據咱們的探子說，上一個季度，就有二十幾渤海馬賊進高句麗境。遇到高句麗員則一擁而上，刀剁翻。待高句麗士兵從營地殺出來救援，他們又呼嘯而去。害得現在馬砦水北側，除了幾個大城外，高句麗員都不敢赴任。高句麗君臣有心發兵報復，又怕咱們營州守軍趁虛而！”

“痛快！”李世民掌大笑，彷彿將高句麗君臣折騰得夜不能寐的人就是自己。一笑過後，他好像又年青了十幾歲，拍了拍長孫無忌的肩膀，笑著說道“無忌，你可知道，朕這凌煙閣上，本來想畫二十八個人，以應武的雲臺二十八將！可惜，他寧可遠走他鄉，也不肯替朕效力！”

“他沒有福氣！”長孫無忌輕聲回答。

“你不懂，你不懂！”李世民繼續笑著搖頭，“無忌，你是朕的肱骨，朕的良臣。張仲堅不是。他做不了朕的良臣，但他的心思，你永遠不會懂！”

“連自己姓氏都要改的人！嗤！”長孫無忌很不服氣，鼻孔中連噴冷氣。

李世民笑著看著心腹臣子，繼續搖頭，“無忌，你永遠不會懂。說實話，即便是朕，當年都沒弄懂仲堅爲什麼要那樣做！他本來可以不走，他要是不走，這凌煙閣上，必然有他一席之地……”

不甘心地嘆了口氣，李世民又笑著說道：“你們這些人都不懂他。居然將朕當年和他、羅藝還有太子三人並肩殺敵那段故事不予記錄。其實記錄下來又如何呢？他既然已經出塞，難道還會再回來？”

“臣是怕有人借他的名義惹事，倒不是怕他回來。”長孫無忌躬了下，再次向李世民解釋。關於這個問題，他都解釋過很多次了，但李世民一直耿耿於懷。“況且春秋筆法，也是聖人早有的先例。當年塞上之事張仲堅雖然出力頗多，但那事畢竟涉及到太子和羅藝，不好單獨將他一人記錄大唐史冊。再者說，那一仗雖然打得狠了些，卻沒有威脅到中原安危，算不得什麼必然要記錄的大仗。與其牽扯不清，不如讓它淡去。陛下如果覺得不妥，可以著急史公議，大夥肯定也是這種態度。”

“隨你吧！”李世民無奈地擺擺手，放棄這個話題。他知道，即便自己召集羣臣討論，最後的結果也和長孫無忌所言差不多。當年在太原起兵和攻克長安的功勞，大夥就是通過春秋筆法塞到自己頭上，也不管自己是否同意。其中緣由，李世民非常清楚。自己畢竟是奪了哥哥的位置，太需要一些冠冕堂皇的理由來塞天下之口。

只是，在後人眼裡，恐怕要將干擾修史的罪名扣在自己的頭上，這代價未免太大！想到這些，李世民心裡有多有些不願，嘆了口氣，喃喃地抱怨，“朕其實本不在乎，朕做過的事，已經足夠讓朕名垂千古。何必強行修飾？！”

“陛下當年說過啊，歷史要由我等來寫！”長孫無忌笑了笑，低聲回答。

“朕說過這話？”李世民早已不記得了，皺著眉頭追問，“什麼時候，朕什麼時候如此狂妄過！”

提起當年事，長孫無忌眼裡立刻充滿了狂熱與自豪，“陛下當年，對我，劉弘基，還有叔叔說的。當年，我們一同去探二小姐回來的路上。臣一直記得，陛下當年的風采，一直沒有忘記！”

“朕說過？”李世民茫然追問，目過凌煙閣的紗窗，遙遙看向北方。傍晚的天空上，有一淡淡的雲氣在移。幾顆碩大的流星從雲後過，將天空點一片絳紅。

一個暗紅的球兒突然從半空中飛過，徑直砸向紗窗。憑藉多年征戰養的本能，李世民迅速向後一閃，然後出手掌，乾淨利落地抓住了球上的紅穗子。

“誰在胡鬧！給我拿下！”做完了這些，他累得直氣，臉瞬間沉下來，準備給肇事者一個教訓。

樓下擔任警戒的衆武士早已衝了出去，將“刺客”抓住。李世民怒氣衝衝走下凌煙閣，看見十五、六歲小姑娘俏生生地跪倒在臺階之下，口稱“臣妾死罪！臉上卻沒有任何畏懼之！”

凌煙閣本爲皇家道觀裡邊的一個小樓，附近冷清得很。平素很有人會靠近，更不會有宮敢著跑來玩耍。所以武士們防懈怠，居然讓一個小丫頭驚了聖駕。李世民見面前的孩眼，怕自己一怒之下殺錯了人，強忍住火氣質問道：“你是哪個宮裡的野丫頭？怎地如何大膽？難道朕的皇宮裡沒有王法麼？”

“臣妾是陛下的才人武氏啊。陛下難道已經把臣妾忘了麼？”滿臉委屈，撅著反問。

“武氏？”李世民楞了一下，想不起自己什麼時候封過這樣一個才人。他強健，所以邊人也多，自從髮妻長孫氏故去後，後宮疏於管理，所以一時不上侍妾們的名字來很正常。

“可，可人家一直聽，聽說陛下過目不忘呢！”小姑娘十分委屈，低下頭去，搭搭地哭泣起來。不爲君威，只爲自己被人忽視。

李世民不欣賞這樣的子，他總覺得面前的孩有些過於膽大。正準備給對方一個嚴重的懲罰時，長孫無忌卻悄悄地拉了拉他的袖，低聲道：“此是應國公的掌上明珠。陛下且寬待一二!”

“應國公，哪個應國公？”李世民回過頭去，衝著長孫無忌追問。國公是大唐對異姓臣子最高的封爵，他不記得自己封過這樣一個國公。

“是先皇陛下封的應國公，早已亡故的武士矱將軍！”

“哦！”李世民恍然大悟，“就是當年遼東跟著張仲堅、劉弘基一道殺回來的那個武士矱，朕知道了！”

笑著向前走了幾步，他和氣地將武氏才人攙扶起。“你啊，怎地這樣胡鬧！”口中的話依舊是責備，語氣中已經帶上了幾分長輩的關。

武士矱的兒都這麼大了。李世民知道自己這代人真的老了。握著掌中的荑，他心中慢慢涌起一種難言的。那是對年青的留，對青春羨慕，還有一對過去的憾與負疚。

武才人就這樣讓李世民挽著，不躲，也不害。忽閃忽閃的大眼睛裡充滿了火焰。

此前途不可限量！長孫無忌心中猛然一凜。他很後悔自己剛纔多，不該救下這個妖般的子。但武氏的手已經被李世民握在了掌心，他縱使想說話，也失去了合適的機會。

他將永遠爲自己這次失誤而付出代價。

若干年後，武氏登基爲帝，自名爲曌。在羣臣的支持下重新定義世族，徹底大破了豪門大姓把持國家的局面。

盛唐時代由此而起。

注1：渤海國興起於隋末唐初，時間不詳細。地域包括今天的東三省北部及海參崴、庫頁島，據史書記載，其國製度服飾皆與中原相同。北宋後期，該國毀於民族大融合。

注2：疊唱（三）其實是本書正式結尾。三個尾聲皆爲滿足讀者不喜歡懸念而補作。如果大夥不喜歡尾聲一，請選擇尾聲二或者三。