好不容易把手帕絞了三條邊，才從沈夫人的今夏頭一件事便是去找丐叔，知曉他在屋頂上聽到們的對話，估他這會兒心里該是樂開花了。

“叔，剛剛都聽見了吧？”笑嘻嘻地走進去，卻看見丐叔在發愁，“怎得了？我姨話都說到這份上了，您怎麼還坐在這里？”

“也沒說肯不肯，萬一不肯呢？”

“話的意思當然是肯，而且一直等著您開口……我說，您怎麼就不開竅呢！”今夏有點急了，“莫非你還等著我姨先開口？”

“沒有，我這不是……怕為難嘛。”

“您不說才是在為難呢。”今夏拽他起來，狠狠地激將道：“叔，事兒我已經幫您問過了，我姨也說一直等著您，但凡是個男人，都聽到這話，這會兒就該大大方方地走到跟前，說您要娶。您若是再當頭烏，我可就要瞧不起您了！”

“……等我自己去開口，會不會是為了讓我死心？”丐叔猶豫道。

“別胡思想了，有您這功夫，娃都生三個了，趕的……”今夏原本準備把他往外頭，想了想，“等等，您得把自己收拾收拾，先洗個澡，把胡子刮刮，頭發梳齊整了，再換裳就差不多了。”

“……還得洗澡？不用這麼麻煩吧。”

今夏正道：“必須的，叔！您想，到時候您一問，我姨一答應，那什麼，兩一相悅，外頭小風吹著、小花開著，氣氛那麼好，您得抱抱吧。結果您沒洗澡，一的餿味，一抱之下就把我姨熏暈過去了。您覺得合適麼？”

“……、能讓我抱麼？”丐叔覺得不敢想。

謝霄去灶間替丐叔燒洗澡水，楊岳替丐叔刮胡子梳頭，岑壽的量與丐叔最為相似，他把自己的袍借給丐叔……今夏和淳于敏在上曦房中討論親的步驟，對于三個未出閣的姑娘，倒是有些難為們。

按民俗，親得有問名、納采、納吉、納征、請期、親迎六節，簡單些辦也得行納采、納征、請期、親迎四項禮節。如今丐叔與沈夫人親，沈夫人雖是門寡，可也算是二婚，民俗上有何說法，今夏們全然不懂。

“我記著以前家中姐姐出嫁，除了銀錢金玉之外，還有奩飾、帷帳、臥、枕席，然后鼓樂擁導，吹吹打打一路把嫁妝送去。”淳于敏回憶道。

“其中帷帳、枕席上最好得新娘子自己繡。”上曦道，“便是不善工，也得繡兩針做個樣子。”

今夏嘖嘖而嘆，問道：“男方的聘禮呢？”

“牛、豬、羊、花紅、布帛等等總是要的，表示不失荊布之意。”上曦道，心中卻有著些許苦，三年前謝家送來聘禮，家送了嫁妝，結果卻是……

因錢兩著實有限，能省則省，今夏當機立決：“既然是表示荊布之意，那有布就行了。至于嫁妝嘛，沈夫人自己繡的帕子多得是，也能作數……別的件，紅燭總是得有的，我上街去轉轉，若有就先買回來，保不齊他們這幾日就用得上。”

昨日進城時天已晚，對于新河城今夏尚陌生得很，信步走了走，便已發覺正如徐伯所說，整個城都讓人覺得惶惶不安，路上的行人皆行匆匆，店鋪里頭的一件件生意看不到討價還價，只有銀貨兩清的干脆利索。

庚戌年俺答兵臨城下的時候，京城里大概也是這般景吧。今夏暗嘆口氣，找著一家香燭店，便進去買了兩支紅燭，想了想，又買了幾張紅紙剪的窗花，上必定喜慶得很。

抱著紙卷蠟燭往回走時，有行人迎面過來，不經意地了一眼，正準備避讓開，卻發現迎面而來的人正是在杭州城外村里的倭寇小頭目，手里提溜著一捆油條。

他怎麼會在此地？！

今夏心中一凜，側避讓，沒忘記微垂下頭。此時穿著沈夫人做的雪青衫子，頭發也被沈夫人梳得極有姑娘家斯斯文文的模樣，與那日手時的模樣大相徑庭，小頭目雖然與肩而過，但沒留意到會是那日的捕快。

走出幾步之后，今夏自自然然地轉過，佯作有東西忘了買，款款前行，不近不遠地跟上他。

對于擅長追蹤的而言，跟蹤不在話下，頗有興致地看著左右兩旁店鋪，僅用眼角余定住小頭目。未行多遠，小頭目拐過街角，徑直進了條巷子，今夏不好跟著拐過去，只得繼續朝前頭走，停住一家糕點店前故作挑選糕點的模樣。

挑了好一會兒，都不見小頭目出來，今夏擇了幾塊定勝糕，問店家道：“我待會去城東的淳于老爺府上，從這條巷子過去可近些麼？”

店家搖頭道：“這條巷子是通往青泊河，你去淳于老爺府上可就繞遠了。”

“青泊河？對了，我還想買魚，這里的魚市每日幾時開始？在何？”今夏又問道。

“穿過這條巷子，朝東面走，有一株大槐樹，槐樹下面就是魚市。姑娘要買的話得起早，魚市每日卯時初刻開市，辰時不到就已經賣完。”

今夏笑著謝過掌柜，付過銅板，拎起糕點就往回走。

一進別院，便看見丐叔春風滿面地迎上來，想是已經從沈夫人口中聽到了想聽的話。

“你跑到哪里去？再不回來，你姨就要我出去尋你了。”

今夏把紅燭往他懷里一擺：“知道你們好事將近，瞧，最要的東西我置辦回來了！有了它，您想什麼時候房都行。”

“你這孩子，正經點行不行？”

丐叔口中嗔怪著，手里半點沒含糊，穩穩當當拿好紅燭。

“我說得就是正經事啊！”

今夏提溜著定勝糕，抱著一大卷紅剪紙往里頭走，到了堂把件放下，連聲喚楊岳來幫忙，不想除了腳不便的上曦外，其余人全都出來了。

淳于敏接過剪紙，一張張展開來看，有魚躍龍門、有福壽雙星、有年年有魚……不由抿笑道：“袁姑娘，那店家怕是把倉底的貨拿來賣你，你瞧，這是做壽才用的、這是過年才用的，不是辦喜事所用。”

“不是，他店家喜事的剪紙不多，我便他把其他的也都給我。”今夏拿了胖娃娃抱鯉魚的剪紙，笑道，“沒事，咱們全都上。娶到我姨，對我叔來說，那就相當于過大壽，過大年了。”

“誰說的！”丐叔反駁，認真更正道，“比那些還歡喜百倍不止。”

眾人大笑。

趁著眾人忙活，今夏悄悄把楊岳拽到外邊，將今日遇見倭寇小頭目一事告訴他。楊岳吃了一驚：“他怎麼也會到新河城來，你得趕報。”

“你別忘了，咱們就是家。”

“可憑咱們本對付不了他。”楊岳煩惱地推一推額頭，“對了，此地是戚將軍的駐地，我們可以向戚將軍稟報。”

“等等、等等，還沒到這步。”今夏道，“你想，他到杭州，是為了把夏正送給胡宗憲。胡海峰能把此事給他，想必對他頗為看重。我就想先弄明白他來新河城做什麼。”

岑壽忽然從楊岳后冒出來，把今夏嚇了一跳。

“屬貓的你，走路怎得沒聲？”

接著謝霄也冒出來了。

“有倭寇你都不告訴我，你們倆想私吞啊？”他搭著楊岳肩膀問道。

想瞞沒瞞得住，今夏暗嘆口氣，哭無淚：“哥哥，誰敢跟你搶……我知曉你功夫好，不過這人你現在不能，我要放長線釣大魚！”

“想私吞大魚。”謝霄腦門。

“真沒有……”

岑壽雙手抱，沒好氣地看著他們：“你們倆膽夠大的，上回在杭州吃那麼大虧，這回怎麼還敢捂著事兒？若是再出了事兒，我怎麼向大公子代！”

“行、行、行，我告訴你們，全告訴你們。”

今夏沒法，只得遇見小頭目的事兒原原本本向他們說了一遍。

“……”謝霄聽罷，楞了好半晌，“你把人都跟丟了，還有什麼好說的，讓我們上哪里找人去？”

今夏不理他，去看岑壽。

岑壽沉道：“他拎著油條，所住之應該不遠。”

“挨家挨戶找？”謝霄直皺眉頭。

“不用挨家挨戶找，明日一早到青泊河邊大槐樹下的魚市就能找著他。”今夏道。

謝霄詫異地看著。

“哥哥，你不是捕快，我就不跟你計較了。”今夏解釋給他聽，“我剛剛跟你說過，那人拎著一捆油條，上飄著一魚腥味，他和我肩而過的時候，頭發里夾了點槐花，靴面有魚鱗，而且不止一種魚鱗。我又問過店家，知曉魚市就在青泊河的大槐樹下，所以……明日咱們可以去買條魚來吃，大楊，清蒸還是紅燒？魚頭燒湯也甚好，魚就做炸魚條，我好久沒吃過炸魚條了。”