元賜嫻沒去找徐善，也沒去找陸時卿，只是乘了馬車在永興坊里來回打轉，從一個巷口轉到另一個巷口，一轉就是小半個時辰。待臨出坊門，到底上了一趟陸府，因已夜，便沒貿然闖，只問府門前的仆役，陸時卿歇下了沒。

曹暗因陸時卿回府后一直昏迷不醒，恰好準備再度出門問醫，行匆匆之下瞅見，不由一駭，心道怕是要完，定了定神才上前，搶在不明真相的仆役跟前道：“縣主可是來尋郎君的？”

元賜嫻站在門前不答反問：“大晚上的，你這是去哪？”

他撓撓頭道：“小人臨睡記起一樁郎君的代，想趁夜趕辦了，免得明日被責罰。”

陸時卿每天那麼多公務，元賜嫻當然也不至于事事過問，也就沒大在意，問道：“他歇下了嗎？”

他繼續盡可能淡然地笑：“沒呢，郎君剛忙完事，正在沐浴，您可要進里邊等他？”

陸時卿一般沒那麼早睡，他這樣說也是賭了一把，意圖消減元賜嫻的疑慮。

元賜嫻果真擺擺手道：“這都快宵了，我先回了。你他沐浴完早點歇下，也不用說我來過。”說完，點點頭以示告辭，轉頭上了馬車。

曹暗暗暗吁出一口氣，扭頭走道請來鄭濯安排的大夫，再送大夫離開，回到陸時卿臥房，心焦如焚地給他守夜，一刻也不敢合眼。

陸時卿傷的事，連宣氏和陸霜妤也瞞著，這幾個時辰，簡直耗費了曹暗一生的演技。他若再不醒，他這頭發都要愁白了。

曹暗搬了個矮凳默坐在陸時卿床邊，因他高燒未退，便時不時給他換帕子覆額，一直等到后半夜，才見他灰敗得近乎明的臉微微有了點，臨近黎明，終于看他睜開了眼。

他眼眶一熱，險些一個狼撲上去，被尚且虛弱的陸時卿抬了一手指止住：“別激，我還沒死……”

陸時卿只有一天的功夫靜養，翌日就該到他隨侍徽寧帝，后天又是朝會。他無一可缺席，一不面，就可能引起平王的懷疑。

所以這一整天，曹暗極盡仆役之能事照料他，恨不得把十二個時辰當作十二天來使，等到黃昏，眼見陸時卿的氣好了點，才敢離他一晌。

這一離就收到一封信。信是元賜嫻寫給“徐善”的，經由鄭濯的人送到了陸府。他拿到后不由心里一沉，生怕里頭寫了什麼你儂我儂的話，好不容易活過來的郎君重新死回去，因此悄悄藏進了袖中，打算暫且下。

卻不料他剛拿了些薄粥回到陸時卿臥房，就被靠在床欄邊勺湯藥喝的人問：“你說那丫頭昨夜來過？”

曹暗低低“啊”了一聲，略一抬眼：“是……”

陸時卿看他這一驚一乍的反應，霎時側目過來。

他那點演技，到了自家火眼金睛的郎君就不管用了，迫于威懾一不敢，卻仍被發現了端倪，聽陸時卿“啪”一聲擱下瓷碗，冷冷道：“袖子里藏的，拿出來。”

他嘆口氣，著頭皮呈上。

陸時卿的目在封皮上一落，微微閃了閃。

見他蒼白的手一滯，曹暗就想把信奪回來：“郎君，要不咱別看了吧？”

陸時卿心里也在躊躇，像是生平頭一遭被一封信惹得犯怵，卻到底接過拆開，坐直板看了起來。

是元賜嫻的字跡不錯，比上回給他寫詩時一手隨的行草端正些許，寫道：“先生臺鑒，見字如面。先生因我之故落敵手，傷重昏迷，我理當隨侍左右，躬照料于您。然為時局所迫，無奈退避，實歉疚非常，只書此信時您已醒轉，且不日便能平復如舊。”

陸時卿執信的手一，繼續往下看。

“先生為大周社稷屢涉生死大險，您之高義，令人敬慕。我亦恨力薄才疏，為此所阻，無能上至廟堂，懲除惡，與您及天下志士同心同力，共濟黎民，還大周一片清明河山。

我之所，為我力所不能及，故唯于浮沉宦海掙扎求生，以圖不為洪流所沒，不為朽木所腐，不刀石蹉磨，不易赤誠之心，如此爾爾。”

他心下微，翻過一張紙，再看。

“先生誼，我已明了于心，然或此生皆無以為應。我亦不言來世。遙遙之諾難得踐，朝夕尚不可爭，何論百年之后景？”

“我輾轉思慮徹夜，唯念及一事，乃今時可回報與先生，便是從此往后，我當以先生之愿為我愿，先生之志為我志。但有一日，四域疆土有我一用武之地，縱使天南海北，九垓八埏，我去。我已負先生，但愿，不再負先生心中的蒼生。

書短意長，不盡言。時局，四面皆敵，萬先生珍重自己。賜嫻謹啟。”

信至末尾，陸時卿怔在原地。

曹暗見狀急問：“郎君，信上說了什麼？”

陸時卿極緩極緩地眨了眨眼，似是震撼太大，一時沒說上話來。

“徐善”其實并未向元賜嫻明確表態，但確定了就是確定了，也不懦弱逃避，也不小心問詢，直截了當便作了回復。以至陸時卿本沒想到，在他忍痛做足準備，看向“徐善”表意的時候，出現在他眼前的卻是這樣一封拒絕信。

他不能不驚訝。

驚訝于的灑，的果決，的坦率。驚訝于志在辟疆裂土的勇敢。驚訝于將兒長付諸家國大的懷。

有那麼一瞬，他好像不是陸時卿，而是信中這個被選擇辜負的徐善。

他沒有為那個或許是以婚約取勝的陸時卿到慶幸，只是心疼，非常非常心疼。

他突然很想見。

陸時卿在長久的沉默后，開口道：“幫我去趟元府。”

曹暗一駭，這是怎得了，要解除婚約？

他道：“郎君，婚約來之不易，您可別想不開啊！”

陸時卿覷他一眼：“跟元賜嫻說我生病了，著良心決定要不要來看我。”

曹暗“蛤”了一聲：“不是……郎君，你準備攤牌了？”他說罷自顧自道，“攤牌也好……”

“誰說我要攤牌？”陸時卿打斷他，“要攤牌也不是現在。”

“現在有何不妥？小人看您實在太苦了。”

陸時卿嘆口氣，“徐善”這個爛攤子一發不可收拾到如今，的確是得盡快解決了，經此一信，他已經開始考慮坦白的事，但卻絕不是眼下。

他解釋道：“你覺得在平王看來，‘徐善’跟元賜嫻的關系怎麼樣？”

曹暗肯定道：“經昨日一遭，自然已算生死之。”

“那平王覺得，我跟元賜嫻的關系如何？”

“您與縣主是未婚夫妻，又曾一路南下相伴，自然也是親近的。”

陸時卿點點頭：“那就對了。”

曹暗霎時領悟。實則哪怕郎君換了刺客的訊息，昨日徐善所為也難免會平王聯想到他。

“平王不至于直接懷疑到我跟前，卻難免要有所試探，所以近來必然會跟元賜嫻打一次道。”陸時卿解釋道，“什麼都不知道，才是最好最安全的。等此次危機解除，我就找機會跟說明白。現在，”他看看曹暗，冷冷道，“馬上告訴，我得了風寒，快。”

曹暗一看他沒了耐，趕扭頭要去辦，走到一半又道：“郎君，您這屋子可以收拾妥帖，不破綻，可您這人不是風寒的臉啊，您可別……”可別淘氣呀。

陸時卿臉一沉，冷冷道：“問霜妤拿點脂來，要沒有味的，抹了看起來像沒抹的。”

“……”

陸時卿聲稱這是一次演練，只有不在元賜嫻跟前餡，后日才能過關。曹暗只好假裝不知道他的心思，著角照辦。

元賜嫻趕到的時候，陸時卿正裹著被褥躺在床角，周的腥氣已經沒了，傷藥也被濃郁的湯藥味蓋了過去，繃帶被藏在里里，氣乃至，一切都是恰到好的完。

元賜嫻急急走到他床榻前：“這是怎麼了，前天不還好好的嗎？”說著來他額頭，一真是燙的，不由怪道，“陸時卿，你怎麼三天兩頭鬧風寒啊？”

上回他風寒臥床的景象，還歷歷在目呢。

陸時卿低低咳了兩聲，神略有幾分痛苦。咳嗽牽傷口，他這個痛苦是真的，燒也的確還沒完全退，所以幾乎不太用演便是水到渠。

他虛弱道：“你怎麼來了？”

元賜嫻一噎：“不是你曹暗來找我的嗎？”

昨夜因徐善的事徹夜未眠，黎明時候才作了快刀斬麻的打算，一大清早擬好信送出，心里總算暢快點了，本想黃昏早早用膳，早早歇下睡個好覺的，不料剛才曹暗急得好像陸時卿快死了一樣，便忙趕了過來。