宋平眼里飛快地閃過一驚訝。

大人果然是干大事的人，思慮之周全非他能比。論行軍作戰，當今圣上恐怕論第一，論權謀，他們大人絕對是再世諸葛。前太子雖有幾分聰慧，但在這兩人的映襯之下，如何能討得好。

“那大人打算如何做？”宋平又輕聲問。

但是周承禮沒有說話的打算。油燈又燒到了燈節，他道：“我自有打算，你退下吧。”

宋平應喏，輕手輕腳地退了出去。

——

十月漸近，京城接連下了幾日的雨。又冷又，屋子里悶著也不舒服。

于是天稍微一放晴些，長寧被翰林院的幾個舊識捉出去騎馬喝酒了。以前不去這些場合，大家便覺得他是高冷，三番四次地了之后，才知道他個隨和，不過是不太說話喜好安靜罷了。

長寧本來是不騎馬的，但盛難卻，只能前往。

倒是趙長淮知道了眉一挑，說：“如此我也許久沒出去走了，跟哥哥一起去吧。”很自然地跟一起去了馬廄，趙長寧總不能說我不太想帶你去，當沒看到他，從馬廄里挑了匹溫馴的白馬，趙長淮挑了匹高大健壯的黑馬，兩人一黑一白地騎著往東郊去了。

沿著河堤石道，河面波粼粼。騎著白馬，一青衫，面如冠玉的趙大人一出場，還是引得不人來看的。

這才是趙長寧出行總喜歡坐馬車的重要原因。

中國自古以來對男子的審，多偏秀，就是以面容白皙，如子為佳。像朱明熾、趙長淮一類英勇剛健的，就不如趙長寧這樣的歡迎。自己也知道，走在路上姑娘回頭看紅臉，在家里丫頭伺候也紅臉。

幸好這個時候的姑娘們都很含蓄，即使是再喜歡，最多就是遠遠看看，送點手帕鮮花什麼的罷了。

自然還有大理寺丞，探花郎這些份加。

貌若潘安，才華橫溢，冷淡，潔自好。這簡直就是一個好夫婿的上乘人選。婆給各家姑娘的冊子里，趙長寧一般都是第一個。給說親的婆踏破了趙家的門檻。

只是年過二十還沒娶親之后，京城里關于的傳言就越來越多了。還有些懷疑有斷袖之癖，龍之好的，搞得有些俊俏的年輕員跟在一起也不好意思，跟多說兩句話也臉紅。

趙長寧是很無語的，覺得自己語氣神態都很正常，人家看到就想歪有什麼辦法。

自崇文門出，過了藥王廟就是東郊，前面不遠是天壇，每年春秋兩季會舉行祭祀。

秋高氣爽，路邊酒家種著柿子樹，翰林院一行人已經在等了。這批庶吉士有些現在已經在場任職了，大家相互拱手恭維，氣氛倒還算和睦。

無論趙長寧跟誰說話，趙長淮總是落后半步，不不慢地跟著。

也不知道從哪天開始，這廝就莫名其妙的……有點黏，尤其是在趙長寧跟男相的時候，趙長淮總是跟著。

但是面對趙長寧的時候，他還是那副有些冷淡、漫不經心的樣子。長寧也并不理會他。

宋楚帶著他堂弟宋唐站在酒家邊說話，自趙玉嬋嫁宋家之后兩家了親家，來往甚多。宋唐看到長寧就迎了過來，笑著喊：“長兄。”又喊了趙長淮二哥，殷勤地將兩人往屋子里引去，“我這里可早就備下坐等你了，快進來！”

一行人進了雅間，宋楚還用袖干凈了長寧板凳上的灰，才讓坐下來。長寧角微，其實也明白，在宋家這一代里宋楚是比較出眾的，而宋唐在宋家諸多子孫中并不起眼，宋楚肯帶他玩，多半還是因為他娶了趙玉嬋，了趙長寧的妹夫的緣故。

玉嬋有長寧這個哥哥在，其實能夠嫁得更好。不過是竇氏和長寧都考慮到玉嬋那個驕縱的子，了高門大戶的宗婦反而不好，不如嫁個對好的富貴安逸一生罷了，所以才選了宋唐。

宋楚生得俊俏瀟灑，自有種魏晉名士的風雅。宋唐生得沒有堂兄俊，卻也不差，笑瞇瞇的：“大哥想吃些什麼，店家去收拾了來。”

“酒就不要了，上茶吧。”趙長淮在邊坐下來，先說，“菜式簡單些就行了。”

趙長寧瞥他一眼，人家問吃什麼，他搭什麼話呢？

“請大哥吃飯怎麼能簡單。”宋唐卻把店家進來，讓好生去拾掇一桌酒菜來。

這時候外頭有人認出了趙長淮，他出去敘舊，是他在翰林院的舊友。他本來沒的，長寧卻說：“我好像聽到有人在你，二弟不出去看看？”

趙長淮是不太想出去的，他現在有疑心病，自從知道趙長寧是姐姐后，總覺得周圍人都好像對趙長寧……有那麼點說不出的心思，當然要防著。誰知道他出去后這兩兄弟會對做什麼。

但外面那人的確是舊友，本來想裝沒聽到的，趙長寧提醒了也不得不出去。只能道：“那稍等我片刻，我很快就回來。”

他出去后不久，宋楚咳嗽一聲，找個借口也出去了。

長寧把著杯子喝茶，從二樓看出去外頭好一幅層林盡染，深紅橘黃的景。回過頭的時候，卻看到宋唐臉遲疑，淡淡問：“妹夫可是有什麼難言之？”

否則怎麼會專門個人過來，把趙長淮給走了，宋楚也出去了。肯定是有什麼話想單獨對說的。

宋唐苦笑：“看來還是瞞不過長兄，的確有個事不好開口。”

長寧心想就是這樣，云淡風輕道：“有事便直說吧，你知道我也不是喜歡繞彎的人。”

宋唐才嘆了口氣：“其實我也是沒有辦法，長兄你大概也知道宋行玉此人。是我們支族的一個兄弟，家里是開綢莊子的，是個吃穿不愁的富貴哥兒，打小就是同我和四哥玩大的。前不久因喝醉了在醉香樓鬧事，竟放縱手下打死了個人。若打死的是旁人就罷了，偏偏是府同知的親侄兒，所以不得善了……聽聞這個案子正是你審理的，我表叔才托付到我二人頭上，央我倆來求個門路。若是大哥愿意略高抬貴手，他們家愿奉上……”他用手比了個‘三’字，“如果是別人，我是絕不會對大哥開這個口的，但是自家親戚，卻也沒有辦法。”

這個趙長寧還是相信的。

自從當上這個大理寺丞，想賄賂的也不了，這種況不是第一次遇到。這個宋行玉的案子的確分到了手上，事也簡單，宋行玉醉酒后跟府同知的侄兒為了個姑娘爭風吃醋，仗著自己人帶得多，把人家給活活打死了。

這幫吃穿不愁的公子哥兒，還不就是個飽暖思，還為了人打架呢。

長寧慢悠悠地喝著茶，既沒有同意，也沒有拒絕的樣子。

宋唐此人非常圓，跟他們這些讀書人不一樣。隨后就笑了：“自然，謝禮還不止這個。”說著道一聲，“出來。”

只見雅間的隔扇被打開了，有兩個俏的一前一后地走進來。前一個面如芙蓉，年紀尚小就有國天香之態。后一個次些，卻也是清秀白皙，五姣好。看上去年紀都不大，可能只有十五六歲，走路是款款，楊柳扶風。屈喊了長寧一聲‘大人’。

長寧作微頓，看向宋唐：“你這是何意？”

“聽說大哥邊常年是個小廝伺候，所以宋行玉家里選出兩個最漂亮的送給大哥做丫頭，通詩詞歌賦，且還是清白之軀。”說罷給兩個使眼，“還不快給大人斟酒！”

宋唐言畢，兩已經走上前來，一左一右地靠著。看到俊俏秀，氣度不凡的年大人。們倒沒有什麼被送人的悲傷，來之前都是知道趙長寧的，若真能給大人做妾，卻也是求之不得的。那個漂亮些的，臉紅地端起了酒杯，輕聲道：“大人喝酒？”

趙長寧角微，見過送銀子的、珠寶的、地契的。這還是第一次……遇到送姑娘的！難道看起來很好嗎？

輕輕地推開了的酒杯，淡淡問：“妹夫眼里，我可是沉迷之人？”

這話一出，明顯地看到宋唐神遲疑了，然后他了兩起來，說：“你們先退下去。”

兩位姑娘難掩失之，卻也聽話退下了。

趙長寧神才微微緩和，正打算跟宋唐說點什麼，又聽他語氣相當復雜地說：“早聽聞……大哥好男風，卻沒見識過，以為不過是訛傳而已。幸好今日是都準備了。”然后又對外頭說，“把燕云山過來。”

趙長寧有點沒反應過來，等等，宋唐這是什麼意思？什麼好男風？