“藺效查清此事后，立即發信回京，朕打算調讓河東道的林暗中發兵前往河倉北部，同時令幽州的周貴仁南下，兩軍形犄角之勢，暗中包抄彭家這支五萬大軍。”

滕紹道：“圣人明鑒。彭家盤踞淮西道多年，早在河東、幽州等相鄰蕃鎮安了無數耳目，兩軍一，淮西道勢必會收到風聲，叛軍早已駐扎多時，不論是連夜退踞蔡州，抑或是掉頭攻打陳穎水路，都只需數日行程。河東和幽州兩軍未必能救到河倉，說不定還會痛失陳穎水路。不如由臣連夜調鎮海軍沿壽州往北，從后突襲淮西軍。壽州與淮西道只有數鎮之隔，行軍可連夜趕至。

“為著防彭家突然發難，臣這兩月一直在部署此事，軍隊已經囤扎在壽州附近，只等圣人首肯。臣敢保證，壽州調軍的風聲絕對傳不到淮西道，盡管這些年彭家一直有意在淮南道安細作，臣始終沒讓他得逞，淮南道對彭家來說好比一塊鐵板。”

皇帝備鼓舞，別人說這句話他未必相信，但滕紹的治軍之才天下震畏，只要滕紹不想讓彭家的手到淮南道去，那麼彭家一定連只蒼蠅都飛不進去。

“卿所言甚是，那就依卿之言。”皇帝起踱步，“此外藺效和沁瑤在信上提醒朕，彭家養了不會邪的人馬，想來是當年無極門那幾個殘渣余孽，被彭家收留下來，這幫人還利用邪的種種好，將不豪紳和文人墨客至彭家麾下。一旦朝廷與彭家開戰，朕不怕別的，就怕這些人利用邪禍害戰場上的士兵，佑兒——”

“侄兒聽命。”

“無極門是‘撒豆兵’一符就能引來不兵，為減我軍兵馬損傷，此次平叛之征不了道高妙之人。師公年歲已高，萬萬不能勞他，你阿娘是子，在軍中多有不便。為今之計，只有派你與滕將軍一同平叛了。你計出萬全，前年又曾隨軍歷練，鎮國公告訴朕，那回黨項兵士在翔府附近燒殺搶掠，你才十六歲，聽聞此事，僅憑一人一騎就斬殺了上百名黨項軍士。派你去，伯父放心。”

藺承佑早預料到會有這番安排，從那面邪門至極的“月朔鏡”就能看出，彭家養的并非尋常之輩，而是深諳《魂經》上種種邪的幾個大“邪”。想必這些人當年逃出長安后，為了報復朝廷沒苦練邪。

想來想去，朝中的確沒有比他更合適的人了，長安城不乏懂道之人，但彭家籌劃多年，保不齊收買了多人，眼下軍告急，哪來得及一一排查，于是正道：“侄兒領命。”

皇帝鄭重對滕紹道：“滕將軍，佑兒這孩子看著灑任，實則機警如神，有他相助，此次出征必定如虎添翼。只是這孩子年，免不了有些不穩重之，若他言語冒失，還請滕將軍提點和關照。”

這種語氣和目，只有在極為疼孩子的長輩上才能看到。

滕紹凜然道：“臣不敢有負天恩。圣人請放心，有臣在，絕不會讓世子出半點差錯。”

藺承佑笑道：“侄兒已近弱冠之年，伯父還老把侄兒當小孩。”

皇帝佯怒瞪了藺承佑一眼，隨即收斂神：“滕紹，藺承佑，聽旨。”

二人俯首。

“滕將軍，朕命你為天下兵馬使、淮西平叛大將軍，領鎮海軍，負責此次平叛三軍總務，藺承佑領神策軍，任左右神策，平叛副指揮使，兼行營兵馬使，即日前往淮西道，率兵拿下河倉。”

又道：“戰火連綿，苦的是老百姓，這次出征，務必要速戰速決，朕只給你們兩月工夫，不出意外的話，彭氏父子今夜就會被朝廷控制——”

這時關公公忽然進殿：“圣人，郭將軍求見。”

殿中三人同時一凜。

藺承佑暗忖，郭肅是左武衛大將軍，今晚奉命前去捉拿彭氏父子，突然回宮稟告，莫不是——

“快讓郭肅進來。”皇帝忙說。

郭肅匆匆踏殿中，納頭便拜：“啟稟圣人。臣等不力，此去只捉到彭思順和彭家一眾眷，沒能捉到彭震。”

“他跑了？”

郭肅滿頭大汗搖搖頭：“府中那個‘彭震’是人假扮的，此人易容很高明，言行舉止也與彭震很相似，想是為著這一日，早在幾年前就開始接訓練了，臣等直到揭開面才知道是假的，不過彭家想是不讓圣人起疑心，彭思順倒并非旁人假扮，臣去的時候，彭思順從容就縛，想是早就知道朝廷頭些日子就開始監視彭府，逃跑只會打草驚蛇，何況他本就病若游，沒法活著走到淮西道。”

皇帝大驚：“也就是說，彭震自始至終都在淮西道？”

“看來是這樣。”

藺承佑皺了皺眉。彭震自己躲在淮西道暗中排布，卻讓老父和眷來長安。想來篤定老父能帶著家眷順利逃出長安，就算沒逃出，以伯父仁厚的心腸，也不會隨便置彭家妻小。

皇帝快速踱了幾步，對滕紹和藺承佑道：“京中滿是彭家的眼線，今晚朝廷兵圍彭府，淮西道一定會收到風聲，看來得馬上發兵了。”

滕紹說：“用兵之策也得做些調整。”

藺承佑想起李淮固的話，忽道：“伯父，彭震可能會派人對付滕將軍，滕將軍武藝再高強，也敵不過邪，這兩日滕將軍邊離不開人，今晚我送滕將軍回府，但明日要去神策軍恐怕不出空，還請伯父讓緣覺方丈派幾個大弟子出寺，日夜保護滕將軍。”

皇帝和滕紹一怔。

皇帝忙頷首：“你所慮極是。”

議了一晌事，不知不覺已是后半夜了，滕紹唯恐兒擾了皇后歇息，便要接兒出來。

藺承佑本就打算準備送滕紹和滕玉意回府，于是一同出了麟德殿。

剛走到半道，迎面看到師公和絕圣棄智。

藺承佑吃了一驚，師公很這麼晚進宮，而且按照絕圣和棄智平日的習，這個時辰早該睡兩頭豬了。

“師公，您老怎麼還沒睡。”

滕紹也微訝行禮：“道長。”

清虛子神極其凝肅，沖滕紹頷了頷首，便對藺承佑說：“師公有急事找你。”

滕紹忙說：“世子不必相送，滕某和小自行回府便是。”

清虛子：“你要親自送滕將軍回府？”

“長安有不彭震的黨羽，徒孫怕他們用邪加害滕將軍。滕玉意麼，本就招惹邪祟。”

滕紹眉峰微聳，雖然早就知道藺承佑有意求娶兒，但這聲“滕玉意”，未免得太順口了點。

他心里五味雜陳，藺承佑是個不錯的孩子，就不知玉兒是怎麼樣想的。這些日子他心頭了太多事，此次一去，唯獨放不下玉兒，若是藺承佑能——

他轉頭審視藺承佑。

“讓絕圣和棄智送一送就行了。”清虛子說，“學了這些年，破個簡單的邪不在話下。”

絕圣和棄智拍拍脯：“師兄你陪師公說話吧，我們送滕將軍和滕娘子就。”

滕玉意隨宮人從拾翠殿里出來，正好聽見這對話，目不斜視走到阿爺旁，沖清虛子道長行禮，行完禮也不看藺承佑，只拿一雙烏溜溜的眼睛看著絕圣和棄智。

滕紹也說：“道長年事已高，不宜熬夜枯等，世子自去忙，有兩位小道長相送就無虞了。”

說罷對絕圣和棄智做出個臂相邀的姿勢：“有勞兩位小道長了。”

一行人便出來，剛上犢車，藺承佑也出來了，令宮人把他的馬牽來，笑著對滕紹說：“滕將軍，還是我來送吧，夜太深了，師弟年紀太小，遇事不善應對，讓他們送我不大放心。”

自從聽了滕玉意和李淮固的那番對話，他口仿佛時刻橫亙著一塊看不見的石頭，在滕氏父的安危上，他可不想再出任何差錯了。

滕玉意若無其事放下窗帷，順勢往里放了顆杏脯，早就困了，藺承佑這一來，忍不住調整一下坐姿，放心地打起盹來。

滕紹深邃的目中著幾許暖意：“那就有勞世子了。”

藺承佑清清嗓子，翻上了馬：“滕將軍不必多禮。”

***

清虛子在拾翠殿里的暖閣中閉眼打坐，也不知過了多久，聽到外頭傳來輕健的腳步聲，猛一睜眼，三個徒孫回來了。

清虛子一躍而起：“快把李三娘今日代的事告訴師公。”

藺承佑心中納罕至極：“您老等到現在都不睡，就是為了問這個？”

清虛子臉上著焦灼之：“師公頭些日子就覺得天象不大對，今夜想起此事，無論如何睡不著了，快，這李三娘和滕娘子到底怎麼說的，你趕快一五一十告訴我。”

藺承佑揮手讓宮人們退下，扶著師公坐回榻上，把今晚李淮固和滕玉意之間的對話一一對師公說了。

清虛子雙眼圓睜：“李三娘說在所謂的‘上一世’中是染時疫而亡的？”

“沒錯。”藺承佑皺眉思忖，“說三年后發了一場時疫。”

清虛子喃喃道：“時疫、時疫……”

他坐不住了，負著手在殿中團團打轉：“難怪最近長安冒出這麼多邪祟，今晚城外滿是從四面八方趕來的孤魂野鬼。師公大致能猜到究竟是怎麼回事了。時疫、邪祟、借命、滕娘子中的錯勾咒……”

說完這些話，回頭看徒孫臉不大好看，清虛子心如麻招招手：“此事非同小可，過來，師公細細同你說。”

***

滕府。

這一路滕玉意睡得很踏實，等下車時，藺承佑已經走了，眼睛看了看空的街尾，回頭就撞上父親復雜的目。

“走吧，阿爺有話要同你說。”

這話正合滕玉意的心意，本就要問阿爺今日為何跑去找鄔瑩瑩。

父倆到了書房門口，滕紹解下上的披風遞給程伯，低聲說：“不必奉茶，我跟玉兒有話說。”

程伯鄭重應了。

滕玉意在旁瞧著父親的舉，一邁步，隨父親進了書房。

滕紹似是滿心沸，目在屋中凌地掃了掃，開門見山道：“阿爺和藺承佑要率軍前往淮西道平叛，最遲后日會拔營。藺承佑率領神策軍，圣人給了兩月時限。”

滕玉意一震，早料到朝廷快開戰了，但萬萬沒想到藺承佑會和阿爺一同出征，愣了會神，一抬眸，才發現阿爺著自己的目中，有著很深的眷和不舍，像是這一晚，要把兒的模樣深深印在自己的腦海里。

滕玉意愈加詫異。

“不過你別擔心，阿爺準備多時，藺承佑也是天縱之才，這仗最遲兩月就能打完。”滕紹補充道，仔仔細細端詳兒的表，忽道，“好孩子，你告訴阿爺，你喜歡藺承佑嗎？”