外頭的人不知道為何帝王突然發怒了，只見宮門閉，知道是長寧大人在里面。個個垂眸看鞋，后背出汗，只恨自己不是聾子啞。

朱明熾大步下臺階，一把抓住了的手：“朕準你走了？”

大手如鐵般箍著的手腕，有些疼。長寧眉頭微皺說：“陛下問微臣實在是沒有意義。”

“微臣邊有男子伺候，難道不是理所應當的嗎。正如皇上有后宮三千，有錦衛神機營，與您來比的話，臣實在是不算什麼。”現在說話的語氣都非常的溫，“皇上以為呢？”

朱明熾心里驀地有難以言喻的覺，突然沖擊了他的心。

長寧見他銳利的眼神，罕見地和了下來。

帝王前半生盡冷落，戎馬上刀劍影，取得帝位的過程也是腥殘忍。大概所見他的和，雨夜里沒殺他，那夜他救了。

相比他的銳利，這樣的和更為可怕，趙長寧也不知道究竟是那句話取得了他的歡心，向后退了半步。然后聽到帝王低啞的聲音：“趙長寧——你為何這樣說？”

朱明熾按下的手，另一手搭著的腰控制住，繼續問：“你在意朕的后妃？”

長寧微，一時不知道該怎麼說，沒有這個意思。但被帝王的雙眸視著，竟然有些說不出來了。

男人的角微微地揚起，聲音發啞：“回答朕。”

“我……”趙長寧語氣微頓，用盡滿的力氣，卻連不是二字都說不出來。

看到垂下的眼睫，朱明熾卻是狂喜。

世間上最好的事就是而所得，你的人也你，這是多麼妙的。就算朱明熾知道趙長寧未必喜歡他，只要仍然在意，仍然關切——便可以被當□□來對待了。對于趙長寧來說，也許他是高高在上的帝王，但對于他來說。

——這個人何嘗不是可而不可即的。

許久后他微微笑了：“朕便這麼可怕嗎？你不說便罷了。”他的語氣和了許久，也不跟計較什麼男寵的事了。放開了手，“朕對你也沒什麼要求，不要招蜂引蝶，不要背叛朕。別的你想要什麼，朕自然會給你的。”

長寧看著他，不知道要說什麼。

朱明熾已經走回了龍椅，又拿起了朱筆，然后告訴：“你二叔的調令下來了，調任浙江紹興知府。”他又慢慢地加了句，“日后京城朝野，你升無礙。”

長寧聽到這里突然抬頭，朱明熾……是什麼意思！

趙承廉調任出京城，自然家里再無正四品以上的員在京，若想升任大理寺卿，也不是沒有指的。

這個當然知道，但是這句話是從朱明熾里說出來的！這麼說……他一早就算計到此事了，還是本就是他的算計！

趙長寧渾僵，說不出是種什麼覺。

從乾清宮出來，此時天朗云低，慢慢走著。只見一簇儀仗從前面經過，長寧再次跪地行禮，從儀仗里走出個品階頗高的太監，開口問道：“咱們太后有話，下跪何人？”

“微臣大理寺丞趙長寧。”

撐著華蓋的宮人兩邊散開，一位戴九龍四冠，著太后服制、五秀和的婦人走了出來。正是朱明熾的生母莊太后。

到乾清宮來看兒子，正好到了趙長寧。

另有一位貌子虛扶的手，頭戴戴鸞冠，真紅大袖，繡金鸞。按著宮人指點，長寧道，“太后萬安，靜妃娘娘金安。”

莊太后一笑說：“我記得你，當年皇上被關在大理寺的時候，你幫哀家遞過信。”這事說起來長寧還有些愧疚，太后對異常親和，大概是覺得幫過自己兒子的緣故。但是莊太后的態度就更和善了：“可是有事要做，快去吧，別讓哀家耽誤了你的功夫。”

旁邊那位靜妃娘娘也隨著太后微笑，對的態度也甚是和善。

這時候乾清宮宮門打開，朱明熾被侍衛簇擁著出門，冷風吹得他袍帶飛舞，片刻就走過來了：“……您怎麼親自來了？”

靜妃屈行禮：“太后擔心陛下忙得誤了吃飯的時辰，臣妾才陪著來看看。”

朱明熾就淡淡斥道：“天冷風大，太后這幾日子不好，你不勸勸，怎麼容得胡鬧？”

靜妃看著朱明熾冷的側臉，不由得就膽怯，聲音更小了一些：“……臣妾知錯。”

趙長寧見識了兩位他的后妃了。宋家那位宋應蓮刁鉆跋扈，這位靜妃卻嫻雅安靜，淡淡人面。果然是姿容各異。頭先他是二皇子的時候，連個想嫁給他的子都沒有，現在當了帝王自然是香餑餑，三宮六院里人人都要討好，趨之若鶩。

只是這靜妃娘娘的神哪里是對夫君的慕，分明就是遇到厲害的上級，話都不敢多說的樣子。

朱明熾又側過頭，對趙長寧說：“你先退下吧。”語氣甚是和。

趙長寧這才是真的退下了，走遠了回頭看。朱明熾袞冕龍袍，靜妃金鸞，倒是相稱的。不過這位靜妃娘娘估計不怎麼喜歡他，估計是怕他都來不及。

當然有的時候，他的確是可怕的。

只是長寧覺得，應該重新估計帝王對自己的態度了。

不想去想，正如不想一生都被此所錮，逃避去想這個問題。逃避不一定有用，但卻很舒服。

輕輕地出了口氣，邁步朝著宮門外走去，朝大理寺去。

下午天氣甚好，由沈練主持開例會，大理寺卿董耘在一旁監聽。沈練開例會比較簡潔，半個時辰就散會，只是比較……無聊。董大人都聽得犯了秋乏，長寧分明地看到他眼皮子總打架。

其實大多數人也沒聽，就看到董大人的下上的胡須，一點一點。很有趣，但無論怎麼困，董大人的腦袋始終未曾倒在桌上過。這大概也是一門不可多得的本領了。

這時候外面走進來一個司務，匆匆幾步走到沈練邊，給了他一封信，低聲說：“大人，百里加急！”

沈練掃了眼場中走神的諸人，接過信打開一看，眉頭頓時皺。竟然回兩步，將信放在了董耘面前。然后他看到董大人竟然睡著了……沈練角微，他開會有這麼無聊嗎。他低聲喊道：“董大人……”

董大人睡的本領大概是非常嫻的，被他一喊就清醒了，沈練示意他看信。董耘才神自如慢騰騰地打開信。隨后他的神就變了，漸漸地也臉不好看了。

場中諸人開始低聲議論紛紛，兩位大佬都面嚴，可見此事并不簡單。但究竟是什麼信函，為什麼會百里加急送到大理寺來？

董耘手示意大家安靜，接著說：“今日散會。”隨后又接了句，“寺丞、寺正留下來。”

長寧與邊的徐恭對視一眼，徐恭隨著別的品級不夠的員退下了。董耘將信在手指間翻來翻去，沉思了一會兒，才對留下的人說：“你們知不知道孟之州這個人？”

孟之州？

趙長寧聽說過此人，乃是一名驍勇善戰的大將，若說朱明熾有‘戰神’之名，此人作戰勇猛亦不亞于他，只是一直沒有什麼名聲，原是戍守開平衛的指揮使。有次周承禮跟長寧說過此人厲害，長寧當時還好奇的，竟然能讓七叔稱贊他一句：“我倒是沒聽過他，似乎也沒聽說有過什麼勝仗。”

周承禮就笑了笑，告訴：“知不知道扁鵲答魏文王的故事？”

這個故事趙長寧自然知道。魏文王問扁鵲家中誰醫最高。扁鵲答是大哥最高，能在病未形時就防治，二哥其次，能在小病未發展大病時就及時治好，他的醫是最差的，必須在病重的時候才能醫治，但是因此大家都覺得他厲害，所以他的名氣最大。

周承禮說：“皇上派他守開平衛，他是做得滴水不，所以一直未有韃靼敢作。說來可笑……竟然沒怎麼打過仗。”

朱明熾能派一個人戍守開平衛，必然有他的道理。

趙長寧當時沒放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作朝鮮李氏王朝。南方沿海加上朝鮮，一直飽倭患侵擾，大明沿海還有浙江水師防護，朝鮮卻一直是大明的貧弱附屬國，一遇上倭患就沒有辦法，只能上書天朝求救。

以前先皇也未把朝鮮當回事，每每都是調派幾萬兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鮮自己的水師又太弱了，年年卷土重來。今夏朝鮮使者再次來京。朱明熾終于不耐煩了，派孟之州增兵八萬支援朝鮮。就此一役將倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁逃跑，還被追上來的孟之州搞了個海上大屠殺。不過半月，倭寇遞上求和信。