在母親這里他是最放松的，莊太后又宮人端了早備下的人參杜仲湯進來給兒子喝。朱明熾邊喝邊問道：“母后在這壽康宮可住得舒坦？”

莊太后著小狗雪白的，笑著說：“你整日人流水般往我殿送東西，怎麼會不舒坦。”以前沒有恩寵，見不得什麼好東西，兒子得勢登基后，便把這些好東西如流水一般往這兒送。

兒子其實記是最好的，再有就是小時候哪個宮人罰過他，他個個都記得，然后一一地尋機會打死了。就連前朝也是如此。

莊太后看著兒子的這般作為，還是有些齒冷，不擅于那些彎彎繞繞的爭斗，但這麼多年皇上庇佑，皇后娘娘又出名門，更不會無故苛待嬪妃，自認為沒什麼苦。偏偏兒子卻……

“哀家卻有話要問你。”莊太后話頭一轉，問道，“倒不是哀家多心，只是此事哀家疑得很。當初……你聯合陳昭宮變，你父皇在殿廢黜了太子，又傳位于你。但你父皇一直屬意于你四弟，怎麼會突然廢黜了太子的呢？這也罷了，這個哀家都不管，只是你父皇，在廢黜太子之后半個時辰不到便駕崩了……”

朱明熾的笑容漸漸收起來了，說道：“前朝的事，母后不用過問，朕自有定奪。”

莊太后卻嘆道：“為娘是怕你作孽太多，損了福氣。更何況你父皇的死——”

朱明熾聽到這里突然抬起頭看著莊太后，淡淡地道：“母后的意思——可是想說我害了父皇？”

莊太后瞧著兒子的臉，眼皮重重一跳。不是懷疑，誰都有這個懷疑。只不過是有的人不說，有的人當作不知道而已。繼續道：“熾兒，哀家就你一個孩子，萬事都是為你考慮。哀家這一輩子沒護好你，你剛出生后我便病了，皇上將你給祥嬪養著。誰知道祥嬪對你不好，任由你被宮人欺負……后來我才把你從祥嬪那里抱回來，可你生生的一個月不說話，為了讓你說話，我是什麼法子都用盡了。你打小便養了這樣的子……你怎麼奪得皇位的，哀家都不過問，但是這父子手足一塊，你還得看重才是。這可都是人倫綱常！”

朱明熾沉默許久，手里轉珠輕響，久到莊太后都以為他不會說話了，他才緩緩道：“母后且放心，我從未害過父皇，也不會做對江山社稷無益的事。”

皇位是他奪來的，人人都覺得名不正言不順，他殺了這麼多人，這種聲音仍然不絕于耳。現在就連母親也這麼覺得了。

莊太后還說什麼，但朱明熾已經起，了劉胡擺駕回宮。

莊太后暗嘆了口氣，將懷中的狗兒給安嬤嬤抱著。

朱明熾走回了宮中，連轎攆都未乘，養心殿宮門閉，又沒有在里面放冰塊，整個殿悶得發慌。

他站了會兒問劉胡：“趙大人給裕王授課走了嗎？”

劉胡垂手回道：“還沒走，趙大人要到申時才離宮，大概還有半個時辰的功夫。”

朱明熾就道：“上次務府清點庫房，找出了幾幅蘇軾的字，你一會兒包了給他送過去吧，說是給他的束脩禮。”

劉胡聽了眼皮微跳，領旨去辦事了。

過了會兒穿武袍的魏頤過來請安，自朱明熾登基后，他們原這些三皇子的人，一應歸順了朱明熾，替他做事。殿太熱了，他進殿站了片刻就滿是汗，拱手道：“皇上傳微臣前來，可是有吩咐？”

朱明熾靠在龍椅上淡淡說：“朕記得，忠義侯喬伯山似乎去年喪偶，未曾再娶了。”

魏頤不知道他怎麼提起了忠義侯的親事。這忠義侯的先祖，是原來跟著高祖皇帝征戰北伐過的，家里軍功顯赫，在世勛貴家里是出挑的。忠義侯本人不過二十八，年紀輕輕就繼承了侯位，長得也俊。如今喪期一過，替他說親的人就踏破了喬家的門檻。

他說：“是去年喪偶，連個嫡子都沒有留下，這喬伯山平日里看起來五大三的，沒想到倒是個長的，老老實實地給原侯夫人守喪一年，如今守喪剛過，府里剛放出話來，要給他選個續弦。”

“那朕便做主，為他指一回親事吧。”朱明熾示意旁邊的司禮太監記下他的話，道：“你拿了朕的旨意去宣讀。”

原來是讓他來傳旨的，魏頤領命。又頗有些好奇：“皇上，微臣好奇問一句，您給那廝指哪門親事啊？”

朱明熾微一抬頭，似乎是笑了笑道：“忠義侯為國盡忠，功勛滿門，配得一門好親事。朕給他指的親事，自然是上好的。”

見皇上不說，魏頤不敢多問，等他拿了圣旨出來，打開一看，頓時就上一冷。

皇上要把章大人嫡出的孫，許配給喬伯山？

當初這位章姑娘不是還同皇上議親過嗎？家里說配不上皇子的份便推辭了。但明白人都知道，哪里是配不上，分明就是章若瑾自己不喜歡二皇子，非要挑一個自己喜歡的嫁，章家上下卻也寵著這個兒。

那這道旨意有何深意？

章首輔如今在朝中反皇上，皇上從未對其怒過，似乎是不在意。但魏頤卻覺得，未必是不在意，不過是他不表現出來罷了。

不過什麼深意的，他也管不著，陛下吩咐的事便要去做。

魏頤帶著圣旨出了紫城，先去了趟忠義侯家，長得高大端正的喬伯山親自出來招待他，魏頤便給他宣讀了旨意。喬伯山自然沒什麼不愿意的，反而高興的，兩人坐下來喝茶，喬伯山濃眉一挑笑道：“我那娘總說我不識得幾個字，這下娶了首輔的孫，可不以后就稱得上書香門第了，我改日親自進宮向皇上謝恩。魏兄弟，你再進杯薄酒！”

說著讓伺候的人給魏頤滿上。

魏頤連忙推開他：“可不敢多喝，一會兒還要去章大人那里。我可跟你說，這親事未必就是門好親事。”

“你這如何說的？”喬伯山疑問他。

魏頤聲音低：“你想想，如今朝中，便是章大人對皇上一直有挾制，皇上此舉，可能有告誡的意思。”

喬伯山是比魏頤更直來直往的，聽到這里道：“魏兄有話直說就是了，也不用繞彎子。”

魏頤神一笑，別看他是個閑散武，沒打仗的時候，在京城里便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他這里來，特別是那些曖昧的、旖旎香艷的，他暗中拍了拍喬伯山的手：“侯爺可知道趙長寧這個人？”

喬伯山跟魏頤不一樣，他是除了行軍打仗外，就沒什麼心計的人。頓時道：“魏大人這說得是誰，約莫有些耳。似乎沒見過。”

“我也沒有見過。”魏頤慢悠悠地道，“不過此人頗得圣寵，不僅如此，還得許多閨閣小姐的傾慕，章小姐便是其中的一個。章小姐當初連皇上都不想嫁，一心想嫁個才高八斗的狀元郎。如今卻被賜婚給你，你說心里愿不愿意？”

喬伯山道：“魏兄如今說話卻是越來越裝神弄鬼了，我這般份地位，難道配不得？”

魏頤不想再說了，站起拍了拍他的肩：“得了，別的話我也不多說了，總之，你日后小心你那老丈人。”

喬伯山把魏頤送到門口，道：“既嫁給我，我自然對好，其實我半年前見過一面，倒是對頗有好。”

魏頤心道難怪，給他提親的人分明很多，這廝一聽章若瑾，卻答應得如此爽利！他一個武將，竟然喜歡人家一個書香門第的文雅子！

喬伯山角一挑笑道：“倒是魏兄，這般年紀了，怎的不娶個正房。我聽說你娘為此愁得飯都吃不下去。整天找京城里有名的人來，子的畫冊都不知道挑了多本了，你總說都很好看，卻沒有個中意的。”

魏頤不甚在意道：“我是心有所屬，見不到是絕不會親的。若是哪一日見到了，必搶回來把親了，好生藏著。”

喬伯山更是好奇了：“總聽你提起，究竟是怎麼個世家貴，你找個人去提親不就罷了，何必要去搶呢？以你魏頤今時今日的地位，再怎麼份尊貴的子，難不還會拒絕你？”

魏頤嘆氣，俊朗的面容上卻有一：“你不知道，那子世可憐得很，無人依靠的，靠賣唱為生，又是個弱子。我每日想著……是深怕是在外面苦，被別人欺負去了，只是找不到而已。”

喬伯山難得見他這樣的神，這廝還真把自己當種了，他一陣不適，趕讓他出門了。