也就是那時候，宋儉才知道貞娘那個越娘的妹妹其實是叔父家的孩子，因為父母早亡，自小被姜家收養，或許是因為這個緣故，姜越娘與姜貞娘全然不同。

姜越娘在府里一住就是五六個月，直到姜貞娘臨盆那日都伴在貞娘左右，平日倒是很老實，很懂得拿話給姐姐解悶，待宋家的大郎和大娘也甚有耐心，宋儉還與妻子說，這個爭強好勝的妹妹在姐姐邊待久了，倒是把養得好了不。有一回宋儉從宮衛回來已是半夜了，路過花園時，看到貞娘在樹下坐著，他以為貞娘子不舒服，驚得趕忙上前，走近才發現是姜越娘，姜越娘涂脂抹，穿著姐姐的裳在樹下坐著，看到宋儉就說覺得氣悶來園中走走，說完這話就拔走了。宋儉當時并未多想，事后才明白，姜越娘早就起了不堪的心思，貪圖富貴，在府里住久了，不只一次說過羨慕姐姐，知道自己不可能像姐姐那樣嫁高門，卻又因為爭強好勝不甘心嫁給庶民，于是就想出了那道毒計，人人都說與貞娘越長越像，或許姜越娘覺得，只要能取代姐姐，宋儉就能像對姐姐那樣對待。即便宋儉不娶，也不用因為眼熱姐姐的富貴，日夜被嫉妒所折磨。

“貞娘臨盆前，穩婆們都說絕不會出岔子，大郎和大娘就是這幾個穩婆接生的，當年生得頗順利，有們這話，府里的人都放了心，可我怎麼也不會想到，貞娘會生得那樣艱難，在房里哀了兩日，我也在外頭煎熬了兩日，每喊一聲，我就覺得有把尖刀在心上割，期間穩婆好幾次跑出來告訴我，說貞娘宮有些乏力，但也不至于生不下來，一再地我放寬心，到后來終于意識到不對勁，才慌忙跑出來讓我去請奉，我連夜去請奉，卻因為耽誤太久，奉看了之后只說回天乏，我自是不肯相信，闖房里看貞娘，我看到，看到貞娘——”

宋儉話聲戛然而止，因為熱氣和眼淚堵在了嚨里，把后面的話都了回去。

他看到妻子的臉比紙片還要白，而床上全是殷紅的，一撥穩婆們忙著止，另幾個干脆拿盆來接，可是那流像是沒有盡頭，淅淅瀝瀝，蜿蜒如鮮紅的河，貞娘眼睛大睜著，著氣茫然找尋著什麼，聽到丈夫的聲音，把下微弱地抬了起來。

宋儉心仿佛被重錘擊中，跪到床邊把妻子摟到懷里，倉皇用臉頰的額頭，發覺妻子的溫比冰還要冷，他五俱焚，忙用手臂圈妻子用自己的溫溫暖，一邊目四在房中找尋奉的影，一邊大聲詢問自己能做什麼，可無論他怎麼發問，都只能換來奉的搖頭嘆息。

宋儉心魂俱散，眼睜睜看到妻子的生命一點點流失，等待他的，只有無盡的絕，貞娘似乎也意識到自己快不行了，斷斷續續對他說：“我舍不得你和孩子……嫁給檢郎這四年，貞娘日日都歡喜，只恨此生福薄，不得當之，愿有來生，再與……”

宋儉眼淚滂沱而下，這刻他才知道，當一個人難過到極致的時候，脊背都會痛得彎下去，他摟著妻子冰涼的尸首哀哀哭著，幾乎痛斷了肝腸。

事后穩婆怕被追責，一徑說們事前反復檢查過貞娘的胎位和產道，論理絕不可能有問題，為何會死活生不下來，們也不明白，因為這句話，宋儉才對貞娘的死因起了疑心。可無論兩位奉怎麼查，都沒發現貞娘的飲食上有問題，加上貞娘從不與人惡，實在想不出會有什麼人害，查到最后，連宋儉都死心了。

沒過一個月，榮安伯夫人也因為兒媳的死導致病加重去世了。辦完喪事一個月，宋儉因為想妻子想得發狂，跑到附近的一家道觀，說想見貞娘一面，求道長做法將貞娘的魂魄請來，道長嘆了口氣，答應幫宋儉設壇作法，怎知忙活了許久，一直沒能召來貞娘的魂魄，那位道長便說貞娘走的時候并無掛心之事，已經重新投胎了。魂魄不在世上，自然無法召來。

宋儉聽了不肯相信，貞娘最掛心不下他和兩個孩子，就算人鬼殊途，怎麼也會回來看他們一眼。后來他接連請了幾家道觀的道長來看，得到的都是同樣的說辭，宋儉就算再不甘心，也只好悵然作罷。

“這期間，那賤人聲稱探外甥，陸續從華州到來府里住過幾回，前面倒還算克制守禮，后頭便心穿戴好了，屢屢裝作無意與我在府里相遇。我雖然察覺了的心思，卻也沒想到貞娘的死會與有關，畢竟貞娘是姐姐，生前還待那樣好。”

宋儉搖搖頭冷笑幾聲，笑聲里充滿了嘲諷和骨的恨意：“我后來才知道，這世上有人的惡意就像深淵，惡到超出你的想象。一年多前，某一日我在外頭回來，半路突然有人攔著我，對我說，前幾日有位小娘子去某家道觀簽化災時，在私底下說了些不得了的話，恰好被這人聽到了，懷疑我妻子的死有問題，特地前來告訴我。”

“這個人是不是……”藺承佑說出一個名字。

宋儉臉上閃過一詫異，旋即了然道：“也對，你都能查到我頭上，想來早就知道那人了。那人心懷不軌，而我心有所求，我聽了這話如遭雷擊，為了求證這件事，即刻趕往華州潛到華州岳丈府里，結果在姜越娘的房里搜到了一整套巫蠱之的，這賤人一心想求一門好姻緣，以往就常到各家寺廟道觀去燒香，也不知從哪學來了一套巫蠱，由此打起了害人的主意。為了謀害貞娘，賤人在貞娘臨產那日招來了幾個怨氣重的小鬼，小鬼坐在床上，活活把貞娘拖得元神耗盡，小鬼吸取到了貞娘母子的元，也就如愿遁走了。可笑的是我們查遍了貞娘的膳食和藥飲，卻沒想過害死貞娘的是這種惡毒至極的伎倆。

“我從華州回來后，那人又找到我，讓我把姜越娘藏在房中的那套法拿出來，一看就忍不住嘆口氣，說我三年前之所以招不來貞娘的魂魄，是因為害死貞娘的小鬼名倀鬼，此鬼最能吸食魂魄，貞娘既是被倀鬼所害，想來魂魄已經拼湊不全了。又說那賤人要麼怕貞娘的魂魄找回來故意如此，要麼就是不清楚使這種招鬼害人也會給自己招來橫禍。”

“那人說完這話，知道我并未全盤相信，就對我說，是或不是只需親眼見一見就是了，過幾日我就親眼看到姜越娘上香許愿，同時還親耳聽到低聲許愿，來來去去只有兩個愿：早日嫁給宋儉，姐姐早日找回殘魄投胎。說完這話，將上所有的銀錢都取出來做化災之用。”

這一幕落宋儉眼中，他心臟仿佛當場被一把利刃給攪碎了，他因為貞娘臨終前的那番話，始終懷有一希冀，就是貞娘會在冥冥中等他，夫妻二人今生緣分已盡，至還能求個來生，可他萬萬沒想到，貞娘不但就這樣葬送了命，死后還落了個魂飛魄散的下場。

那日之后，宋儉日日夜夜都在盤算，怎樣才能讓這賤人死得比貞娘痛苦一萬倍，怎樣才能讓也魂飛魄散，不如此，又焉能消他心頭之恨。那人看出宋儉心中所想，趁機說自己倒有個好主意，不但可以讓姜越娘付出慘重的代價，而且確保府絕不會查到宋儉頭上來。

宋儉自然知道此人心懷叵測，并未馬上答應，可等他回到府中，只要一閉上眼睛就能見到妻子臨終前那張臉，他想不明白，貞娘生前那樣好，為何落到這樣的下場，他只要想到被害得沒法重新投胎轉世，心就絞一團，就這樣被心魔折磨了好些日子，他按耐不住去找那個人，說他答應做這場易，前提是一定要保證姜越娘死得極慘，而且魂無歸所。

那人便說，姜越娘做下這樣的惡事不就是想嫁給你宋儉嗎，何不馬上把娶進府，以為自己如愿以償，實則是一腳踏了鬼門關。

哪知這時候姜越娘卻突然不來長安了，宋儉令人去華州暗中跟蹤了姜越娘十來日，這才知道，姜越娘等了三年一直沒能等到嫁榮安伯府的機會，認為自己不能再一味耗下去，便與華州一位豪紳的公子眉來眼去，幾月下來兩人早已珠胎暗結，姜越娘以為自己有個侯門姐夫，那豪紳子弟沖著榮安伯府的面子都會上門娶親，怎知豪紳公子遲遲不肯求娶姜越娘，姜越娘氣急之下暗中買了好幾副胎藥，看樣子似乎準備胎了。