他煩悶地在地心旋磨，隔了陣子才想到起來。回看了這個兒一眼，垂首立在那里，倒像沒什麼苦，氣很不錯。他厭棄地調開視線，這丫頭打小就是這樣，什麼事都不從心上過。別人眼里天塌下來了，卻還能吃得下睡得著，這麼沒心沒肺，實在人恨得牙。這會兒沒事人一樣的回來，回來干什麼？好吃好喝地供著，讓人背后脊梁骨，說步家兒干了兩個月的才人，又宮里打了回票？

“朝天好歹還有個說法，你這樣的算什麼？沒出家也沒守陵，倒也奇了。”他煩悶地擺了擺手，“罷了，兄弟們也不稀圖收你蔭及，外頭呆不下去，除了回我這當爹的家門，也沒別的辦法，誰我養了你！原來那個院子也別住了，我人騰出后面的屋子來，你帶著你的人過去。沒事也不要走，免得落了人眼。”

音樓簡直驚呆了，父親以前雖然倨傲，有些話說起來不中聽，可那是他的格，他們做兒的沒有挑父母錯的道理。現在九死一生回來了，聽他語氣毫無舐犢之，字里行間還頗有責怪沒有蹈義，給家里兄弟掙功名的意思。只覺渾發涼，六月的天氣，額頭上一片白茫茫，手心里了滿把的冷汗。為什麼會這樣呢？不是他親生的麼？怎麼能盼著去死呢！連原先的屋子也不讓住了，讓去住后院，了他的恥辱，于讓見人。

吞聲飲泣，這是什麼道理？該進宮的不是音閣嗎？替了，現在還落一埋怨，的怨氣和誰發泄？

彤云看不過眼了上去攙，“主子別哭，什麼了不得的大事，值當您掉眼淚？咱們不是沒去，還是吹了哨子他們來接，早早兒離了這里干凈！”

步太傅一肚子埋怨的當口，聽見下人敢唱反調，這一發火還了得？炸著嗓子呼喝：“哪里來了賤婢，到我這里逞起威風來！他們來接？他們是誰？別不是哪里下三濫的混賬行子，帶壞了我步家的兒！”

音樓哭得倒不過氣來，彤云卻不是善茬，既然有肖鐸撐腰，這世上還有不敢干的事兒？正打算反相譏，門外有腳步聲急急趕來，抬眼一看是個穿喜相逢比甲的婦人，戴狄髻簪花，看見音樓一口一個我的兒，悲聲嗚咽起來。