長路漫漫, 夏風襲人, 曲折的石徑小路向前延。石徑旁種滿了玉簪花, 在已經是黃昏的景里,一簇簇盛開的玉簪花散發出濃烈的香味。風攜裹著熱氣和香氣向他撲過來。朱明謙著趙長寧走遠。
只是那一瞬間的目,倒不像個年。
他想起許多年前, 他第一次看到趙大人的時候。
好像也是這樣一個夏天, 這麼好的黃昏。趙大人穿著朝服, 背手站在明黃的琉璃瓦、紅朱墻下, 風吹起他的袍, 袍角上有致的刺繡。不過那個時候, 他已經是大理寺卿了。
滄海桑田, 瞬息萬變, 一切的故事都還在起點。彼時的大理寺卿,終將會一日日地走向高位。縱然會有許多的艱難險阻, 大廈傾頹。
他的角, 帶著一淡淡的微笑。
與朱明謙告辭后, 趙長寧便從崇仁宮出來, 剛走到門口,就與一位面的肩而過。趙長寧倒是沒察覺到,徑直往前走, 那卻停了下來,輕聲道:“可是趙大人?”
誰把他認出來了?
趙長寧回頭, 見那含笑道:“趙大人怕是不記得我,當初我們見過一面的。我是岷王爺的表妹。”
趙長寧記起來了, 當初的確在東宮見過一次,這位便是朱明熙的表妹章若瑾了。章若瑾生得溫和婉,倒是格外的讓人舒心。
“姑娘可是有事?”趙長寧對這位姑娘的印象還不錯,聲音便和了一些。
卻不想章若瑾臉微微一紅,輕聲道:“只是久仰趙大人的名聲,沒什麼事,是若瑾唐突大人了。”
趙長寧清瘦俊雅,面龐如玉。微風拂起他的襟,只是靜靜站著就有人的神采。
趙長寧知道自己在京城還有些名聲,人家認識他倒也正常,就道:“宮門快要下鑰了,姑娘若無事,趙某就告辭了。”
章若瑾屈讓趙長寧先走了。待趙長寧清瘦的影消失之后,一貫自持的有些反應不過來,好半天才對旁邊的丫頭低聲道:“木袖,方才那可是趙大人啊……”
察覺到姑娘方才是又張又忐忑的,丫頭笑道:“奴婢聽說趙大人在給裕王爺講學,您能上他倒也不奇怪。”
小姐十分仰慕趙大人,今天這番見到可不是要激了。
章若瑾又看了看趙長寧遠去的方向。
他金榜題名的時候騎馬游街,便一眼看到了騎在馬上的探花郎,當時便覺得這位探花郎清秀俊逸,那時候卻還沒有如今的仰慕。只是這些年來,趙青天的名號在坊間流傳,時常聽戲文里他的故事。竟越來越傾慕了,
方才驚鴻一瞥,越發覺得趙大人言語溫純,謙遜有禮,而且……是長得真的非常俊啊。
章若瑾回過神,拉了丫頭的手,徑直往淑太妃那里走去。
倒是趙長寧剛走出宮就遇到了幾個同科的進士,同科見了總要相互寒暄一番,更何況趙長寧又是升最快的一個。既是當初一起中進士的,長寧不能走人,也只能淡笑著寒暄。這樣一來就耽誤了出宮的時辰,等到準備走的時候,劉胡已經領著兩個小太監,立在夾道的廡廊下面等了。
“趙大人,皇上有請您過去。”看得出他已經站了很久了,額頭上全是汗,脖子那塊的裳都了。
趙長寧心里轉過萬千的念頭。拳頭在袖中握,趙長寧淡淡道:“那煩請公公前面帶路吧。”
書房里滴聲聲,朱明熾還在見大臣。手里轉著一串奇楠沉香珠子不語。
陳昭站在旁邊,見了便道:“皇上可是有煩憂之?可要微臣替您排解?”
朱明熾輕輕地嘖了聲:“……朕剛登基不久,雖然現在沒有人說三道四了,但文卻多有不服。便以章程為首的不服于朕,這麼多棟梁大臣,也不能一一去殺。”
陳昭是錦衛指揮使,是武。對朝政上爾虞我詐的事并不擅長,左不過是說不過就殺的事,當然這套不能完全地用到朝廷上來。于是只說:“這些事由皇上定奪,不過哪日皇上需要微臣下手……無聲無息的除去,倒也不是難事!”
防人之口是不能靠殺的。當年太祖皇帝為了一個案子就能殺上萬人,以至于無人敢做,朝廷窮困國庫空虛。他又不是這樣的暴君,怎麼可能做到如此地步。但那些臣子也不是吃飯的,一旦發現你有所示弱,便一腦的卷土重來,要踩到你頭上了。
朱明熾也覺得頭疼。
他手指微扣桌面,章程此人原就幫過朱明熙做事,覺得太子是溫和賢德的明君,自然不太擁護他。但章程為閣首輔,一呼百應,無故他會搖朝廷基,真的要他也得一步步來。幸好次輔宋宜誠還是他的人,閣也能制衡一二。
帝王之終究不過是制衡之,他便要抬舉宋宜誠來制章程。
朱明熾很快就從思索中回過神來,問陳昭:“代你做的事做了嗎?”
陳昭拱手道:“微臣已經派人于路上下手了,料想來……活不到湖廣。到時候只能說是遇到了山賊,沒有人會懷疑。”
朱明熾便是平靜的嗯了聲:“此事給你,好生做好。”陳昭看不出朱明熾有很大的表波。
陳昭應了喏。這時候劉胡進來通傳,說趙長寧已經在外面等著了。
陳昭本來要退下了。聽到趙長寧的名字卻抬頭道:“皇上,微臣多說一句。趙長寧此人原是忠于太子殿下的,皇上因周大人留他一命就可,怎的還任他在朝廷之上得勢!這豈不是讓跟著您的人寒心麼。”
陳昭亦是助他得勢的功臣,即便說幾句僭越的話,朱明熾也不會說什麼。
他表仍然不變,只看了陳昭一眼,才慢慢道:“……朕知道分寸。”
陳昭不好再說,拱手退出來。
此事外面暑熱仍盛,已經有幾顆星子浮現在了天際。趙長寧正靜靜站著等朱明熾召見,便看到一個穿玄飛魚服,高大俊的男子從養心殿出來,立刻就認出了是錦衛指揮使陳昭,退到一側道行禮讓他過去。
當初若不是這位指揮使相助,恐怕朱明熾也沒這麼容易取得皇位。此人說背叛先皇就背叛,也絕是個殺伐果決的人。現他權勢極大,朱明熾都要禮讓他幾分,趙長寧自然要避讓了。
這位錦衛指揮使從他邊走過的時候,落在上的目冷冰如刀。
趙長寧表仍然不變,原二皇子黨羽的人怎麼會對有好呢,倒也不想出什麼討好的姿態。一則沒有需求,二則也沒有熱臉冷屁的好。但當抬頭看到陳昭的時候……卻似乎覺得他的臉廓有幾分悉。
陳昭見趙長寧直地站著,也不曾他一聲,心里更是不喜。
不過皇上立刻就要召見他了,陳昭也沒有說什麼,徑直帶著人走了。
趙長寧才進了養心殿里,行禮請安之后,就抿著垂手不再說話。
殿靜得很,更能聽到自己的心跳聲,比平日更急促有力。人面對危機的時候就會有這樣的反應,據說是為了在危機發的剎那積蓄躲避的力量。因此能覺到自己的手背都在微微地抖。
他擱了筆,放下了手腕的綠翡翠珠串,聲音無比的清晰。
方才外面的靜,朱明熾是在里頭都看見了的,看趙長寧一直不說話,就問道:“方才聽你沒喊他,你不喜歡陳昭?”
“微臣不敢。”趙長寧淡淡道。
朱明熾了眉心道:“不喜歡也得裝著喜歡。他是朕的左膀右臂,又是錦衛指揮使。你真的得罪他,日后他給你使絆子怎麼辦。”趙長寧有個地方他比較無奈,那就是對事的喜厭分明,而且毫不掩飾地表示出來。
但要讓趙長寧學到七叔那般的圓事,不聲。非得在場上爬滾打十年,盡挫折和屈辱才能練出來。
讓爬滾打十年,還是算了吧。以后要是在別人面前百般挫,出一副倔強又孱弱的樣子,恐怕人家一看那個樣子,就什麼都忘了,再一知道的份,只有憐惜或者是掠奪的份,又怎麼忍心讓吃苦。
朱明熾見還站著不,抬頭道:“過來,朕可是會吃了你嗎。”
趙長寧一靠近他就想起那夜,自然是不想走近了。圣命不可違,趙長寧也只能走上前道:“皇上有何吩咐。”
長寧就算是不看他,也能覺得到朱明熾凝視著自己許久,越看得久的手就得越。隨后才聽他淡淡地道:“這幾日沒好生吃飯?”
“皇上何出此言?”趙長寧回問,手卻松開了些。
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