掌柜的角一，有點不大稱意，“你整天就想這些？”

長吁短嘆：“我以前就說過，不能來民風太開放的地方，誰知道挑來挑去偏是這里！這下子好了，有人跟我搶男人，真人火！”橫眼看他，從柜臺下面出把剪子來，重重拍在臺面上，“你敢歪心思，我就讓你變真太監！”

他驚駭地看著：“你瘋了不？自己臆想很好玩麼？”

了臉，太激了，臉上一層油汗。看外面天漸暗，垂頭喪氣地嘀咕：“做都做到門上來了，不是打我大耳刮子麼！真氣死我了！上門板，咱們早早兒回去睡覺，議一議孩子的事。”

這話掌柜的太聽了，響亮地噯了聲，手腳麻利地落了門閂，一手端油燈，一手牽上樓。

坐在床上賭氣，他打了手巾把子來給臉，邊邊道：“我料著是那藥吃得太久了，一時恢復不過來。按理說是時候該懷上了，可惜方濟同不在，要不他瞧瞧，好歹多幾分勝算。”

回摟住他：“橫豎我不著急，你著急麼？”

他笑著在鼻尖上親了親：“我也不著急，只要有你在邊，我什麼都不在乎，你聽我說，有件事我想了很久，外邦畢竟不是故土，人講究個落葉歸，咱們暫且按捺幾年，等風頭過了悄悄回中土去，不在紫城安家，就算去草原，也強似在這里。你生來怕熱，我瞧你每天熱的直，心里很覺對不住你，別人養媳婦，給高床枕富貴日子，咱們呢，姓埋名飄臨在異鄉，你明明委屈又不能說出口，實在難為你。”

他們都為對方考慮，這份真才是最難得的。音樓在他頸子上蹭蹭，奇怪他明明不用熏香了，領口袖隴去仍舊保留了瑞腦的氣味。喜歡這味道，莫名覺得安心。

“我不想冒這個險，回去怎麼樣，誰知道呢！天天提心吊膽的，不如在這里扎，我沒有故土難離的想法，有你的地方我就能踏踏實實住下來。”抬起頭眨眨眼，長長的睫刮在他下頜上，“你今兒又得了中原的消息？信上怎麼說？”

當初來安南的時候帶了信鴿，東廠訓練信鴿是拿手戲，飛越幾萬里回巢不在話下，這頭喂養那頭筑巢，兩邊好通信，又不會走風聲。他人雖不在大鄴，那里的政局卻依舊關注，曹春盎還在東廠供職，這個干兒子是靠得住的，常捎些消息過來，比方那時他們遁走，談謹擔當不起罪責只得呈報他的死訊，如今西直門外建了他的冠冢，皇帝下旨封他為定國將軍，死后哀榮居然了英雄。

“彤云有些本事，把皇帝折騰得找不著北，這會兒懷了子晉封皇貴妃，離后位僅一步之遙了。”他放開，解了奧黛右衽上的鈕子細細給，“一個皇帝，干什麼都沒有顧忌，江山社稷離散落不遠了，那時封你為后如果還說得通，抬舉彤云委實有點牽強了。總歸是太監的對食，一躍了皇妃，未免兒戲。”

唔了聲道：“也虧得他荒唐，彤云才得出頭之日，這樣不好麼？”

他對那個朝廷的積怨多了去了，不過眼下遠離是非，便能站在旁觀的角度上看待問題了，因頷首道：“對彤云必然是好的，是聰明人，有了依靠，自己能過得滋潤。”

昂起頭來看他：“咱們已經離開大鄴了，又不知道咱們下落，孩子的消息你不打算告訴麼？”

“你我是遠遁了，可京里還有曹春盎和佘七郎他們，沒有牽制，誰知道將來會怎麼樣？況且皇帝要是知道你沒死，你猜猜他會不會向屬國發榜緝拿你？”他在背上推拿，推著推著就不控制了，獻笑道，“今兒手勢還麼？”

打掉他的手一嗔：“好好說話麼！”

是在好好說話啊！他不屈地重爬回來，倒是老實了些，“東廠由閆蓀瑯接管，上臺就鬧出了大靜，他忙著立威，朝廷上下一片風聲鶴唳，這麼一比，立馬有人想起我的好來了。”他輕聲笑起來，“兩個慣常唱反調的老學究說了句真心話，‘若肖督主尚在，何至于此’，那會兒他們背后都管我宦佞臣，現在口徑一致地夸獎我，我真是寵若驚。”

“德！還經不得別人夸了？好就是好。”翻過咧著笑，“你是我見過最有人味的宦，好在我那時沒被你的壞名聲嚇退，死纏爛打，你就是我的啦！”

得意洋洋，他縱撲了上去：“你說要議一議孩子的事，正經時候怎麼不提了？”

遮住臉：“命里有時終須有……”

次日花朝，最宜踏青游玩，鋪子關了一天門，往華寺有程子路，也沒雇轎子，兩個人手挽著手走在石板路上，風是和煦的，道路兩旁片的竹林遮天蔽日，風從枝頂過，沙沙一片脆響，偶見道旁盛開一朵花兒，不出名目，孱弱，他摘下來替戴在幕籬上，過低垂的綃紗，看到明朗的笑容。

音樓把昨天聽來的關于涂藹大師的故事告訴他，不無傷道：“人死了，他就出家為僧，每天往返那麼長的路，走了二十七年了，說起來真可憐。”

他把的手牢牢攥進掌心里：“人各有命，所以擁有的時候要珍惜，一旦錯過就找不回來了，所幸他覓到了這個法子，否則剩下的歲月怎麼度過呢？每日苦行，與其說是超度人，倒不如說是自我救贖。”

把噘得老高：“你非要把事分析得這麼明白？”

他噎了下：“東廠帶出來的老病，一時之間改不了，不過我也佩服他，能堅持二十七年，這份委實是滲骨了。”

“所以只要看到人的一面就夠了，人活得糊涂才是福氣。”替他放下帽帷，路上來往的人漸多，不再說話，只是牽著彼此的手，沿著蜿蜒的路踽步緩行。

安南的佛教分好幾家，藏傳佛教是中土傳過去的，寺廟里的紅漆鎏金裝飾，甚至匾額上書寫的文字都是仿漢。他們進廟拜佛，一個黑漆漆的銅像被鮮花簇擁著，頭頂上掛著魔天尊的牌子，這尊佛音樓不，恭恭敬敬上了香，便退出天尊殿轉到了佛母像前。其實上說不著急，心里也暗暗祈盼，生活已經極盡完，如果再有個小人兒繞膝，又該是怎樣一種滋味？他，想為他生兒育，這是人之常。音樓拈了香虔心祝禱，“佛母大慈大悲，求佛母憐憫賜我麟兒，若果然如愿，信必定替佛母重塑金，以報佛母大恩大德……”

絮叨個沒完，他含笑在一旁聽著，回首看院里人來人往，一口大香爐里投擲了無數的錫箔，沒有化開的捂在底下窸窣作響，濃煙在爐口翻滾，一簇接著一簇，輾轉奔向半空，他唯恐煙襲進來嗆著，拿斗笠使勁替扇風，這殿里有很多男人陪妻子來求子，像他這樣的極見。邊上人吃吃發笑，音樓起才發現眾人笑話的是他，一下子紅了臉，心里卻說不出的歡喜，扭著拉他的手，閃出了佛母殿。

拜完了佛要喝送子的泉水，那是山上流下來的一道溪流，拿木板合圍，做出個深深的凹槽，溪水從上面奔騰而過，據說佛母早前日日飲這里的水，夸得神乎其神，懷孕時因為丘陀羅還是因為這泉水，到底也說不清了。木槽邊上放著幾把竹筒制的水端子，他挑了把看上去比較干凈的，拿帕子來回了好幾遍才遞給，那份矯勁兒音樓看慣了，擰著眉頭虎著臉的模樣，覺得分外可逗趣。

兩個人坐在樹蔭下的一塊大石頭上說私房話，猛聽遠一間殿堂里梵聲大作，音樓探頭看，見一個小沙彌匆匆跑出來，拉住問出了什麼事兒，那小沙彌滿臉喜興，合十一拜道：“涂藹大師剛才看見阮氏草姑娘回來，說就快佛了，主持和高僧們都聚起來念經助姑娘西歸，涂藹大師二十七年功德圓滿了。”

這是整個故事里唯一值得高興的地方了。音樓欣不已，攜肖丞過去湊熱鬧，檻外都是人，哪里得進去，只聽鐃鈸聲陣陣像翻滾的云頭，倚在他側慨：“多好啊，二十七年修得阮姑娘佛，他們在天界能相會的，對不對？”

他低頭一笑：“會的，只要耐得住，經歷一些坎坷，最后終究能到一起的。”

說的是，就像他們，此心不移，千難萬阻也分不開他們。

阮姑娘佛是好事，了佛，后總要有地方香火，于是高僧們提議鑄造地藏尊，建起個小廟安防佛像，今天來禮佛的人很多，為了做功德紛紛慷慨解囊，音樓開始掏荷包，在銅錢里面翻碎銀，估挑出來有二兩，托在掌心說：“咱們也布施些，積德行善有福報。”