吳起庸立刻說：“但此案有疑點不假，作案機牽強附會。陳蠻與其恩師關系甚好，怎會殺他！”

這話一出，卻是被紀賢抓住了錯。他合了折扇譏笑道：“聽吳大人的意思，這好人壞人也是刺在臉上的，你一眼就看得出來？此話荒唐我都不忍再聽下去了。我是親審問過經案人員的，陳蠻此人因出不好，從小乖戾孤僻，做出殺人之事并不奇怪。但吳大人僅憑卷宗，就覺得我百出。只好請吳大人再拿出個說法來，為顧家父的慘死負責。否則此案證據確鑿，陳蠻，按律當凌遲死！”

紀賢此人舌燦蓮花，口才極佳，長篇大論堵得吳起庸再說不出話來。大理寺的人紛紛轉頭，不忍再看下去。

審刑大人聽了來龍去脈，自然就偏向于紀賢。拍了驚堂木道：“案無爭議，陳蠻按罪當凌遲。大理寺應與通過，限日執行。退堂！”

大理寺大敗而歸，紀賢幾乎就是單方面的在吳起庸。紀賢先走出，外面來看他的人還沒散，發出熱烈的歡呼聲，襯得大理寺一行人臉更加難看。紀賢還回過頭，懶懶地問趙長寧：“喂，走后門的，我的驢呢？”

“大概被人打來吃了吧，紀大人不如去找找看。”趙長寧沒說話，反而被另一個人給諷刺回去了。

紀賢搖著折扇找他的驢去了，不再理會趙長寧。

他們一行人回到大理寺候，寺丞方大人匆忙走出來，見吳起庸臉不好看，立刻問：“怎的，不？”

吳起庸搖頭：“論對簿公堂，誰也比不過他紀賢。”

“卿大人回來了，臨走前把這事于你，你做這樣如何我如何差！”寺丞大人低聲叱他，“還不快隨我來見卿大人請罪。”又看了趙長寧一眼說，“你也跟我過來。”

大理寺卿要見？

趙長寧還未見過這個上司的上司，隨即跟在寺丞大人后，進了后一進的院子。

大理寺卿一般不管事了，只對皇上負責匯報之類的。故大理寺卿就是右寺的實際最高領導者。配有獨立三間的正房，連同可以歇息的間。他們要見這位大理寺卿沈練沈大人，還要先過兵的審查，再過司務，才能進間拜見他。

間里，沈大人坐在書案后面，臉不善地聽吳起庸講了經過。這位沈大人聽說也是年進士，三十出頭，寬額修眉，抿。雖然長得不差，但一看就是嚴肅之人。斥責了寺丞方大人：“臨走時把此事給你們，做得這樣一團！還刑部的人占了上風。”

吳起庸和寺丞大人喏喏不敢說話，怕惹得沈練更不高興。

沈練的眼放在了后面的趙長寧上。“你就是趙長寧？”

“回大人，正是。”趙長寧拱手道。

沈練淡淡地道：“皇上同我說此事的時候，若是能拒絕，我是一點也不想要你。”

這位卿大人說話當真直接，但他是自己上司的上司，趙長寧難道還能頂，只能笑笑：“下愧圣恩。”

沈練才繼續說：“既然你已經正式任職了，也不用跟我說那些空話。”他把陳蠻的卷宗扔到趙長寧面前，“這個案子給你，其間肯定是有問題的。我命你在一個月證明此人的清白。若是不，我會以你無才為由上書吏部給你革職。這大理寺，也不是誰想進就能進的。”

趙長寧聽到這里才突然抬頭。這位頂頭上司當真不客氣，一個月！別說查不查得出來，倘若陳蠻這人真的殺了老師呢？沈練不過是看了卷宗，就說此間有問題。但就連紀賢都認定是陳蠻殺的，能做什麼。

寺丞大人和吳起庸驚訝的目都落在了上。沒想到沈大人一回來，就對這位新來的寺副這麼不客氣。

一個月，推翻一個已經被紀賢立案的案子，這怎麼可能呢！難道卿大人只是想趕趙長寧離開？

趙長寧握住了卷宗，反正進大理寺也名不正言不順。想起紀賢對隨意輕慢的態度，趙長寧咬住了牙關，一個月就一個月，什麼什麼怕的。趙長寧道：“卿大人既然有令，那下自然領命。但下還有一問，若不，卿大人要革我的職。但若了，卿大人又怎麼辦？”

沈練看著面前這個清秀絕倫，神淡定的年，跟他討價還價？他笑了笑：“好。你與左寺的大理寺副，只有一個人能升任大理寺正。若你了，我上書給你升職，到時候便是正經的六品。”

大理寺正與寺副雖然只差一級，但待遇差別很大，如果趙長寧了大理寺正，就能為評事正式的上級，隨意查看任何典籍，在京城各獄走只需出示印，也不必批審。

“下謝過卿大人。”趙長寧給沈練拱手退下。

反正大理寺的人多半看不順眼，不如借此機會證明自己。不就是關系戶嗎，誰說關系戶就沒有實力了！