吞吞吐吐別過臉，“自己的麻煩，告訴別人也不管用，風刀霜劍自己著罷了。”又打量，試探著問，“姑娘回余杭省親，怎麼是跟著東廠一道走的？”

要套出點話來，不把自己底告訴，也信不過。反正這趟南下一路呼嘯著從余杭過來，份早已經算不得了。端方坐著，擺好了馬面道：“也是趕巧，廠臣要到江浙談綢買賣，順道就捎帶上了我。”抿笑了笑，“我是先帝后宮的人，原本要殉葬的，后來蒙今上恩典，晉了個太妃的位分。這趟回老家省親也是得了特旨，跟東廠寶船一道來，行走坐臥好有人打點。”

月白方才明白過來，掙扎著要下床行禮，被抬手住了。

音樓心下計較，八拿當肖鐸的對食了，所以話里話外忌諱著。這下子解了，心里就敞亮了吧！接過彤云送來的粥，吹了吹遞到手上，溫聲道：“好歹吃一點兒，肚子空著后半夜沒的醒了。”見小口慢慢用了，便轉著轉眼珠子套起近乎來，“才剛聽他們說你沉湖，我心里真難得。人就是命苦，好好的誰愿意去死呢！總是傷了心，補不起來了，才那麼想不開……你和肖廠臣是舊相識吧？我聽他說起來著。”

月白直起追問：“他說我什麼了？說起以前的事了麼？”

這樣殷殷期盼，到了邊的胡話又囫圇吞了回去。人家夠傷心了，還胡編造誆人家，似乎不大厚道。打掃了下嗓子，“也就一帶而過，沒深談。可我看他臉不好，里頭總有的。”

月白定定看，像在估量究竟可不可信。孩兒之間天生的親近，不像對男人那麼提防，月白頓了半晌凄然道：“旁的都好說，就一宗，他記不得我了，這我心里怎麼用？我十四歲跟他，兩個人吃了好些虧，他說將來發跡了忘不了我的，可如今……”低下頭來淚水長流，“我沒指著穿綾裹緞，可他像變了個人似的，我回想起等他這些年的委屈，真是一缸的眼淚都流盡了。”

音樓腦子也起來，看這模樣不像作假，便道：“是不是認錯了人？世上同名同姓的人多了。”

月白咬著搖頭，“他的來龍去脈我都知道，他哪天進宮、哪天生辰、吃什麼、玩什麼……我心里都有底兒。要是沒見過面，憑著人名認親倒罷了，可我和他在一不是一天兩天，明明就是他，我怎麼能認錯呢！他不是原來的他了，要不是臉盤兒長得一樣兒，我都要懷疑他冒用了肖鐸的名，才坐上今天的位置。”

不知怎麼，音樓心里狠狠跳起來，他說過要找的人死了，難道這里頭真的藏著大麼？

“那玉哥兒呢？你要找的玉哥兒，是廠臣的名麼？”

緩緩點了點頭，“他那時候在前門大街上要飯，半中間兒給太監騙進宮的。就跟拉壯丁充人頭似的，來歷都是太監們隨意編造，當不得真。后來和我結了對食，他才告訴我他在老家有這麼個名兒。”凄惻地笑了笑，“我老說他花子送幛子——窮湊份子，這麼苦出，個鎖兒、鐵鈴鐺就得了，還玉哥兒，盡往自個兒臉上金。”

音樓越聽越不對勁了，著心問，“那他有兄弟沒有？他玉哥兒，沒準兒他兄弟金哥兒呢！”

月白長長唔了聲，“兄弟倒聽他提起過，說得不多也沒得見。他有陣子在酒醋面局當差，跟著掌事的出去背貨，有時候跑得遠了，晚上來不及回宮，在宮外落腳，兄弟倆能見上一面。”

“那他兄弟沒進宮？”音樓仔細覷，小心翼翼問，“那些太監在人堆里挑揀，只挑中了他，他兄弟沒相上？”

“大概正好沒在一吧！”月白捋了捋搭在腰上的薄被，垂眼緩聲道，“花子到跑，沒個準地方，所以一個吃了苦頭進宮，另一個就漂泊在外了。”