掃雪茶社，此茶社背后的主人實則是翰林院侍讀學士宋大人，往來的也是頂級文人雅士。

侍者將陳昭迎到了二樓的雅間，錦衛立刻將二樓守住，不許任何人再上去。侍者一看這位份不凡，臉也煞得很，搞這麼大排場難不是來砸場子的？于是有些遲疑。

陳昭見他不就冷冷道：“還不下去？”

侍者還是未，又看了趙長寧一眼，長寧才道：“這位是錦衛指揮使大人，快你們羅掌柜親自上最好的茶來招待。”

侍者跟趙長寧是認識的，如此才躬，語氣輕快：“那趙大人您請稍等！馬上就來。”

趙長寧才坐了下來說：“此茶社的店主我認識，若陳大人早說要來，我就知會一聲了。”

半柱香的功夫，羅掌柜親自奉了茶上來。給二位大人恭敬地奉了茶，低聲湊在趙長寧耳邊說話。說的是什麼陳昭聽不到，只見長寧微一擺手，似乎示意了什麼。這位羅掌柜才帶著人退出去，順便帶上了門。

長寧端起紫砂壺給他倒茶，淡淡道：“我知道陳大人找我為什麼。”

陳昭這時候才笑了笑：“趙大人聰慧無比，既然已經知道用一個‘蠻’字來刺激陳某，想必是知道些什麼的。我只想問趙大人一句話，這個‘蠻’字——你究竟是從哪里來的？”眼神竟然有些凌厲。

長寧抬頭：“讓我回答大人這個問題，其實也不難，但是大人也需要告訴我一件事。這個‘蠻’與大人，究竟有什麼關系？”

陳昭聽到長寧的話就沉默了，似乎不太想說，長寧喝茶，補了句：“大人若不說，我恐怕也只能說什麼都不知道。即便陳大人再怎麼問我，我也不會說的。”

陳昭茶杯，才緩緩松開：“也并非我想瞞，只是說來艱難。我有個小我六歲的胞弟，小名便是蠻兒，只是他兩歲的時候，被我家里的一個姨娘陷害至今下落不明，這些年來我一直在找他，我母親也因思念他過度，這些年郁郁寡歡，如果你有任何他的消息——”

其實陳昭說到這里的時候，趙長寧是恍惚了一下的，雖然看上去仍然平靜，心里卻是驚濤駭浪！

原來陳蠻真的是陳家的孩子，一個差點冤獄，自飽貧寒疾苦的人，竟然是陳氏子弟，錦衛指揮使的親弟弟。

定定地看向陳昭：“你當真想他回去？”

陳昭聽到這里，臉上卻飛快地掠過一喜悅：“他真的還活著？他在哪里？”

看到一向面沉的陳昭這個樣子，趙長寧輕輕道：“陳大人不用太高興，我暫時不能告訴你他是誰。”

陳昭聽到這里，手就按住了放在桌上的繡春刀劍柄，趙長寧微微一笑：“陳大人若殺了我，恐怕就更不能知道了。”

但陳昭仍然沒有放松，冷冷地看著。

“陳大人也不用急于一時，你也可以自己派人去查。但如果你當真想要他回去，就不要太輕舉妄。”趙長寧起準備離開，自然不能立刻給陳昭說陳蠻的下落，這畢竟是陳蠻自己的事，讓他自己做決定吧。

“站住。”陳昭也沒站起來，而是慢聲住，“我來找你不止為此事，有個人要見你。”

這個‘他’指的是誰其實是不言而喻。

長寧被他帶出了茶社，只見前面到了一個宅院。

倒也不怕陳昭使詐，下了馬車跟在陳昭后進去了。

陳昭還沒討厭到非要殺他不可的地步。就算真要殺，也不會在大庭廣眾之下請走，這個心里還是很清楚的。

這宅子是三進的門，每一進都護衛重重。進門之后，長寧下意識地抬頭看了看漆黑的屋檐眼，看過一些機關布置的書，知道多半布置著筒箭。大明的時候，武研發其實已經非常先進了，這個宅子的安全級別是不言而喻的，若不是陳昭領著，恐怕一道門都進不來。

院子里面倒是非常的風雅，布置了疏木假山，泉眼流出一條溪澗，從草木之間穿過。窗外植兩株芭蕉，長寧一眼就看到一座涼亭，亭下擺了桌，著玄袞冕的帝王在喝酒，四周寂靜無人。

而回過頭的時候，發現領自己進來的陳昭也不見了。

坐在涼亭下的帝王向招了招手。

長寧緩步向他走過去，正要行禮，卻被他止住了：“不準跪。”

他說不跪就不跪吧，也不是非得跪了才能舒服。

朱明熾壯高大的邊穿著件玄常服，即便是常服，也有暗銀葉紋繡在袖上，作之間頗為尊貴。他穩穩地給趙長寧倒茶，問道：“……在大理寺遇到什麼麻煩了？”

長寧抬頭看他。他只淡淡說了句：“朕是天子。”

這四個字他究竟想說明什麼，長寧不知道，仍然不說話。

朱明熾也沒有解釋，抬頭吩咐外面，“去把孟之州過來。”

孟之州很快就過來了，他穿著件藏藍的袍子，穿著皂長靴，給朱明熾跪下行禮：“微臣孟之州叩見皇上。”隨后抬頭就看到了趙長寧，站在帝王的邊。

原來他是為了這件事來的！

“皇上……”長寧正出言，朱明熾一邊喝茶一邊說，“朕在這兒看著，你問他就是了。”

淺淡的夕落在他的肩側，帝王的側俊毅而堅冷，他長得一點都不溫，若是再沉下臉說不定還能嚇哭小孩，但就這個時候顯得溫和。長寧的眼神著實有些復雜的。

孟之州則相當復雜地看了趙長寧一眼。

當年朱明熾在邊疆打仗的時候，二人曾過，所以朱明熾登基他也是擁護者。倒沒想到……這小小的大理寺丞，值得他親自出馬！孟之州的眼神在趙長寧的臉上游移片刻，此人究竟何德何能？

“此事你也不要拖延了。”朱明熾冷冷地看他一眼，“上折子給你請罪的可多得是，不過都被朕下來了。別以為你有個開平衛指揮使的位置就高枕無憂了，那幫人可隨時準備致你于死地的。朕你回來一方面是迫于力，一方面也是想讓你自己澄清，背負個斬殺清的罪名你以為是好玩的？以后史書會怎麼說你？”

孟之州再這麼桀驁，也不可能反皇上的話，他微低頭道：“皇上，我不說自然有我的道理，他們只管說便是了，我也不在乎。”

“孟之州！”帝王語氣一沉。

孟之州冷笑：“他們若有這個能耐，便自己去守開平衛，我在邊疆吃了八年的沙子，如今想殺個人也要看人臉，有什麼意思？”

趙長寧聽到這里，不也暗自佩服——孟之州簡直是作死的人才，至沒見到過誰敢當面忤逆皇帝的。

朱明熾跟孟之州明顯的，這話雖然過分，他卻沒有真的生氣：“吃了八年的沙子，格也不改改——行了，朕今日不問你也要問，你想耗，朕也沒有那個耐心。”

話說到這里，朱明熾指了指另一石凳，“坐下來，邊吃邊審。”

話說完就有人去傳膳，不一會兒菜便一道道端了上來，孟之州借故先離席了。亭下只余長寧和帝王，朱明熾默然不語，長寧片刻開口：“孟指揮使倒是有格的……”

“沒你有格。”帝王看一眼。

長寧角微扯，朱明熾這是什麼意思……

有個小廝正好端菜上來，正好打斷了說話。長寧的眼角余突然瞥到他放菜的一剎那，袖中有銀閃過。的瞳孔極一，那道銀是正朝著來的！只是剎那已經來不及反應，“朱明熾！”幾乎本能地突然喊了一聲。而朱明熾作更快，他單手就將趙長寧往他后一推，瞬間便手去擋。

長寧整個被他擋住，視線蒙蔽在他的襟之下，隨后看到帝王的臉瞬間白了。驚魂甫定地看著面前高大的影，一把拉過他的手，然后厲聲道：“護駕！”

那人立刻就要吞服毒藥，此時暗一支箭破空而出，將他的手開。同時暗的錦衛撲上前，按住此人的肩膀將之手敷在后。

而趙長寧低頭去看，只見他的右臂肘上一寸，小箭已深筋，只留羽簇在外，很快就暈開了裳。鼻尖一酸，托著他的手臂道：“派人去請醫來！”

長寧也不知道為什麼要喊朱明熾的名字，也不知道他為什麼會毫不猶豫地為擋了這箭。但看他臉不好看，就知道這箭必骨刺過，若非他有超常人忍耐的毅力，早便喊痛了。但是他沒有，僅僅是很平穩地說：“不許驚宮中，讓陳昭封鎖宅院！”

見長寧凝視他的傷，朱明熾微微一頓，低啞著聲地問：“嚇著了？”