墊子上睡著。

“我聽說一個奚人部落遷徙到了必識部世代相傳的草場邊上。請問那彌葉長老，你的草場夠兩個部落分麼？”蘇啜西爾的涵養相當好，本不理會長老話語裡的挑釁味道，反而關心起別人的生存來。

那彌葉長老的臉開始紅了，的搖晃幅度瞬間減輕。想了片刻，輕輕嘆了口氣，沒有回答蘇啜西爾的問題。

“我聽說這是個上萬人的大部落。明年春天，他們願意回到自己的家鄉麼？”蘇啜西爾見對方不回答，繼續笑著追問。

那彌葉長長嘆了口氣，說道：“我已經向執失拔汗求援了。但他說那夥奚人是被突厥人強行從索頭水源頭趕走的。阿史那家的人命令他們遷走，卻沒給他們指定目的地！”

諸長老都跟著嘆息起來，今天蘇啜西爾即便不提此事，大夥喝多了後也會發出抱怨。突厥人爲了擴張，強行奪走了一個奚族部落的草場。而這個奚族部落，卻仗著人數衆多，開始向霫人的牧場滲。

霫族諸部人丁都不旺，即便是蘇啜部這種最興盛的部落，也只有四千餘衆。除去老人、小孩，能上馬舞刀者並不滿千。而其他部落的武力更是弱小，能湊出三百騎兵的，已經是其中強者。

“明年開了春，咱們一同送索頭奚部離開，大夥願意跟我一同去麼？”蘇啜西爾並未隨著衆人的嘆息而長嘆，舉起酒碗，向衆人敬道。

這碗酒不好飲，所以客人很難下定決心來回答主人的熱。西爾首領建議大夥送奚人走，必然不會是擺了酒席給對方餞行。爲了自己部衆的生存，不容他心存慈悲。可一旦追隨蘇啜西爾出了兵，無論結果是勝是敗，大夥都等於從此與他結了生死同盟。執失拔如果不肯讓出寶冠，恐怕在將來某一天，白天鵝們爲了領頭的位置必然以喙相見。（注2）

注1：開瓦場。古代中原人生了兒子，稱爲弄璋。生了兒，稱爲弄瓦。如果家中兒多男兒，就被會笑做開瓦場，意思是就有生兒的本事。

注2：喙，鳥。以天鵝爲圖騰的部族以喙相見，即意味著同族開戰。