趙長寧為大理寺丞，自然也要赴宴，這次二叔和七叔都不在，長寧就跟趙長淮一起赴宴。從宮門沿著偏路進去，宴席設在花園東北角的宮殿里，羊角琉璃燈籠高掛，觥籌錯。兩人雖不是一個部的，落座的位置也不一樣。

右寺大理寺丞向長寧敬酒，長寧與他好些，便端起酒杯也向他回敬。趙長淮在與別人說話的時候無意看到了，頓時眉一皺，一個孩怎麼能喝酒呢！

趙長寧沒反應過來的時候，手上的酒杯就被人奪去了。

循手看去可不是自家二弟趙長淮嗎，他微笑著舉起杯：“哥哥不勝酒力，這杯我代敬大人。”

趙長淮在場著實是有些名氣的，那人也認得他，笑著站起來回酒。那人還拍了拍長寧的肩：“趙大人可是有個好弟弟啊。”

長寧角微，接下來一敬酒都讓他給擋了。趙長寧只是想說，雖然酒量一般，但總比趙長淮好吧，這家伙一喝酒就容易發病。

等敬酒的人都散了，余下的也三三兩兩的去外面賞月了。趙長寧才坐下來，筷子一齊開始吃菜。宮宴奢侈，每桌坐四個人，考得咸香還流油的羊，整只加鴿蛋燉的鱉，每人一盞火咸燕窩，半只糟鹵鵝，又正是出螃蟹的時候，每人再分得一只大母蟹，綁上也有半個盤子這麼大。長寧不吃，喝了燕窩，開始吃自己那只螃蟹。

一只只地卸，拆出放在盤里。打開螃蟹的蓋兒，頓時便看到了金流油的蟹黃。淋了兩勺姜醋，便讓人食指大。

趙長寧正要吃，螃蟹卻被人奪走了。“螃蟹寒，你本就虛，不能吃這個。”

趙長寧正要發，剝了半天的螃蟹啊！卻見趙長淮自己將蟹黃兩口吃了，夾起了那鍋燉鱉里面的……一塊山藥，放在邊：“吃這個好，養胃。”

養你個頭，還我大螃蟹！趙長寧笑了：“趙長淮，你若是犯懶，跟我說一聲就罷了，何苦找借口。”

螃蟹也被人吃了，起就要離席，卻被趙長淮拉住手：“你要去哪里？”

趙長寧忍了忍道：“外面。”

“我頭暈，不想出去。”趙長淮抓著姐姐的手，“你也不許出去。”

果然酒一喝多就開始犯病了，趙長寧倒是不想理他，但又掙不他，只能坐下來，漠然地看著他。趙長淮看到坐下來，才將另一盤自己的螃蟹推到面前。

長寧沉默：“……做什麼？”

“還想吃，再剝。”趙長淮慢慢說。

長寧卻不，趙長淮又說：“剝了就讓你出去。”又再把盤子推近了點，加了句，“你剝的螃蟹香。”

長寧角微，只能繼續給他剝螃蟹。而趙長淮則在旁邊一不地盯著。不知道為什麼……長寧突然覺得趙長淮這個眼神……怎麼就有點像趙長旭呢？當年無意幫過趙長旭，他便如被自己馴服了一般，時常跟著自己后轉悠，看得長寧以為他要生出條尾來搖了。

剝了一會兒，突然聽到趙長淮開口說：“……可能是母親早逝的緣故，我一直很想有個姐姐。好生照顧，保護，不讓別人欺負。”

長寧手一頓，將剝好的螃蟹放下。淡淡問：“我是你哥哥，所以你便欺負死我，是吧？”

趙長淮沒有回答，卻看著幫自己把螃蟹都剝好了，整齊地放在螃蟹蓋里，澆了姜醋。

欺負個孩子，說出去都丟人。以前欺負這麼久，以后就勉為其難地保護吧，趙長淮在心里說，畢竟還給自己剝螃蟹呢，不壞的。還過得這麼苦，簡直是四面楚歌，幫幫也沒什麼。

“我不會欺負你的，我會保護你的。”趙長淮看著，語氣竟然有些認真，“你看，我比你高很多。”

是啊，這個弟弟是更高更壯，可以媲武將了。而且城府也夠深的。

“不給我添就謝謝了。”長寧終究是起離席，在走出去的時候，看了長淮一眼。

慢慢走在掛滿燈籠的路上，長寧還是覺得趙長淮應該是看出點什麼了，正當是想的時候，卻看到前面的景致豁然開闊。是個涼亭連著闊地，掛著許多致的紙扎燈籠，千姿百態應有盡有。員們正在觀賞，多是穿青袍的小，這燈籠上寫的是燈謎，這些年輕的員一般是前兩屆的進士，希能解出難的燈謎，在皇上面前長臉。

長寧再循著看過去，果然是看到他坐在涼亭里，宮人、侍衛簇擁著，旁是喬伯山、魏頤等人，與他說話。

長寧前世的時候，總以為皇帝只有個明黃可以穿。實則大明的袞冕服，服制非常多，也不止明黃，最常見的是玄、深紫、藏藍這幾個。朱明熾用玄最多。不過他高大健壯，無論如何穿都英武不凡就是了。

趙長寧先是給朱明熾請安，朱明熾淡淡地看一眼，行似乎是已經利落了，傷應該沒有大礙了。便說燈謎會：“……還是禮部的主意，你是探花郎，去看看說得出幾個來。”

魏頤有些按捺不住，跟朱明熾告退，便要跟上來，長寧干脆就在燈籠之間走，不離開，魏頤大庭廣眾之下也只能跟著轉悠。

別的小都是進士出，未必認得穿武袍的魏頤，卻肯定認得探花郎趙長寧。起哄要解燈謎。

長寧也不推辭，笑著應了，一邊走，只看了一眼就緩緩說答案。“一西川水勢平，便是個酬字。”看到要猜詩句的，“舊，便是‘孤帆一片日邊來’”，再有“劉備聞之則悲，項羽聞之則喜，便是個翠字。”

說的別人未必不會，奇就奇在是只看一眼就出答案的，邊聚了不人。每說一個，就有人拍掌好，還有個宮跟著，每說一個就在碗里放一枚銅錢。

被眾人簇擁著。繁燈如華，明亮得照著的側臉，就算笑著都仍然是有些冷淡的。一如當年高中探花，他從二樓俯看的景。

那個探花郎，眾星捧月，才華橫溢，清秀妍麗如子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些許的異樣。

朱明熾笑著淡了，他喝了一杯酒。

等趙長寧回來請安的時候，喬伯山就笑著說：“還是趙大人厲害，今兒可給陛下破財了！”

長寧還不知道這話從何說起，劉胡就接著解釋：“趙大人不知道，陛下方才說，答一個燈謎獎勵三年的俸祿，您方才一口氣答了三十多個，便要給您近萬兩呢。”

趙長寧聽了也驚，一個燈謎三年俸祿，怎麼早沒人跟說，知道就不說這麼多了。這麼多銀子！也不怕惹得皇上不高興。

就半跪下：“微臣解謎助興，未奢求錢財。微臣聽說甘肅剛過災，倒不如全數用來賑濟災民。”

朱明熾看跪下了，把著酒杯說：“朕即你去解燈謎，銀子是給得起你的。起來。”

魏頤是跟著趙長寧過來的，見要起，手虛扶了一把。趙長寧退到旁側，魏頤就同說話：“夜寒重，晚上我送趙大人回去吧，上次之事還沒有說完。”

“不必了魏大人，我有馬車。”

“本大人乃京衛指揮使，親自送你還不好？”魏頤挑眉。

“魏大人怕是忙人，我絕不敢耽誤了您。”趙長寧旁邊跟魏頤打太極。

朱明熾聽了會兒，喝著酒倒也沒說什麼。喊了聲起駕，便是圣駕華蓋地走了。趙長寧看著他早早離席，正想著如何應付魏頤的好。只見到端著拂塵的劉胡折回來了，給行了禮道：“趙大人，皇上說您上次遞上來的折子有些地方……他想問問您。”

如此一來自然不用再管魏頤的難纏，只是前面又未必是個平靜的地方……

長寧心想拿了他近萬的銀子，怕什麼，就走到了前面去。

劉胡跟在他后，心道這是個祖宗。方才布置了燈謎，答一個燈謎得三年的俸祿，但誰敢多答幾個，就不怕惹皇上不高興？偏這位祖宗過來，皇上他去看看‘能答上幾個’，他一口氣答了三十多個，皇上也不驚訝也不惱，近萬兩銀子就這麼送出去了。

早準備好給這祖宗送錢的吧？劉胡一邊走一邊猜，走到了乾清宮寢殿門口，他就站住了。

趙長寧一看就知道不是議事的書房，也沒說什麼，宮人把門推開，低頭不敢看穿著朝服的年大人，他就進去了。

里頭朱明熾卻好生穿著方才的袞冕服，盤坐在羅漢榻上剝螃蟹吃。

宮里剛上的螃蟹，滿滿的兩大盤，膏又又滿。他放下螃蟹說：“……過來給朕剝蟹。”

又是剝螃蟹，他怎麼就不個侍幫他呢，這乾清宮里不加上侍衛，伺候他的可有八十多個。