曹氏聽了哼笑，“怨得誰？還不是怨你那好閨！我瞧進了回宮，旁的沒長進，心眼子倒變多了。這頭依著你，轉過來就給你下藥！虧你還有臉在我跟前說好，好在哪里？這是要把你這親爹架在火上烤，你背上燙不燙？生得住麼？還指著將來升發了孝敬你，瞧好麼，不要了你老命就不錯了！”

人不講理起來比什麼都可恨，步馭魯自己也沒主張，只管立在門上瞧，煩不勝煩地打斷，“啰嗦能把人啰嗦回來？什麼時候了還在這里同我嚼舌頭，有這閑工夫上前頭招呼人去，把那幾個嬤嬤安好，回了王府說幾句順風話，將來自有你的好。”

曹夫人罵歸罵，事總不能攤著不管。想了想實在沒法兒，試探道：“音樓替不了，索把音閣屋里的秀屏打扮打扮送上花轎得了。跟在音閣邊這些年，府里的事兒也不用多囑咐。一個丫頭出的能進王府做庶福晉，還不對咱們恩戴德？只要不說話，咱們認做義。至于你那個好閨，這個家是沒容之所了，自走的關道去罷！”

步馭魯叱道：“你瘋魔了不？進選的事惹得一，這會兒替嫁替到王府去了，這世上別人都是傻子，只有你聰明？你讓一個堂堂的藩王納你府里的丫頭做庶福晉，你臉可真大呀！了，別想那些沒用的了，好好琢磨琢磨怎麼搪塞南苑的人吧！”

話音才落，管家從中路上一溜小跑過來，邊跑邊道：“給老爺回話，東廠的肖大人來了，這會兒到了街，眼看就進巷子了。”

步馭魯大喜過，忙整了冠到門上迎接，果然一乘金轎停在臺階下。轎里人打簾出來，錦緞蟒袍一公服，日照著白凈的臉，也不言笑，寶相莊嚴恰似廟里的菩薩。風風火火抬進門來，步太傅在后面點頭哈腰他都不管，倒是對院子里的嫁妝很興趣，轉過頭吩咐云尉，“千戶數數，太傅大人給大姑娘的陪嫁有多。”

云尉應個是，大聲檢點起來，從一數到八，兩指一比，不無嘲弄道：“回督主的話，太傅大人討了個好口彩，大小共八抬。”

江南嫁兒，三十六抬四十二抬是尋常，像這樣八抬的真是連門面都不裝了。肖鐸哂笑道：“太傅想得周全，走水路麼，嫁妝太多了運送不便當，還是簡些的好。咱家出門瞧了時候，到這兒也差不多了，大姑娘還沒準備妥當麼？婚嫁圖喜興，誤了吉時就不好了。”

南苑來的喜娘和主事面面相覷，步太傅家結親的是二姑娘，大姑娘進宮封了才人，東廠提督一口一個大姑娘，里頭是不是有什麼說法？

步馭魯遭肖鐸釜底薪，登時臉上變了。又不能發作，只得好言敷衍著：“廠公弄錯了，今兒出閣的次……”

“你是說咱們太妃娘娘？”肖鐸登時抬高了聲線，故作驚訝道，“太傅大人竟不知道娘娘封貞順端妃的事兒？娘娘隨咱家來余杭只是省親，等回京了仍舊要進宮的。太傅大人莫名其妙安排了樁婚事，要將太妃娘娘嫁到南苑王府去……”他沉下臉來，掃了迎親的人一眼，“咱家奉旨一路護娘娘周全，太傅大人這是為難咱家，想害咱家背上個失職的罪名麼？”

一石激起千層浪，在場的眾人都傻了眼，步馭魯和曹夫人更是萬沒想到，聽了他的話搖幾乎要栽倒。

不是被攆出宮的小才人麼？怎麼一下子了太妃？原來都是肖鐸在里頭耍花樣，左手要錢，右手作弄他們。可惜了一棵已經栽的大樹，早知道音樓封了太妃，回來時斷不會是那個景。如今后悔來不及了，家底掏空了，南苑王府接人的又等著，這是要把步家上絕路了！

肖鐸看著那一門殘兵敗將很覺解氣，半晌才掖著手道：“閨總是要嫁人的，留著也不能開出花兒來。我看太傅大人還是割吧，橫豎冒名頂替的事兒辦了不止一回，再來一回也無妨。不過要委屈大姑娘了，好好的正頭嫡上王府做侍妾，也不知王爺計不計較原本應該進宮的份，萬一忌諱朝廷追究，那過了門的日子恐怕要煎熬了。”

步太傅早氣得說不出話來，步家老大攙了他爹道：“肖廠公同這事也不是沒有干系的，大庭廣眾下說出來，似乎有些欠妥吧！”

以為他拿了錢就同他們一條船了，肖鐸用折扇遮住了半邊臉，著懶洋洋的聲口告訴他們，“天下沒有瞞得住我東廠的事，東廠為皇上效忠，對主子也不會藏著掖著。這件事兒我在京時就給當今圣上了，圣上只說‘且看’，這兩個字是什麼意思，太傅大人滿腹經綸，不會不明白。所以姊妹易嫁是為了步氏好，咱家言盡于此也算盡力了。”他轉過往門上去，經過嫁妝時略停了下步子，嘆息道，“可憐見的，怎麼說也是個嫡，八抬嫁妝實在是寒酸了些。千戶給我隨十兩銀子的份子錢，甭登帳了，算我給大姑娘添脂的吧！”