“今夏！”楊岳折返回來，架開東洋刀，攙扶起今夏，心中焦灼不已。

由于暗上淬毒的緣故，今夏覺到四肢正在慢慢麻木，對方那麼多人，眼下又了傷，要與楊岳，幾乎是不可能的事。

楊岳來不及考慮太多，將今夏負到背上，側躲開一柄砍過來的刀，踢翻兩人，就預備砍殺出去。

“大楊，把我放下，趕去報信。”今夏朝他急道，“你背著我，咱們倆的命都得撂在這里。”

楊岳似完全沒聽見，刀握在手中，只聽得“當、當”兩聲，單刀擊飛兩枚暗。

東瀛浪人臉上的傷還滴著，手持長刀，沖楊岳直接劈下——刀鋒堪堪上的一瞬，不知從何飛來數柄長竹竿，砰砰砰砰，接連擊倒數人，連東瀛浪人也不例外。

楊岳還來不及轉頭去看，便有一輛馬車馳到側，一人喚道：“快上來！”

當下形勢由不得他多想，楊岳負著今夏躍上馬車，聽今夏驚喜加地喚了一聲：“叔！你怎麼在這里？”

丐叔顧不得和他們多說，雙手把持著韁繩，只道：“坐穩了！”

他手中攥著數枚石子，激向試圖攔截馬車的人，眨眼功夫，馬車沖出包圍。

幾名東洋人剛要往車上暗，卻被小頭目匆匆攔下，發狂大：“誰也不許，我婆娘和孩子在馬車上！”

楊岳將今夏放下來，今夏朝沈夫人艱難一笑道：“姨，真好，又見著你了。”旁邊還有一位摟抱著孩子的農婦，孩子白白胖胖，甚是可。

“你何時又認了個姨？”楊岳奇道。

“你別管，趕給我姨問個安。”今夏臉蒼白地笑道。

楊岳拱手道：“多謝兩位相救。”

沈夫人微微一笑，先查看今夏上的傷，手法輕巧地把兩枚袖里劍拔了出來，接著取了藥丸，服的，外敷的，一一理妥當，馬車顛簸對而言毫無影響。

“姨，是誰呀？”

今夏喝了點水，朝農婦努努，好奇問道。

沈夫人道：“是村子的人，昨日孩子被蛇咬了，我正好經過此地，便留下來給孩子瞧病。今兒這麼巧，就上你們這檔子事兒。”

后邊有馬蹄聲，楊岳開些許車簾，看見正是那名小頭目滿面焦灼地追上來，奇怪的是，他的后并無其他人，竟是孤一人追來的。

沈夫人也看一眼，朝農婦道：“你娃他爹追來了，你放心，到城門外不遠的地方，我就把你們放下去。”

農婦點點頭，目中似有哀求之意，又不敢多言。

“這孩子命是保住了，這些藥丸你收著，每日研磨半粒覆在傷口上，直到傷口消腫為止。”沈夫人給一小包藥丸。

農婦千恩萬謝地收了。

今夏上雖有傷，仍掩不住好奇心，問道：“你們村子里頭那些男人是倭寇，你們可知曉？”

“他們是幾年前外出找營生做的，一開始他們也不說，我們也不知曉究竟是什麼營生，只曉得來錢多，后來才知曉是跟著汪老板下海。這是掉腦袋的大事，誰家也不敢對外說，都只說自家男人在外頭做販賣生意去了。”農婦低聲道。

“他們綁了夏正，你們可知曉？”

農婦搖搖頭：“夏正是誰？”

楊岳嘆口氣道：“這些事，他們不會告訴家里人的。”

城門已在眼前，丐叔停下馬車，后頭追來的小頭目也不敢近前，遠遠勒住韁繩，佇馬著這邊……

“兵很快會到，你們人孩子，能躲還是躲一躲吧。”今夏在農婦下馬車時忍不住勸了一句。

農婦神有點發愣，仍是點點頭，下了馬車，抱著孩子給沈夫人磕了個頭，才朝自家夫婿緩步走去。那小頭目接到了們，扶上馬背，朝馬車這邊盯了一眼，才策馬離開。

馬車，今夏撐了撐子，朝楊岳嘆道：“一個村子的男人都去當倭寇，這事兒誰想得到？咱們今兒真是掉賊窩里去。”

楊岳回想起來，一冷汗：“下回你再說看一眼，我再也不信你了。”

兩人正說著，就聽見外頭有個悉的聲音道：“兩位前輩，不知有沒有看見今夏？”

甫一聽見這聲音，今夏就把眼一閉，頭一偏，徑直作昏睡狀。楊岳沒好氣地瞥了一眼，掀開車簾躍出去，施禮道：“陸大人，我們在這里。”

陸繹看見車今夏的影一不，掩不住語氣中的張：“怎麼了？”

沈夫人道：“上了點傷，好在并未傷筋骨。”

“你們遇上什麼事了？”陸繹看向楊岳，語氣已有責問之意。

“我們、我們就是……”

“我親侄都掛了彩，險些連命都送掉，你這麼兇神惡煞地還打算問罪麼！”丐叔開口就訓斥他，順手把馬車的韁繩丟給陸繹，“趕的，進城找個地方喝口茶給我們驚。”

岑福見狀，上前喝斥道：“你是何人，膽敢對我家大公子無禮！”

“嘿！你這娃娃哪里冒出來的，我管教自家孩子，你管得著麼？”丐叔示意陸繹，“乖孫兒，晚上罰他睡馬廄去，要不然你爺爺我氣不順。”

陸繹哭笑不得，自然也沒法和岑福解釋清楚，只將韁繩遞給他：“兩位前輩與我有恩，不得無禮。”

岑福接過韁繩，不敢再多問。

馬車進城，一路上楊岳將所發生之事一一向陸繹作了稟報。陸繹眉頭深皺，吩咐岑福趕去向胡宗憲稟報此事。

到了客棧，陸繹探到馬車，將今夏抱出來。

因覺得這事著實不好代，今夏依然在裝睡。丐叔探頭過來看了眼：“剛才還神的，怎麼這會兒就蔫了？是中毒的緣故？”

沈夫人笑了笑，道：“東洋人的毒只怕還沒有這麼強的功效。”

靠著陸繹的膛，聽著他的心跳，今夏忍不住悄悄將眼睛睜開一條小，卻正正對上陸繹的雙目，趕復閉上。

“你若真困就睡，這麼裝不累麼？”陸繹抱著邊行邊道，語氣中聽不出緒。

“……”今夏眼看他神，想知曉他是不是著惱。

剛進小院，一直不安等著他們回來的淳于敏看見今夏被陸繹抱著，先是一愣，接著關切問道：“袁姑娘怎麼了？傷了？”

今夏大窘，趕忙掙扎下地：“我沒事，一點皮外傷而已。”

為了證明自己當真沒事，一瘸一拐地走了幾步，挨到沈夫人側，扶著笑道：“姨，我們這邊還有個人，得請您去看看。”

“你這孩子事兒還真多，”丐叔直搖頭，“像你這麼會生事兒的，得弄個太醫院跟著才好。”

“叔，太醫院哪里比得上我姨。”

今夏挽著沈夫人，引著往阿銳房中去，轉頭了陸繹一眼，滿滿的語還休：我這趟也算是頗有收獲，您大人大量，就別和我計較了。

阿銳房中，沈夫人為阿銳把過脈，皺了皺眉頭，又取了銀針試探他的道，連著試十幾道才停手。

“如何？”陸繹問。

阿銳也盯著沈夫人。

“能治，”沈夫人簡短道，“只是……”

“前輩但說無妨。”

“中毒之后，他上經脈損，毒雖已解，但要使經脈回復，需每日用金針刺，由此刺激經絡，讓經絡慢慢回復。”

“需要多久才能恢復？”

“則數日，多則月余，要據他的狀況而定。”

陸繹問道：“不知前輩可否能留下來替他療傷？”

“正是此事為難。”沈夫人抬眼看他，不避不讓道，“我離開揚州，便是不想與你們家有瓜葛。當日如此，今日也是如此。”

阿銳眼中原本已有些許亮，聽了這話，頓時暗淡下去。

“姨……”今夏未料到這般干脆地拒絕。

“可是他并非府中人，前輩可否再考慮一下，”陸繹勸道，“診金方面我可以加倍。”

沈夫人搖搖頭，朝一旁的丐叔道：“我們走吧。”

今夏瘸著，蹦跶著追上前，急喚道：“姨、姨……等等……”

“你這傷口，再換兩次藥就好了。”沈夫人停住腳步，看著今夏，“你該知曉，我并不欠你們的，想治什麼人，全憑我自己做主。”

“是是是，姨，當然都聽您的！”今夏陪著笑，扶著朝外走，邊走邊道，“您說什麼就是什麼，我們當晚輩，肯定一個不字都不說。我和大楊今兒的命是您和我叔救的，您總得讓我們好好謝謝你們吧，我家大楊最會做飯了，姨您就賞個臉，和我們一塊兒吃頓飯，我叔也得喝杯酒，驚是不是？”

沈夫人瞥了眼丐叔。

丐叔立時做出一副婦唱夫隨的模樣，恭順道：“我都聽你的，酒什麼的……我不在乎。”