有金印，是皇帝的筆跡，下令把人接回說得通，但是“縱沉疴，亦須還”，這樣的筆似乎有些失常了。他心里思忖，不能做在臉上，把手卷回去，頷首道：“主子的意思咱家明白了，橫豎明兒水師檢閱，于大人也才到，歇歇腳再說。千里馬再好，總要吃料的。咱們同朝為，以往沒什麼來去，這次借著機會攀攀，往后協作的地方多了，絡了好說話。”他溫吞一笑，“娘娘神弱，咱們別擾娘娘清靜，出去再敘話吧！”說著對簾秧一揖，卻行退出了廂房。

江南是白墻黛瓦，四四方方的天井又窄又高深。他踱到一片芭蕉茂盛的游廊駐足，回首看于尊匆匆而來，收拾了心重又堆砌起笑容，“下安排好了麼？住驛館還是包宅子？”

于尊不在太妃跟前也不拘禮了，背著手道：“橫豎留不長，本想在驛館湊合兩天，沒曾想到這兒府臺已經預備好了行轅，離烏巷不算遠，就在前頭柳葉街。”

他哦了聲，“那個柳葉街有說頭，相傳明太祖為了抓兩條出逃的魚，把那兒一條小河里的魚都捕上來，拿柳枝穿著晾曬，這才得的名。于大人住到那里……倒應景兒。”話鋒一轉又問，“怎麼樣？狐妖案告破了麼？”

于尊臉上掛不太住，葫蘆道：“是一伙強人裝妖謀財害命，查得差不多了。”

肖鐸眉梢一揚，不再追問，只道：“這麼最好，西廠才創立不久，能破宗大案子，圣駕前也有功勞。閑話扯遠了，我原是想說，早前定了畫舫給于大人接風，今兒夜再使人來請尊駕。”言罷朝廊外看看，搖頭嘆氣，“這月令是南京最熱的當口，白天外頭走，能把人烤個半。還是晚間好，晚間涼快又可夜游。秦淮河的萬種風咱家領教過了，于大人來了不去瞧瞧，可惜了的。”

于尊雖是個太監，也是風月場上的積年，極力克制，仍舊出些向往的笑意來。這模樣兒，瞧著惡心！肖鐸轉過去，慢慢朝門廊上踱，順勢道：“于大人行程，紫城里未必都知道。依著咱家的意思，既然來了就多留兩日，江南煙花圣地，同北方是大不一樣的，三日五日，哪里經用！再說娘娘，這兩天一里一里萎頓下去，大夫瞧了也不見好。你這會子立時就要請走，恐怕基消耗不起。萬一出了岔子，手諭上說的恐怕也不頂用了，到時候雷霆震怒，于大人擔待不起。”

于尊斟酌權衡再三，心里明白厲害。天威難斷，眼下和風細雨，誰知道轉過臉是什麼境遇！他伺候皇帝多年，面上看著率的主兒，也有突如其來的縝。因蹙著眉點頭，“肖大人言之有理，雖不能拖延太久，緩上幾天還是可以的。娘娘要，上了船就不停靠了，一氣兒到通州碼頭，大家安生。”

肖鐸所思所想全在那六個字上，茫然附和幾句，把于尊送出了門廊。

重新折回去，音樓在八卦窗下站著，隔窗問他：“還有法子可想麼？”

他抿著思量了好一會兒，“你問我，我暫且答不上來。那道手諭你沒看見，‘縱沉疴，亦須還’……似乎是打定主意了。”

“就算是尸首也得帶回去，是麼？”臉煞白，搖搖晃晃撐在案頭上，“算算從先帝駕崩到現在，將滿三個月，他等得不耐煩了……這麼說來，也許沒有退路了。”眈眈著他，“咱們還能不能在一起，全在你一念之間。如果你愿意帶我走，我跟你海角天涯。即使將來吃糠咽菜，我也決不后悔。”