四月十一，極平和尋常的一天,卻是音樓生命里最要的日子。

從日出時起就在盼,坐在窗口看日影一點點移過去，心里的激要花很大的力氣才能平息下來。

不知是巧合還是有預,皇帝基本已經放棄,今天巳時卻來看，音樓裝得呆呆的，定著眼珠子，他也不介意，在對面的矮榻上盤坐下，絮絮說了很多，說自己的年趣事和心路歷程，最后蹙眉看,“你心里有氣，怎麼鬧都可以，為什麼一定要去招惹老佛爺？現在被關在這里，弄得半人半鬼，有意思麼？朕一直不明白，肖鐸到底哪點好，你這麼死心塌地。他擁有的全是朕賜給他的，朕才是這天下的主宰，你難道看不麼？你裝瘋賣傻這麼久，其實朕都知道，不忍心點破你罷了。你在角樓住了兩天，視野可曾開闊些？想明白了就跟朕回去吧，皇后的地位沒有人能搖。”

音樓知道他在試探，他最信鬼神，這麼久了，明明很懼怕，還要時不時敲缸沿，看能不能套出的實話，真是無聊至極的人。

往前湊了湊，“真的讓我做皇后嗎？太好了，我終于可以做皇后了！”站起手舞足蹈，“趙氏失德敗興，在后位上賴了十一年，風水流轉，如今總算到我了！皇上到底站在我這邊，我是最后的贏家……那大殿下呢？您立他為儲君吧！太子位定下了就沒人敢篡逆了……”說著嚶嚶哭起來，垂著兩手往外走，“大殿下死了，他死了，我當上皇后還有什麼用！”

皇帝也駭然，沒反應過來，聽見外面寶珠大喊大，“主子您醒醒神兒……醒醒神兒……”

他慌忙追出去，皇后一條使勁往墻上，里長嚎著“我活著沒意思了，大殿下帶上我吧”。他嚇得頭皮發麻，壯了膽兒上去把拽了下來，看涕淚縱橫的模樣灰心至極，“瘋得這樣，真沒法子了。”對寶珠道，“好好看住你主子，有個三長兩短唯你是問。”語畢拂袖而去。

申時的點兒彤云也來了，一旦離開北京，兩個人這輩子就沒機會再見面了。彤云淌眼抹淚，里念叨著：“我恨不能跟著您一道去呢，誰待在這囚籠里！可是我不能，我老家有爹媽哥子，外頭還流落個小的，我怎麼能拔就走呢！主子，這一別只怕山長水闊了，也不知道還有沒有機會再見面。”

音樓拿手絹給掖臉，嘆息道：“別哭，其實我走了對你才是最好的。咱們名義上是主仆，可在我心里你比音閣還親。往后你要好好合計合計，看看怎麼讓皇上認下你。”覷眼看，“我聽說他召你進了西海子，有什麼說頭麼？”

彤云臉上一紅，“就說些閑話，問是不是老佛爺知道了您和督主的事兒，為了避人耳目才把我指給他的。又問眼下過得好不好，問他對我怎麼樣，兩個人住不住在一……”扭了下，“皇上不老，眼睛瞄，手還，我心里有點怕，找了個借口就告退了。”

音樓聽得愣神，“你怕什麼？你們倆本來就……嗯，那個……”

彤云愈發靦腆了，“一回就懷上了，也沒品出滋味兒來……”

音樓捂大笑，“沒品出來接著品，不是正好麼！你別說自己不想留在他邊，我是知道的，人對自己的男人，哪個真正能割舍？何況還有了孩子，分更是不一般。”牽了的手合在掌心里，溫聲道，“橫豎我和他都要走的，你一個人留在京里無依無靠怎麼辦？還是想法子進宮吧！將來把孩子找回來，讓他認祖歸宗，咱們大伙兒就都圓滿了。”

怔忡著，極慢地搖頭，“不能明著來，我那時候替了您，還生孩子，這是欺君，能落著好麼？您別替我心，到了外頭千萬留神，好好照顧自己。我是不要的，您常說我頭子活絡，還能虧待了自己？夜里我去見皇上，想法子拖住他，等這兒燒得沒救了，他來了不過是瞧一眼廢墟，也無力回天了。”說著摘下腕上鐲子給，掖淚道，“奴婢和您好了一場，臨了沒什麼能送您的，這個您留著，往后不管到了哪里，看見它，就想起奴婢伺候過您一場。”一面說一面起，依依不舍道，“我去了，久留落人眼，回頭再生出岔子來。主子保重，好歹別忘了我。”

音樓哭著送出去，回把擋在檻，自己提下臺階，風吹起的袂，數不清的褶兒，飄飄搖搖，拐個彎就不見了。

天漸暗，膳房按時送吃食，照舊來收碗碟。送飯的嬤嬤隔著幔子看一眼，皇后娘娘和平時沒什麼兩樣，人遲遲的，坐在那里嘀嘀咕咕，不知道在說些什麼。鑒于時不時鬧個鬼上，宮里人人都怕。有事兒不敢問，只敢和寶珠打聽，“皇后娘娘的病有起沒有？”

寶珠面難，一味地搖頭，“越發厲害了，半夜里不睡覺，在地心噔噔跳。您瞧不住說話，猜猜在說什麼？在說呢！才撂了筷子就，怕是死鬼上了，別什麼時候要吃人吧！我實在不得，打算求老佛爺個恩典，就算打發我去浣局我也認了，總比嚇死在這里好。”

嬤嬤聽了更慌張了，只說：“你且撐兩天，我回了老佛爺再做定奪……把用過的碗筷擱在外頭，過會子自有人來收的。”說著提上食盒，頭也不回地跑了。

夜越加深沉了，一彎上弦月掛在西面，天地間昏沉沉的。音樓和寶珠收拾好了包袱在樓里靜待，約聽見遠傳來馬蹄踩踏青石板的聲響，篤篤到了底下，便不見靜了。屏息分辨，又有沉悶的腳步聲，轉眼到了門外。

云尉進來，沖長揖一禮，“奉督主之命來接娘娘，娘娘莫聲張，只管跟屬下走。”

音樓點頭，忙牽著寶珠出門。出門檻見兩個番子扛著兩尸首，大約剛死不久，胳膊低垂下來，稍稍一便跟著搖晃。嚇得往后一，云尉道：“娘娘別怕，都是犯了死罪的子，這麼死法比上刑場首異強多了。們能替娘娘，是們的造化，死后不得厚葬，便宜們了。”說著往下引，“娘娘仔細腳下，馬車已經在道口等著了。”

音樓咬了牙關不言聲，因為太張，深一腳淺一腳，走路直打飄，好在有寶珠扶著，渾渾噩噩間坐進了馬車。城門上把守的早換了肖鐸的人，因此到了門上無需多言，很快便放行讓他們離去。車過了筒子河，云尉的韁繩一抖，頂馬撒開四蹄跑起來，車廂里驟然顛簸，顛得坐不穩當，這才恍惚從夢境里跌出來，咦了聲楸住寶珠，“咱們出紫城了麼？”

寶珠笑道：“本就在紫城的邊緣，這會兒已經出筒子河了，您看看……”邊說邊打簾讓往后瞧，城樓上燈火杳杳，像天上點綴的星子，“瞧見了麼？咱們已經離開那座皇城了，以后就要四海為家啦！”

滿心說不清的，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齊涌上來，把沖得熱淚盈眶。在一片迷茫里遠眺，車走得越來越遠，然而那火卻越來越大。拭了淚細看，似乎是燃起來了，熊熊的火焰沖到了半空中。角樓是大木柞的結構，三層重檐疊，地勢又高，一旦火苗拔起來，要撲滅就難了。

讓云尉停車，靜靜看上一陣，那片火仿佛把昨天燒了個徹，熱烈地、浩地、卻讓人到平實和寂滅。長出一口氣，轉頭問云尉，“要燒多久？”

云尉道：“說不準，也許幾個時辰，也許要到明天早上。就算護軍進去翻找，找到的不過是兩截焦炭罷了。娘娘放心，這回定可后顧無憂。”

抿一笑，清澈的眼睛，倒映出碎裂的金芒，似有些惆悵，輕聲道：“皇后已經葬在火海，這世上再也沒有步音樓了。”轉過搭上寶珠的腕子登車，再看最后一眼，安然放下了車門上的垂簾。

今晚西風很大，磚木燃燒的嗶啵之聲乘勢往東，一直飄到這里來。空氣里有焦灼凄惶的味道，放眼看，西角樓方向火滔天，照亮了大半個紫城。皇帝匆匆奔到殿外，噩耗像個巨大的錘子，重重砸在他不甚清明的腦仁上。

“怎麼會出這樣的事？”他抓著崇茂問，“皇后呢？皇后救出來了嗎？”似乎意識到問不出頭緒來，踅過就要出園子。

崇茂忙擋住了他的去路哀求，“主子稍安勿躁，您去于事無補，水火無，傷了圣躬怎麼得了！肖大人今晚在東廠夜審瞿良貪污案，這會子接了奏報已經去了。”他咽了口唾沫，小聲道，“奴婢風聞，肖大人得了消息慌得了不得，幾回要沖進火場救人，都底下檔頭攔住了。皇上知道的，娘娘在樓里掛了好幾層帷幔，著起來比捻子還好使呢，火星子呲溜溜躥上房梁，殿頂都是木柞，這一燒，可不壞了菜嘛！錦衛披了氈進去搜尋，頭一造兒沒找見，第二造兒進去……找著了。”