那人卻仍然冷笑道：“我什麼都不知道。”

趙長寧卻笑了說：“我方才說孟之州，你神有異，這可做不得假。其實你何必倔強，天下的酷刑千千萬，不知道你承得住幾種。我既然已經猜到了，你何不從實招來？”

那人瞳孔微微一，冷笑：“原來聞名京城的趙大人也不過如此，方才說了不刑，現在卻出爾反爾！”

趙長寧道：“這可是閣下誤會了，我的確是不刑的，只是讓別人而已……更何況，即便是我出爾反爾，閣下又能怎麼樣呢？”

陳昭在旁聽著，卻見趙長寧起走了出來，陳昭跟著出來。隨后長寧轉過：“刑罰便如同藥，要對癥下藥，對這樣的人，陳大人不如讓下人這般刑訊。”輕輕說了個法子，“……如此一來，不怕他不認。”

陳昭聽了后沉默，一言不發地又回去了。

長寧在外面坐了片刻，只聽哀嚎聲減弱，陳昭走出來了，到長寧面前頓了頓說：“……的確是來殺孟之州的。”

他又說：“想不到趙大人也是心狠毒之人。”

顯然，趙長寧此人不僅的確有才華，該狠心的時候他也狠心，這樣的人，究竟是怎麼躺在君王下的……看著趙長寧淡然的側臉，陳昭無法想象，這樣的染上艷是什麼景。

其實長寧并不是不擅用刑，只是不想看到這些罷了。

“既然問出實，勞煩陳大人讓此人畫押，我有用。”趙長寧并未接陳昭的話。

陳昭招手，了個戴著方巾的男子過來，低聲囑咐他去準備，等證詞送到了長寧手上，他在背后淡淡說：“趙長寧，倘若你將這些心思用在陛下上，我饒不得你……我饒不得你，想必你的日子也不會太好過的。”

趙長寧腳步微頓，什麼都沒說。

證詞很快就人送到了孟之州那里，沒有親自過去，而是先回去睡了一覺。第二天一早，長寧神清氣爽地到了大理寺，只見號房的隔扇大打開，孟大人正拿著證詞，大馬金刀地坐在的椅子上，他的人將門口團團圍住，場面震撼，非常有蓬蓽生輝的覺。

徐恭給使眼神，一邊走過來道：“孟大人等您許久了。”

“哦？大人有事？”長寧笑著問。

孟之州抬起頭：“趙大人還算有幾分本事。我今天，是來跟你說劉春霖的案子的。”

這就是趙長寧的目的，孟之州不愿意說，那現在有人要殺他！倒是想看看孟之州還愿不愿意說！

趙長寧先沒回他，而是對外面招手：“人開堂，”才回頭對孟之州說，“孟大人，咱們開堂審理如何？”

他這是借著桿子往上爬，真把他當犯人了！

孟之州邊有人不干，孟之州眼神示意不準妄，答應了趙長寧：“……不許圍觀，速戰速決。”

事實證明孟之州有些先見之明，聽說趙大人要審理孟之州，大理寺眾人都到審問堂來圍觀，可惜不準聽，只能在外面張張耳朵，聽個只言片語。好事者搬來了板凳，踩在上面往里面看。

大理寺右卿莊肅過來了，眉頭一皺：“怎麼在門口堵這個樣子，像什麼話！”

大家紛紛讓上司，討好道：“大人，趙大人竟然說服了孟之州審。我們可是好奇得很！”孟之州殺劉春霖是樁奇案，早就在京城傳遍了。

“那也不能堵，都給我滾回去！”莊大人一聲呵斥，眾人只能搬著小板凳離開。莊肅見人散去后，施施然地走了審問堂。

眾人只能默默咽口，大人，您這是只許州放火，不許百姓點燈啊……

莊肅自然也是好奇，趙長寧是怎麼勸了孟之州審的。

他進來后長寧便起，把主審的位置讓莊肅，莊肅笑呵呵的：“不必不必，我來旁聽，孟大人不介意吧？”

實際上孟之州幾乎沒有看莊肅，他微微頷首，等了片刻之后，他開口說話，語氣冰冷：“我殺他，他也該死！”

莊肅示意趙長寧一眼，趙長寧也知道他的意思，問道：“孟大人可愿意細說？”

孟之州擺手，他靜了一會兒才開口：“趙大人，你是個清。”他看趙長寧的眼神一瞬間有些犀利，“你覺得一個清能否做盡天底下的善事，也能做惡事？”

趙長寧片刻沒有說話，莊肅笑了聲：“這是自然的。”

孟之州就繼續說：“劉春霖便是善事做盡，但做的惡事也不！此人喜子，家中除了蓄養妻妾，竟還有八、九歲的孌……”

莊肅神還是自然，這種事在紳中并不鮮見。

又聽孟之州繼續說：“……他買到府中的孌，有次還搞出了兩條人命。不過他雖行事不檢點，弄得永平府烏煙瘴氣，卻也沒犯到我，還不至于讓我殺他……直到有天，他倒賣永平府的軍力部署被我發現。”孟之州說到這里，眼神更是冰冷，“我截獲了信件后，就帶人沖進他的府中。你猜如何？他正在他姬妾的肚皮上顛鸞倒，我一刀就砍了他的頭。”

跟小妾顛鸞倒被殺，這位監察史也是死得特別。原孟之州是因這個才斬殺劉春霖的，長寧點頭問：“那我還有個問題，孟大人為何不早說明白？倘若如大人所說，大人豈不是平白被冤枉了？”

孟之州搖頭，他淡淡道：“開平衛出叛徒，此事我不想外傳，會搖軍心。”

開平衛的位置的確很重要，孟之州自然有他的道理。

長寧沉默，然后問：“孟大人，如果真如你所說。那麼……究竟是誰要殺你？”劉春霖不過是個小，沒有人會為他的死來殺個武功高強的邊疆指揮使。

“這也是我想知道的。”孟之州淡淡道，“否則不會告訴你這件事。我這人脾氣不好，一生樹敵頗多，但想想恨到非要殺我的，似乎還是沒有的。要說是擋了誰的路，我一向戍守邊疆，朝廷什麼大員長什麼樣子我都不知道，更是無稽之談了。”

長寧目微閃，陷了思索。

他二人的審問如同打啞謎一般，莊肅沒太懂，什麼要殺孟之州？卻又聽趙長寧說：“下有個疑問，劉春霖此人我雖然不了解，但據大人描述，此人生荒唐，卻是個聰明人。若說圖財，他能得到錢的辦法實在是太多。為何非要犯下通敵叛國這等滔天大罪？”長寧說完之后，看到孟之州陷了沉思，明顯的臉有些變了。

于是趙長寧又問：“大人可否告知，你是如何知道劉春霖通敵叛國的？”

再聽說這句話，孟之州似乎思索到了什麼，眼神閃爍：“是我的一個下屬……截獲到了從劉家發出來的信件，但是此人這次沒與我同行。”

“那我再問大人，劉春霖倘若當真通敵，怎麼會從自己府上發信。要是被人截住，豈不是要立刻推到他頭上？這位劉春霖既然能把知府拉下馬，想必不會是個愚笨的人吧。”

孟之州聽完了趙長寧的話，這時候才真的無話可說，半晌道：“當時氣憤至極，沒來得及想這些。”

趙長寧見他不說話了，卻也不催促，手指輕輕敲著驚堂木。

覺得這件事，是從頭到尾都有人在算計孟之州。他殺了劉春霖，敗壞了名聲，不得不回京城審，又在京城遇刺。

一連串的計策，不就是為了除去他嗎。

孟之州畢竟是武，行軍作戰沒人比得過他。但這些謀詭計的小伎倆，他卻是防不勝防。

“大人自己思量，究竟是誰非要除去你不可，今日先審問到這里吧。大人累了，暫且休息吧。”趙長寧拍了驚堂木說，“退堂。”

孟之州抱拳道了一聲“多謝”，隨后帶著人，頭也不回地出了審問堂。

長寧同莊肅一起出來，跟他講這件事的來龍去脈。迎面北風吹來，遍生寒。二人走過大理寺遍植柳樹的庭院，莊肅聽了笑道：“我認識這小子數十年，倒不見幾個能說服他的。小師弟，你前途無量啊！”

長寧笑了笑：“大人，這事可還麻煩著呢。我以前派人前往永平府查明真相了，但是有□□都不出我的推測。說真的，我倒是希劉春霖是有過錯的，否則孟之州這個人，我們大理寺判也不是，不判也不是。恐怕境地會非常尷尬。”

莊肅道：“孟之州畢竟有抗倭的軍功在，保家衛國這麼多年，流流汗的，我看功過相抵也不是難事。更何況那劉春霖也不是什麼好人……”

趙長寧也不說誰對誰錯，只是嘆道：“如何能堵得住悠悠眾口呢。”

晚上歸宿，長寧坐在燭臺下寫孟之州的案卷。

寫到不通之，會停下來仔細思索。

筆蘸墨，又在硯臺邊了，繼續往下寫。纖瘦的披著件外，頭發，握拳在旁邊咳了聲。

陳蠻給送湯藥進來，黑漆方盤上放著玉盞一般的小碗，大概就是幾口的量。

“大人，這藥是鄭太醫派人送來的。”他低聲說。

既是鄭太醫送來的，那便是朱明熾的意思。

他總是送些藥給喝，究竟是什麼也不知道。長寧每次也不問，照舊喝下去。

反正朱明熾想殺，肯定不用下毒這麼曲折的法子。

長寧嗯了聲端來喝了。藥又苦，撿個梅子含在里，酸甜之味才把苦味下去。

“陳蠻，你先坐下。”長寧指了指旁邊的太師椅。

陳蠻不知道大人想說什麼，只見大人放下了筆，整了整袖子，沉了一下告訴他：“我可能……知道了你的親人是誰。”

陳蠻俊的臉看不出表，只是喊了聲：“大人……”

長寧擺手讓他先別說話，也是靜了一下，才能繼續往下說：“你家不是普通人家，你的哥哥、母親，一直在找你回去。如果你愿意回去的話，此生錦玉食無憂……”的話還沒說完，就被陳蠻突然抓住了手。

“大人可是嫌棄我，所以要趕我走了？”他的手得有點，甚至是有點疼。

長寧苦笑，但看著陳蠻著執著的眼睛，又說不出話來。

“難道你不想知道自己的親人是誰嗎？”

陳蠻堅決地道：“我不想。”他繼續說，“大人不要趕我走。”

這貨怎麼像個問題兒，還說不聽了。

“我當真沒有想趕你走，不過是讓你回去見見你的家人。如果你不想留下，也隨時可以回來。”長寧溫聲道，“你一輩子做我的護衛，實在是埋沒了你。”

陳蠻眼神微黯，抿了抿，倔強地不說話了。

“好了，我也沒有你的意思。你自己想想吧。”長寧無奈說。

反正依陳昭的能力，恐怕很快就會知道陳蠻是他的親弟弟，然后找上門來。雖然不喜歡陳昭的，但事關陳蠻的前途，還是希他認真考慮。

陳蠻嗯了聲，收了方盤站起來走出去。

門口本來有兩個丫頭端著笸籮在做針線，做得不大認真，笑嘻嘻地咬耳朵。看到陳蠻出來就站了起來，臉微紅地喊他：“陳護衛，給大人送藥來啊！”

他長得好看，丫頭們便喜歡與他親近。有的時候甚至會送他手帕之類的東西，陳蠻雖然不喜歡，倒也不會生氣。

今天他卻一言不發，徑直往外走去。

方才說話的丫頭自持有幾分姿，還幾步追了上來，擋住了他的路。見陳蠻看著，便咬咬說：“你這人怎的如此無禮……”

“滾開。”陳蠻冷漠地低喝，脾氣前所未有的暴烈。

丫頭不敢惹他，猶豫地讓開了，陳蠻大步往外院走去。