現在竇氏和兩個姐姐對都不如以前好了，只能小心翼翼地更聽話些。

長旭知道了事的經過，自然也不喜歡趙玉嬋。每次看趙玉嬋的目就帶著三分冷意，但他跟趙長寧說話的時候，又一副笑嘻嘻的樣子。

“七叔說我學武頗有建樹，不如去國子監讀武生，以后可以去考武舉，或是從軍。”趙長旭抓著兄長的手著玩，“我覺得去國子監還不錯，我讀書又不行，總得謀個出路。”

趙長寧把手回來：“做什麼，你還小麼！”又道，“我朝就算考武舉也要試文章，你不好生讀書，武舉也考不上。”

“你的手好看嘛！”趙長旭笑著說，“你看。”他與手掌相抵，他的手簡直跟團一樣，要比大一倍。趙長寧的手細長，但又不算很小，是趙長旭太人高馬大了，自然手也大。

趙長寧就覺得這貨可能是年缺，所以喜歡黏。三嬸娘出將軍府，是庶。但從小就教養得跟普通的閨秀不一樣，因此教養孩子也比較獨特。趙長旭聽說就是隨了他那個能行軍打仗的外公，一點不像趙家人的俊秀。

“他們也是，若是我當時在場，拉了你就跑，管那老不死的做什麼！”趙長旭對長寧挨打的事很不滿。自從上次長寧替他過打之后，他就看不得長寧傷的樣子了，總覺得心里一一的疼，看到的都是他擋在自己面前的樣子。

“我都好得差不多了，不提這個。”趙長寧給了他一沓紙，“行了，你過東院的時候幫我拿給七叔吧。”

趙長旭在這里磨蹭不肯走，又回頭低聲跟說：“我聽說，趙長松最近喜歡去寶福胡同買評鑒的書，不如我趁他不注意，套了麻袋……揍他一頓。你看怎麼樣？”

趙長寧角微：“你莫開這些玩笑了，天晚了，該回去了。”

再過兩天趙長寧的傷好得差不多了，就去給祖父請安，在書房里聽到有人過來稟報：“……不知是誰做的，三爺不過是去買個書罷了，只帶了個小廝跟著，結果人套麻袋打了一頓，鼻青臉腫地就回來了。”

“噗！”趙長寧又差點被茶嗆住，了角。心里對趙長旭有了個新估計，這家伙竟然沒有開玩笑，他是個行派。

對于被人打了一頓這樣的事，趙長松自然非常惱火。但是大街上人來人往的，你怎知道是誰打了你？只能把這口氣勉強眼下，俊臉鼻青臉腫了小半個月，無比郁悶。

這樣過了元宵節，吃過湯圓，家里的年味便沒有了。鑼鼓地趕著學堂開課。

古先生剛得了新消息，聽說皇上剛命了禮部跟翰林院，今年的會試要出新題。四書五經，策論，詔表誥照樣考，但要再加三道題，一道是經算，一道是水文地理，另一道竟然是《大明律》。

這話一出，應考生嘩然。會試只考八文章已經了習慣，再變不過就是花式寫八文章。怎的突然要加題了？如今還有一個多月就要會試了，來得及看書嗎？這就跟你一直復習高考，教育部突然告訴你要加試三門從來沒學過的學科一樣的。

杜陵的老師——周先生是帶過很多屆考生的，他很快就給了原因。

“聽說是大年三十那天，圣上召了群臣在花園里設宴，興致頗高，當眾問了翰林院中的一位翰林經算題，沒想翰林竟然答不出來。他本沒放在心上，接著又問了工部左侍郎宋大人《大明律》中關于‘誣告’一條該如何判，可憐宋大人一個工部侍郎，怎答得出《大明律》來！嚇得當場說不出話。皇上便震怒，說爾等食朝廷俸祿，皆是進士出，卻不通律法。朕倒不知選你們出來何為！后連夜召見了禮部尚書、翰林院掌院學士二人，要增試三題。”

眾人聽了苦不迭，原是這麼個由頭！皇帝老兒的一句話，可憐他們要忙活了。

臨近科考的時候，全國的舉子都聚到了京城來居住，聽到這個消息自然紛紛行起來。一時間京城中的《大明律》都賣斷貨了，講經算的《九章算》、《五曹算》搶也搶不到。至于水文地理，大家卻沒有這麼重視，講這些的書太多了，也不知道從哪兒看起，打算從行上放棄，到時候在考場上運氣就是了。

增題這事，最鎮定的莫過于趙長寧了。

誰讓增的這題中兩個都是擅長的，經算不必說，就算拿《九章算》里最難的題來考，也不過是初級的代數和幾何，在義務教育的初中階段就已經被吃了。而《大明律》則絕對是的老本行，對于背書，不要更拿手。何況出于政法出的習慣，早就看過好幾遍大明律了，就算讓現在說，也能講個八九不離十。

唯有水文地理對來說是個問題，如今大明疆域跟學的版圖不一樣，風土人、地域地名也有很大差別，這個要多費功夫才行。

就連趙長淮都加了讀經算，趙長寧還在讀《大明疆域志》，甚至沒有人去搶一本書，這引起了趙老太爺的注意，覺得這是戰略的錯誤，都什麼時候了。他親自人給送了整套的《大明律》，叮囑要好好研習。

而的行為落在趙長松等人眼里，自然是笑一聲不理會了。趙長寧這般的學，能考上進士才怪了。當然，不中進士是再正常不過的事。

趙長寧讀了兩本講水文的書，才想起周承禮還沒有就此事叮囑過他，他說不定有什麼想法呢？于是長寧下午去他那里的時候，練了兩篇字，便問他：“七叔，您知道考試容變了吧？”

周承禮才抬頭，道：“嗯，我知道啊。”

趙長寧以為七叔這樣的人，必定是有什麼充足的準備或把握，才一直沒說話。沒想到他合上書，悠悠地說：“經算水文什麼的，我也不是很擅長。幫不了你，你自己想辦法吧。”

周承禮這樣的人，趙長寧覺得某天他告訴自己，曾殺過許多人，或者其實是某個大于市的大儒，趙長寧都不奇怪。偏偏他說自己不會，趙長寧反而覺得奇怪了。也許是的表錯愕得太明顯了，周承禮就笑了笑：“業有專攻，我聽說杜陵的算不錯，已經給他寫了信，他來幫你指導了。”

其實本不需要別人的指導經算，但七叔幫謀劃的好意，還得謝過。

“那今日便不打擾七叔了。”趙長寧收了提籃，了四安進來幫拿。

“長寧，你等等。”周承禮住，然后人拿了套書進來。是一套《九章算》。

趙長寧苦笑：“多謝七叔思量周全。”

趙長寧帶著書回去，剛盤坐下來歇了會兒，人開了隔扇。

天氣漸漸地轉暖了，院子里的積雪開始消融。三個姐姐已經給送來了春、新綢的薄棉直裰之類的東西，好讓長寧穿。讓四安把東西收好，盤坐在炕床上，拿了藥膏出來。

上次被打的淤傷還沒有好，仍然需要每日藥。

趙長寧讓兩個丫頭避去外面，又關了門。自豆釉小瓶里挖了些藥膏。為了涂藥方便，就解開了襟和裹布。剛涂了一半，就聽到丫頭隔著隔扇通稟：“大爺，杜三爺過來了，說是您請他過來的。”

周承禮請他給補算的，他怎麼這麼快就來了？

“帶他先去暖閣坐吧。”趙長寧只能快快涂完了藥，雖然要開春了，外頭吹著風也是冷的，總不能讓人家久等。看了看單和薄襖，其實不裹應當無妨吧，冬天的裳畢竟還是很厚的。把東西收整好，才讓丫頭打開隔扇。

杜陵已經大半月沒見到過趙長寧了，現見他盤坐在炕床上，似乎清減了幾分，就笑了笑：“長寧兄過個年竟然掉，這年過的！”

他想起家中妹妹百般叮囑他：“你年后去瞧瞧，他現在過得好不好，能不能考上進士。”

咳嗽一聲，杜陵在對面坐下來。過了個年來，他穿了件簇新的藏藍杭綢直裰，底子好，只兩件薄也不冷。這年長相好家世好，俊秀不凡，一笑就紅齒白，很有蓬蓽生輝的效果。

“許久不見，陵兄如常瀟灑。”趙長寧微微一笑，手一請，香榧給杜陵倒了杯烏龍茶。

知道杜陵不喜香片之后，便從來沒給他上過這茶了。

“我聽你七叔說你算不太好，所以來幫你。”杜陵打開了書，拿了張宣紙過來，“長寧兄若是有什麼地方不明白的，便寫與我看吧。”

趙長寧點點頭，隨后執筆，略讀一下題便知該做何解。就這麼靜靜地，一頁一頁地翻看過去。