“天子一言九鼎，趙大人可以是玩笑話。朕可沒有玩笑話。”朱明熾似乎不為所。

趙長寧牙齒微咬。這對朱明熾來說毫無影響，別人再怎麼揣測，難不還敢在他面前來說。但就不一樣了，到時候上班路人，人人側目，大理寺里，人人側目。只有致仕回家種田這一條出路。

“皇上，剛才是微臣的錯，說話不謹慎。”趙長寧決定認錯。

“哦？趙卿何罪之有，朕覺得卿說的很有些道理啊。”朱明熾語氣玩味，手下筆不停，巍然不。趙長寧真怕他寫完，以對他的了解，他是真的會傳旨下去的，怪不該圖一時快。長寧心急，一把就抓住了他的胳膊阻止他寫。“皇上，這道旨意下不得！微臣倒是無妨，怕是毀了皇上的一世英名啊！”

的手抓住他的胳膊，朱明熾今天穿的是一件玄的常服，映出長寧的手指玉一般的。朱明熾看了一眼，的手指揪得裳發皺。

角又出現一極淡的笑，很快去了。但手還是維持著落筆的姿勢，讓一直抓著自己。

“魏頤究竟是什麼事。”朱明熾繼續道，“朕記得以前他看到過你的裝，一直念念不忘，當年還同朕比武，想知道你的下落。喬伯山既然說他失禮，他是不是知道什麼了？”

趙長寧一抿：“是魏大人喝了些酒，所以錯認了而已。”魏頤的事趙長寧不想跟朱明熾說，任何這些事都不想跟朱明熾提起。

朱明熾哼了一聲：“要是讓朕發現你說謊，必你好看！”說罷放了筆，“過來服侍朕吃飯。”

進膳在養心殿，角門出去有個回廊，綠意盎然。朱明熾一般在此進膳，他一邊吃飯一邊看趙長寧。有點心神不定，要讓夾一道杏仁豆腐，倒好，夾的是豆腐上的一筷子香菜末放到他碗里。

朱明熾角微，放下了碗。“趙長寧！”

趙長寧立刻回神，看到自己所夾之菜，半跪到了地上：“微臣失職！皇上若是覺得微臣伺候得不好，倒不如換劉公公來伺候。”

哼，換人，求之不得吧！朱明熾淡淡道：“給朕坐下，一起吃！”

宮人又拿了碗筷來，趙長寧以前跟朱明熾吃過一次飯，很不習慣。朱明熾見不夾菜，親自筷子，一樣一樣地夾到碗里。香煎小羊排，炙蟹，金壇鵝，他老人家找到了樂趣，把趙長寧的碗堆得高高的，吃的速度本趕不上他夾菜的速度。雪白的腮幫子一鼓一鼓的，濃香多的烤羊排，嚼得很艱難。趙長寧覺得這是朱明熾另類的懲罰，全是，不喜歡吃。

“多吃些，瞧你細胳膊細的，不多吃點怎麼長得胖。”朱明熾覺得吃得香，他也停下筷子，長一疊，悠然自得地看著。心道瞧那胳膊，他單手都能控制兩只手，還是在他這里吃飯好，長得壯就不會總生病了。

趙長寧覺得陛下找到了某種喂食小的樂趣。據說親手喂小能夠解。

朱明熾見角有些，從金漆方盤里拿起一張方巾，將角的拭去了。溫熱的帕、他的手指過角，趙長寧抬頭看到他的深眸。朱明熾的手帕收回去：“給朕繼續吃。”

趙長寧吃得打了一聲輕嗝，撐的，看來帝王喂得很得勁，也很久沒吃得這麼飽了，祖父講究養生，通常讓他們這些孫輩也只吃個七八分的飽，其實飽的確也有種幸福。朱明熾看著許久，突然輕聲問了句：“晚上可要留下與朕議政？”

長寧握著筷子的手微微一。

朱明熾也察覺到了，他放下帕子道：“朕不會強迫于你。”

長寧沉默，是當真覺得朱明熾那方面還是……可怕的，每次從他的床上下來，總要腰膝酸幾天。要不愿意他就不強迫，那太好了，以后就能半步不進養心殿。“若是如此，微臣謝過。只愿陛下信守諾言。”

見這個樣子，朱明熾角微微一掀，他希把這個人牢牢控制在手中，狠狠地占有。但又有幾分憐惜，不愿不高興，只是他也絕不會放棄這件事。于是淡淡道：“你別犯到朕手上來，別惹怒朕。便是信守諾言。”

朱明熾看著遠水池上浮的蓮花，突然問：“趙長寧，朕倒是一直沒問過你，你究竟想要什麼？”

其實這是朱明熾第一次問這種問題，趙長寧放下了筷子，也看著水池的碧波漾。很久后說：“陛下，微臣小的時候家里窘迫，這些年靠著微臣讀書才到如今的地步。如果您要問我我想要什麼，自然是能握在手里，能讓我安穩的東西。”

趙長寧緩而輕地吐出兩個字，“權勢。”

趙長寧匯報完走了，朱明熾呆在養心殿里，靜了會兒，覺得養心殿里冷冷清清的。

劉胡見朱明熾沉思，輕聲問：“陛下想得出神，可是有什麼事？”

“朕想和一個人永遠在一起，偏不愿意。”朱明熾淡淡一笑。“對這麼好，竟是視而不見的。”

劉胡眼皮一跳，他是老的，念頭百轉千回，笑道：“要是奴婢說，這天下都是您的，要什麼沒有。奴婢瞧著貴妃娘娘就很好。”

朱明熾看劉胡一眼，手轉珠沉思。想要權勢？這天下，沒什麼是他給不起的！只看他愿不愿意給而已。

他頓時一笑，手珠放在案桌。隨手拿起一般折子，道：“給朕端杯苦茶來。”

劉胡心里發苦，苦茶醒神，恐怕他是又要熬夜看折子了，這傳詔后妃自然不能。他了后宮不的好，當然苦連天。但主子畢竟是主子，他敢冒犯朱明熾，除非是不想活了。劉胡應喏出去泡茶了。

一夜好睡。翌日起床，長寧臨窗喝茶，才發現庭院中的早桂開花了，一小簇一小簇的聚在枝頭。若不是聞到了香味，還沒有察覺到。顧嬤嬤正蹲整理的朝服，一邊說：“竹山居的桂花開得最好，等再開多一些，便收來給您釀桂花吃。”

“快到秋天了。”長寧看了看天，今日可是天高云淡的好天氣，問顧嬤嬤，“姐姐們還沒走吧？”

玉嬋剛出嫁，三個姐姐應該會住到幾日后玉嬋回門。

“沒走，方才大老爺還帶話過來。說讓您去正房吃飯，大娘子好幾年沒見您了。”顧嬤嬤聲道。

趙長寧點頭，低聲吩咐顧嬤嬤：“我記得保定綢莊送來的綢緞還有些，您包了給姐姐們送去，再一人一盒上好的香料。”

想到香料還是上次朱明熾隨手賞的，趙長寧沉默片刻。上次拒絕了他，他必定不高興，接連幾日沒有再宣宮。趙長寧倒不是覺得冷落，而是總覺得是山雨來風滿樓。

這時候外面有個小廝進來，在面前行禮道：“大爺，魏府送來了十八盆秋，門房瞧著全是墨、香山雛之類名貴的品種，不敢擅作理。”

“這魏府倒是有心，連著幾日給您送東西來，知道您最喜歡，竟連香山雛這樣名貴的品種也送來。”顧嬤嬤看道，“倒是不知道您因什麼結了善緣，奴婢聽說香山雛極難養，咱們府的花房還種不出來。”

魏頤的確一直往這兒送東西，他簡直就是在砸銀子，什麼貴送什麼。這些天約莫砸了有千把兩了，這些簪纓世家的確比他們這等清貴有錢多了。趙長寧說道：“一律給他退回去，送本這里不得收這些，算是行賄。”

今日大理寺開例會，得早到。等例會開完出來，趙長寧卻看到魏頤穿著飛魚服，高坐在馬上等。見出來，魏頤勒馬走到面前，笑道：“你不喜歡那盆香山雛？那可是我從喬伯山那廝府上搶來的，他還差點與我手。”

趙長寧還有公務在，要去刑部提審犯人。說：“您所贈之價值白兩，下著實不敢。魏大人見諒。”

魏頤眼睛微瞇，玉古玩，名人字畫，甚至幾盆小小的花，趙長寧都不要。什麼清，就是不想要而已。

魏頤走馬跟在趙長寧后面，趙長寧自然知道自己背后有尊大神，沒見走哪兒人家都戰戰兢兢的，眼睛往后的魏頤上瞟嗎。不是位高權重之人，敢在時雍坊騎馬？守城的衛兵看到頂頭上司，也恭敬放行，不敢為難趙長寧。

走到個拐角，趙長寧終于停下來：“魏大人，您究竟想怎麼樣？”

魏頤倚著馬笑：“若是我說……我想著怎麼把你擄回去呢？”

趙長寧臉一冷就要離開，被魏頤攔住：“不準走，”他離極近說，“跟了你大半天了，你得跟我一起吃午飯。”

吃午飯！他還要吃午飯，他分明就在妨礙公務！

趙長寧淡淡道：“不好意思魏大人，我今天晌午要回府。您再跟我我可不客氣了。”拱手后飛快地退出去走了。

趙長寧不知道的是，魏頤是真的很想把擄回去。只是這樣太流氓行徑了，所以他忍著沒手而已。他心想著趙長寧再怎麼逃，也總不能避開他的手心，所以還耐得住子。并且給送花送草的，希喜歡這些。

他下午還要去京衛指揮使理事，魏頤也沒有追，掉馬頭朝另一邊走了。

趙長寧想到魏頤就頭疼，不過也不是真的討厭魏頤，畢竟沒有壞心，也沒有威脅。所以得過且過地沒管他。剛從刑部回來，在門口下了馬車，就看到一個人在影壁徘徊，似乎等了半天了，竟然是母親竇氏。

見他回來，竇氏立刻走上前，接了兒子手里的案卷、斗篷。聲音低跟他說：“……長寧，家里出事了！”