夫妻倆原本不該想岔開去的，畢竟言無忌，而且懷里的娃娃都不滿兩個月。但倆人齊齊聯想到了鄭泓和元姝的年齡差：六歲，跟他們一模一樣。

元賜嫻看了眼陸時卿，眼底出的意思是：你六歲時候會不會因為抱了剛足月的我而到悸？

陸時卿臉上掛的答案有點模糊：可能要回十八年前試試才知道……

但倆人到底不能躊躇太久，眼看鄭泓臂等著，皇后也在一旁，元賜嫻一笑，給揀枝使了個眼示意上前去。

大人的心思，還是不要放在孩子上了，六歲也一樣是娃娃，懂個什麼。

鄭泓確實不可能有什麼想頭，只是抱過了居業這樣的小弟弟，還沒抱過小妹妹而已，見狀小心翼翼出手把陸元姝揣到了懷里。

揀枝彎，在下邊支力托扶。

陸元姝沒防備的脾氣也不是一天兩天了，元賜嫻本道孩子在完全陌生的地方至會認點生，不料分明也沒睡著，一被鄭泓接過卻就順勢一滾，把臉蛋到了他小小的膛上，然后偎著他舒舒服服閉上了眼睛。

“哇。”鄭泓不由發出一聲驚嘆，大概是從來沒見過這麼乖的。

元賜嫻卻想扶額。元姝實在太好養了，要有元臻一半賊勁多好。

陸時卿也很是痛心疾首。雖知小孩子純凈，護犢子的心上來了又覺得不妥，面上道：“元姝子骨不輕，殿下別累著。”

鄭泓眼泛金，示意一點不累。但皇后聽出了陸時卿的意思，笑著揀枝把人給抱走了。

他這才不舍地松手，接下來一直眼饞地瞅著揀枝。

皇后很有慈母的模樣，一邊跟元賜嫻嘮閑話扯家常，聊遠在姚州的雙親，一邊歡歡喜喜，來來回回地逗三個孩子。

但元賜嫻卻覺今天神頭不是很好，比起前幾天接待伽斛時要憔悴許多，哪怕再厚實的脂也不住眼下那分倦意。

后宮有后宮的打磨和算計，誰也不容易，元賜嫻沒太深究，熱熱切切陪說話，應付應付場面。陸時卿起始也在旁作陪，后來被皇后指去教鄭泓課業。

他想也好，免得那小子一臉好奇貓的樣子，老是去瞅元姝。

鄭泓跟他學了篇文章，像是有點厭了，說起旁的來，猶豫問：“陸侍郎，我阿姐好嗎？”

這話倒是問得沒頭沒尾的。陸時卿又不在南詔，怎麼會知道韶和過得好不好。

換作從前，他肯定一句“不知”敷衍了事，但自己有了孩子以后，倒連脾氣也給磨圓不，耐道：“臣不清楚，殿下怎麼突然問起這個？”

他問完這話，明顯到另一邊安靜了下來，是皇后和元賜嫻止了談話，像有意在聽他的回答。

陸時卿勾一笑，明白了。皇后醉翁之意不在酒，他和元賜嫻抱孩子來，實則是想打聽南詔的消息。想來是在皇帝那邊了壁，又因宮中四都是耳目，不便跟朝臣談私，免得惹了忌憚，所以借鄭泓的問，怕小孩子傳話不清楚，就在一邊聽。

可憐一國之后，關心兒還得如此迂回。

鄭泓聞言答：“我昨晚上夢見阿姐了，阿姐在夢里哭，說疼。”

陸時卿眉頭微微一蹙。那這夢肯定不是鄭泓做的，而是皇后做的了。都說為人母者跟孩子間有層應，他從前不清楚，自打元賜嫻一下察覺上回那個孩子是假以后，也覺這種紐帶般的聯系玄乎的。

瞧著鄭泓殷切的眼神，他實話道：“臣只知道前些日子，南詔新皇登基，公主被封了后，其余的并未聽陛下提及。只是個夢，殿下稍安。”

陸時卿說完，覺得皇后迂回的法子想得不錯，但骨子里還是不聰明。

別說他確實不知，便是真得了什麼小道消息，哪可能老底給。

片刻后，皇后口中傳出一聲似有若無的嘆息，再不久，說了幾句客套話就擺駕回了蓬萊殿。

元賜嫻起頷首目送貴人出殿，心里凄凄涼涼地想，若說大周皇室還有誰是真心惦念韶和的，大概也就是皇后和鄭泓了吧。

皇后都走了，陸時卿也打算回府，不料臨走被徽寧帝傳召，就干脆元賜嫻和孩子待在含涼殿里等他。

元賜嫻接過了鄭泓的課業，教了幾后，突然聽見他問：“師母知道西面在打仗嗎？”

鄭泓稱呼陸時卿時，因他并沒確實的皇子老師的職，礙于阿爹說的“君臣有別”，不能得太親昵，直接喊他“老師”，但稱呼元賜嫻就隨便一些了。

聞言，點頭說知道。

“打仗不好。”鄭泓自顧自嘀咕，“六哥說，我要多學武，但用武。”

“您覺得六殿下說得對嗎？”問。

鄭泓鄭重地點點頭：“六哥是在告訴我，我得能打，才好不給人欺負，但卻得打，不要隨便欺負別人。”說完補充，“咱們大周也得這樣。”

“對。”元賜嫻笑著了他的腦袋，完又覺自己膽子大了，撤回了手，著殿外矮叢里頭開得明艷艷的花認真道，“如果您看過白骨野，哀鴻滿山的樣子，一定不會想主發起一場戰事，除非……”

鄭泓歪著腦袋問：“除非什麼？”

抿一笑，沒答。

除非這場戰事里流的，是為了阻止更大的犧牲。

徽寧帝召陸時卿去倒也沒什麼急事，就是談一談平王。

老皇帝一直都知道這個兒子很危險。很多年前，朝中除了元易直外另有一名異姓郡王，封地就在淮南，封號淮南王。后來眼見淮南的勢力威脅到了朝廷，為鏟掉這個異姓郡王，朝廷便費了許多波折與心思，最終將平王調派去了淮南以維系平衡。但這些年來，平王卻儼然了第二個淮南王，雖然姓鄭，覬覦的一樣是皇位，且還比異姓郡王多了些名正言順。

但如果每個危險的勢力，但凡看出來就能鏟平，這皇帝也就當得太容易了。

徽寧帝不是不想拔了兒子的羽翼，而是一直以來都不能。外患未除，大周里若是打起來，必有異族趁虛而，淮南不小，又是極其富庶之地，不到萬不得已，他不好冒險，所以才一直像放風箏一樣，牽引著這條危險的細線。

只是現在不能了。

原先有二皇子一起爭搶拉扯，他還稍微放心點，如今眼看二皇子沒了，平王的膽子也大沒了邊，簡直像公然向他這爹示威一般，他這嗓子眼便幾乎每天都吊著，生怕哪日一睜眼，風箏線斷了，轉而迎來一個“清君側”。

偏偏平王算盤打得好啊，大周出兵援助回鶻，原本就已薄如蟬翼的底子更添寒霜，這近半年來的損耗，人算都不敢算，他想要先發制人都沒底氣。

徽寧帝偶爾也得承認一下現實。他這個皇帝，當得太窩囊了。

陸時卿寬了他幾句，也沒給出什麼實質建議，只說回鶻那邊的戰事馬上就能了結，倘使這場斗不可避免，唯有加時機休養生息，往長安城添兵添力。

老皇帝也只有無力點頭。他雖然防備陸時卿，卻知道他絕不是平王那塊的，所以面對平王的事，還是能放心問他。

談得差不多了，徽寧帝忽然幽幽地說：“這麼看來，倒還是易直朕的心。”

陸時卿抿一笑。

這是有了對比，記起了元家的好。

老皇帝在打如意算盤，想自己忌憚歸忌憚，可這麼多年來，元易直確實沒什麼不安分的作，如果朝廷有難，他雖遠在滇南，卻不會不幫吧。

但這種話，他不必跟不相干的人講，之所以來了這麼一句，是想通過陸時卿試探元家的意思。

陸時卿自然聽出來了，道：“滇南王很跟賜嫻說道政事，臣從里怕探不出什麼來。但從‘很說道’這一點看，倒也能瞧出他是個心眼實的。”

徽寧帝點點頭：“依你看，倘使朕確實周旋不過來，可否能號滇南？”

陸時卿頷首道：“理應可以。但陛下勿忘，滇南是大周西南的屏障，一旦那頭空了，南詔便有了可乘之機。”

“細居沒那麼快站穩腳跟，再說了，他兒子不還在朕這里？”

陸時卿淡笑一下，什麼都沒說，點點頭。

老皇帝問完了正事，慨道：“九年了啊。朕還記得，易直就是九年前的三月去的滇南。”

他原本沒大在意這種假假意的慨，聽完卻微微一愣：“陛下是說，滇南王是當年三月里離京的？”

徽寧帝奇怪地覷覷他：“不錯，是你被點了探花郎之后，朕記得清楚，那天……”

老皇帝后邊還絮絮說了什麼，陸時卿已經沒大聽清了，直等到離開紫宸殿，然后去含涼殿接了元賜嫻和孩子，一路坐上回府的馬車，臉都是黑的。