“保護大將軍！”看到主帥吐，衆侍衛大驚失，立刻竄進桃林來，繞著李旭圍作了一個圈。

此時，大夥寧願紅拂是刺客而不是李旭的朋友。若是尋常刺客，恐怕再來五個也未必能傷了大將軍分毫。而紅拂一歌一舞，卻讓大將軍吐了。眼看著決戰在即，如果李將軍一病不起，大夥該如何是好。

兩三個機警著跑向山澗邊，順著地面上的跡尋找紅拂去。但見一縷紅紗隨風飄，剛纔的歌者與舞者早已蹤影不見。

“算了，不要找了！”李旭慘然一笑，低聲吩咐道。

“但，但紅將軍的？”侍衛們不清楚紅拂在大將軍心中到底佔如何分量，只好用紅將軍三個字來代之。

“既然做了如此選擇，想必也不願意再被人打擾。此地風甚好，恰恰配得上！”李旭用手抹了抹，放聲長歌。“死去何所道，託同山阿。”歌罷，他拿起紅拂用過的琴，信手拂拭，鏗鏗鏘鏘，聲若金戈鐵馬。一曲拂畢，大步走到山澗邊，將那價值不知幾何的名琴也拋了下去，然後大步下山。

“大將軍想是傷心過度了！”有侍衛低聲和同伴議論，“回去得讓夫人知曉，免得真做下什麼病兒來！”

“你懂什麼，大將軍這是真。你幾時聽過將軍長歌！”另一名跟了李旭稍久的衛士看來前者一眼，有些輕蔑地道。

回營路上，李旭跟衆人下了封口令。嚴任何人將他吐的事傳出去，否則，必以軍法嚴懲。臨戰在即，他不想搖了自家軍心，也不敢在三軍面前出半點怯懦和疲憊來。

但關於紅拂歸宿的消息還是通過小道悄悄地流傳。有謠言說，是李旭將藏了起來，以避免善妒的萁兒找的麻煩。有謠言說，紅拂夜探李將軍府邸後，就趕往了草原，隨時準備給骨託魯致命一擊。還有謠言說，那天早晨闖李將軍府中的本不是紅拂，而是一名貨真價實的刺客。李將軍追殺百里，終於在長城外一個荒山中砍掉了他的首級，避免了重要軍外泄。而紅拂本人，在李將軍的幫助下與李靖放棄了前嫌，終於就一段滿姻緣。

只有極數人，約探聽到了事真相。紅拂爲了證明自己不是一個毫無用途的人，潛了草原，盜取了骨託魯大軍的補給名冊。在返回涿郡途中，被狼騎所傷。當李旭找到時，自知不治。所以以一曲曼舞與知作別，然後投於鵪鶉澗下的無底深湖。

是像珍惜羽一般珍惜容的子，寧願在最麗的時候死去，也不願意讓人看到自己被傷病折磨得奄奄一息的模樣。或者說，在長安城下時，已經死了。堅持活到現在，不過是爲了完一件未了心願而已。

但這種說法衆最。大夥都喜歡麗的生。像紅拂這樣又麗，又溫還有一武功的絕世，在衆人心中更是一個永遠不食煙火的仙子，更不可能傷或者死亡。所以，戰爭結束後，有好事者曾經潛鵪鶉澗下的深湖尋找，希找到紅拂的或者。卻被湖水中千年不化的寒冰凍得脣烏青，沒探到湖底就半途而廢。

其後若干年，鵪鶉澗附近遊人不斷。有文人嫌鵪鶉二字不雅，遂該其名爲桃花澗。山上破廟也爲此得到桃花觀之名。傳說中，每當山中春末，桃花飄飛時刻，總有一名絕代佳人於林中持劍而舞。見著焚香求問姻緣，無不靈驗哉！

所有流言，都沒有傳李旭耳朵。大夥敬重他，怕他在大戰前爲此分心。更畏懼他，唯恐他突然暴怒，做出什麼不和常理的事來。有眼睛的人都能看出來，紅拂的事對旭子影響很大。原來他就不太說話，現在更是很與人談。大多時候，他總是一遍一遍反覆觀看長城附近的輿圖，恨不得把每一山丘和溪流都即在心上。

當他的手有意無意中按住刀柄時，總會有一凌厲的殺氣在其周圍蔓延。彷彿黑刀一旦被拔出鞘來，不飲人便不能回。

值得他拔刀的人還沒有來。儘管最近幾日，安在長城外的斥候已經觀察到幾支人數大約在五千到一萬不等的突厥騎兵在距離長城三十里外的谷地中紮營。那都是骨託魯汗派出的探路石，如果長城上的守軍出擊的話，他將立刻帶領其他狼騎四下圍攏過來，將出擊的中原兵馬一舉絞殺。

如果李旭按兵不，骨託魯就陸續向長城腳下派兵。將這些探路石子們連接一，最後於長城下襬開整支大軍。

“要不要王將軍他們一下！”李建被臨戰前的寂靜憋得難，私下裡向李旭建議。目前守軍有兩支力量被藏在長城外的山中，一支爲王伏寶所帶領的兩萬竇家軍銳，另一支爲河東將領竇琮所率領的五千輕騎。只要長城上某幾個固定位置點燃狼煙，這兩路兵馬就會迅速撲出來，直撲敵軍本陣。

博陵軍也派遣了五千騎兵，按照王伏寶的建議，穿上大夥以前在戰鬥中繳獲遊牧民族服裝，自赤城堡出塞，繞路前往骨託魯汗的本部，攻擊沿途中沒有青壯值守的營地，並伺機劫殺向前方爲突厥大軍運輸糧草輜重的牧民。

這三路兵馬目前都沒有發揮作用。王須拔所部需要避開骨託魯的主力，所以必須先向東迂迴一個大圈子，然後才能北上。而埋伏於長城附近的竇琮和王伏寶兩支兵馬，李旭認爲他們必須在最關鍵時刻投戰場才能起到力挽狂瀾的效果。否則，以區區兩萬多人去擾數十萬大軍，即便將領再勇猛，士卒們再用命，也無異於老鼠去添貓鼻子。

所以，他不能接李建的提議。笑著搖了搖頭，低聲迴應，“還不到王將軍和竇將軍兩個出擊的時候。得咱們先跟骨託魯上手，雙方都出真本事來，王、竇兩位將軍才能找到骨託魯的七寸。”

“我的意思是，讓傳信給王伏寶，讓他分些兵出來，給骨託魯添點兒。省得突厥人像現在這樣從容不迫地佈置。竇琮那邊先不，留待雙方膠著時刻突出奇兵！”李建猶豫了一下，再次解釋。到現在爲止，他依舊看不起前來幫忙的竇家軍。所以總試圖讓對方作爲一粒棄子，藉以探明骨託魯汗對其麾下各路兵馬的協調能力。而李旭總是聽不懂他的暗示，非要他直白地把心中打算說到明，臉上才能出恍然的表。

理解歸理解，旭子對河東兵馬和竇家軍卻給予了一樣的待遇。“王將軍和竇將軍兩個，我打算讓他們同時出擊，承擔同樣的任務！這樣才能確保一擊得手！”看到李建臉上的失，他想了想，又補充道：“竇將軍麾下都是騎兵，攻擊時進展肯定比王將軍快。但是，如果沒有王將軍麾下的兵馬做配合，僅憑五千輕騎殺敵營深會非常困難。並且，很難全而退！”

到長城外埋伏，尋找機焚燬骨託魯營所有大型攻城械。這本來就是個九死一生的任務。即便攻擊得手，參與者活著退回長城的勝算也不大。在分派任務時，李旭本打算由博陵軍大將張江來領軍執行。但王伏寶卻以竇家軍更習慣於在山地潛伏爲理由，將這個任務生生從張江頭上搶了過去。

他不是沒看到任務背後的危險，而是寧願用生命來見證自己的諾言。就憑這一點，李旭便不能辜負了王伏寶等人的信任。

“就怕竇家軍到時候作遲緩，起不到預期效果！”李建聽旭子說得堅決，只好悄悄地收回了自己的小心思。

“兩軍陣前，勇氣往往比什麼都重要！”李旭給了對方一個寬厚的微笑，“建兄如果悶了，就上城牆上舒展舒展筋骨。眼前這種小打小鬧恐怕要持續幾天，沒有一定把握，骨託魯不會真格的！”

“與其到長城上Lang費力，我還不如去輜重營那邊看看，順帶著替弟兄們準備些滾木和油桶！”李建百無聊賴地聳聳肩膀，笑著走開。

突厥人的戰相當的乏味。發現守軍沒有主出擊打算後，幾支探路兵馬便分散無數小隊，分頭開始爬山。每一隊的人數都非常，走在前方的高舉著皮盾，遮住自己的頭和口。跟在後面的人則將屁撅起老高，由長城上看下去，活像一隻只將腦袋扎進草叢中的沙。他們的聲也如整窩的沙一樣煩。吱咯吱咯，沒完沒了，吵得守軍頭疼。每當長城上有人煩得難，向城下放箭。無論沒傷，所有的攀爬者立刻抱著頭趴在地上，順著山坡向下滾。