“照這樣看，這宅子正是他們平日用來暗中聯絡和部署的場所之一？”

藺承佑默了片刻：“可惜宅中舊早已經過清理。即便殘留些痕跡，搜查起來也非一日之功，我令人暫時將宅子封鎖起來，回頭再細查。”

嚴司直剛要接話，愕然發現藺評事破了，看著不像打架打破的，反而像是被人咬破的……

這還不算奇怪的，最奇怪的是藺評事表說不出的煩，明明在討論案，但表并不像往日那樣神采飛揚，反而有種刻意回避的覺……

嚴司直忽然想起藺承佑傍晚討了圣人的手諭去過一趟玉真冠觀。

“藺評事，你是不是在觀中查到什麼了？”

既然查到了那位幕后主家的關鍵線索，為何藺評事不愿往下說。

藺承佑卻道：“時辰太晚了，嫂夫人還在家中等嚴大哥吧？我正好要進宮，順便送嚴大哥回家。”

嚴司直聽到妻子的名字，神頓時溫幾分，歉疚地看了看屋角的地，回整理案牘：“這就走。”

兩人往外走時，藺承佑道：“明日我要出京一趟，這幾樁案子暫且擱到一邊，案宗我先送到宮里去了，等我回京再繼續往下查。”

嚴司直并不知道藺承佑即刻要率領神策軍出征，一下子愣住了：“藺評事何時回來？何必把案宗送到宮里去，你不在京中的這段時日，我可以到那幾街閭巷口多走走，時日一長，說不定能打聽到一些線索。”

藺承佑道：“沒用的，此人行事比彭家更謹慎，麾下豢養的耳目也不見得比彭家，萬一嚴大哥查到什麼，我怕他們對你不利。我手上還有另外幾樁棘手的案子，正好勞煩嚴大哥分神幫忙查辦。”

嚴司直愣了一會，苦笑道：“也好，那就等你回來再說。”

到了嚴宅門口，門口的下人聞聲提著燈籠出來。

嚴司直的薪餉買不起宅子，這座窄陋的宅子是賃來的。

嚴司直下馬，門有年輕子喁喁細語，藺承佑知道那是嚴司直妻子的說話聲，夫妻二人深厚，無論嚴司直多晚回家，嚴夫人都會親自出來迎接。

嚴司直輕聲細語同妻子說了幾句話，沒多久返出來，牽住藺承佑的韁繩熱忱地說：“拙荊煮了宵夜，藺評事吃完再走。”

藺承佑素來沒架子，往日辦案太晚時，也曾到他們府里用過宵夜。

藺承佑笑道：“平時不得進去叨擾嫂夫人一頓，今日實在不出空，我還得進宮與伯父商量幾樁要事。”

嚴司直只得松開韁繩：“那就不強留了。附近沒有燈火，走，嚴大哥提燈送你出巷口。”

說著舉起燈籠在前領路。

藺承佑謝道：“不必了，我能夜視。嚴大哥回吧，我不在京這一陣，嚴大哥好好照顧自己。那案子莫要查了，等我回京再說。”

這是今晚藺承佑第三次囑咐他別再往下查了，嚴司直怔了一怔，心里再納悶，也只得應了。

藺承佑稍稍放心：“那我走了，嚴大哥保重。”

“路上小心。”嚴司直留在原地目送藺承佑。

藺承佑拱了拱手，策馬拐出巷尾時回頭看，嚴司直仍高舉著燈籠為他照路。

兵貴神速，藺承佑未再耽擱，策馬揚鞭，一瞬馳夜中。

***

大明宮里，皇帝和清虛子道長一邊下棋一邊等候消息。

當夜指向子時，藺承佑總算回來了。

關公公帶人呈上宵夜，輕手輕腳退下了。

“寬奴說你把俊奴送人了。”清虛子瞇著眼睛打量徒孫，“送到何去了？”

“送給滕娘子了。”藺承佑坦然道。

“弄到這麼晚？”

藺承佑面不改：“我順便去大理寺找了趟嚴司直。”

說話間坐到燈下，阿寒和清虛子見藺承佑的臉，一下子都不吭聲了。

藺承佑下意識用手擋了擋，又覺得這樣做太心虛，干脆一言不發喝粥，借著手中的碗擋住，然而粥有些燙，灼得他傷口疼，怕兩位長輩看出端倪，只能著。

清虛子將一個玉槲推到徒孫面前：“慢點喝，別燙著了。”

藺承佑險些嗆住，那是一槲冰塊。

阿寒藹然轉移話題：“回大理寺接手頭的案子去了？”

藺承佑若無其事接話：“嚴司直把皓月散人一幫人犯事的案宗都整理好了。淮西道反旗一舉，那人一定會有作，這些證放在大理寺不安全，不如干脆由伯父親自保管。”

阿寒接過那沓案呈，越翻神越凝重。

藺承佑道：“此人籌備許久，早就蠢蠢了。若能盡快平定叛自是最好，若是拖得久些，此人恐會乘隙作……”

阿寒想了想：“作戰講究知己知彼，彭震籌備再，也斷然想不到滕紹幾月前就接到了風聲，非但如此，他還立即把此事告訴了藺效，淮西道現在就如一個四風的篩子，還未開戰已經被探清了底細，伯父給你們兩月時限，也是經過考量的。即使平叛之征延長到半年，對朝中兵力損耗不算大，就算那人趁謀逆，也不可能事。”

藺承佑沒吭聲，讓他困的正是這個。

彭家造反，對那人來說是千載難逢的機會，譬如李淮固所說的“前世”，朝廷足足花了三年工夫才功平叛，伯父的余毒每三年發作一次，若是造反趕上伯父舊疾發作，謀逆自然大有勝算，所以皓月散人那幫人才會千方百計迫彭家在今年之造反。

而今彭家造反的消息提前泄，這意味著平叛之征可能會短，只要兵力并無多大衰減，那人籌備再多，諒也掀不起什麼風浪。

那人知不知道這件事？

是放棄這次機會，繼續等待下一個造反的“彭家”？抑或是改而采取別的行？

放棄是絕不可能的，然而，想等來下一個有同樣實力的造反者，又談何容易。

改而采取別的行麼——

藺承佑道：“伯父，記得那日侄兒跟你稟告過，皓月散人曾預言長安會有一場大災禍……”

這一番談話，不知不覺花去了半個多時辰。

阿寒沉默良久，對藺承佑道：“伯父心里有數了。你爺娘后日回長安，我再與他們好好商量應對之策。可惜你天不亮就走，也來不及與他們見上一面……”

清虛子道長嘆氣：“去吧去吧，你這孩子福大命大，師公倒也不擔心什麼。對了，你先前見到滕娘子，可曾問過錯勾咒的事，知不知道自己中了此咒？”

藺承佑心里本就涌著強烈的不安，聞言離席，跪下對著兩位長輩咚咚咚磕了幾個頭。“說到此事，有件事想拜托師公和伯父。”

阿寒和清虛子互一眼，漸漸了然：“你且說。”

“我對滕娘子的心意，伯父和師公想必早已清楚了。此次出征，最放心不下的就是。就像師公所說，下咒之人存心讓活不過十六歲，而且或許因為下咒人不只一個，靠‘借命’之還化解不了，所以‘前世’明明有人幫借了命，重來依舊負咒怨，只要這咒一日化不了，滕玉意就會一直困在這個迷局。可是——如果咒怨源自南一戰，滕玉意何其無辜？”

阿寒和清虛子齊聲嘆氣。

藺承佑正道：“我與滕玉意雖然相識僅僅數月，經歷的事卻數不勝數，一同抵過天地不容的大魔，一同抓過惡之徒。總說我是的救命恩人，可何嘗沒屢次救我。‘前世’的種種遭遇，徒孫并不全知，但這一世滕玉意的堅毅勇敢，徒孫卻是再清楚不過。如此搏命，只因想活下去，等到平復叛軍，徒孫就回來幫化咒。無論化解的法子有多難，徒孫都會舍試一試。”

阿寒面微變，清虛子長眉倒豎：“你這孩子——”

“徒孫不在長安的這段時日，滕玉意的安危就拜托諸位長輩了。”藺承佑納頭便拜。

殿空氣凝重，阿寒轉頭了師父一眼，長嘆道：“好孩子，你且放心，縱算你不囑托，伯父也會同你爺娘和師公悉心照料滕娘子的。”

藺承佑依舊不肯起來，顯然還在等師公的承諾。

清虛子繃著臉瞅著徒孫，如此怨毒的咒語，化解哪有那麼容易。這孩子命中有劫，他本以為應在“絕蠱”上，可這孩子該心的時候還是心了，如今看來，所謂“劫”，是應在滕娘子的錯勾咒上。

眼看徒孫心事重重，清虛子到底化了，喟嘆道：“走吧走吧。”

藺承佑長眉舒展，重重磕了幾個頭才肯起。

***

滕玉意醒來時，天剛蒙蒙亮，一睜眼，頓覺頭昏腦脹。

捂住額頭，昨夜喝醉酒了？看樣子醉得還不輕，迷迷糊糊想了一通，一時什麼也想不起來，本想躺回去，忽然聽到窗外有嗷嗚嗷嗚的怪聲，隨之響起的，是小丫鬟們又驚又怕的笑聲：“哎呀，這小豹子的脾氣好大——”