陳無宇再度瞪他一眼。

戚炳靖道：“將軍發兵南下，過云麟軍駐守的十四州而不掠，又為金峽關城所阻，軍中余糧自然日日見。從我封地發來的軍糧，又不免被這一路所過的十四州云麟軍所劫掠。將軍當初揮師疾進，是因料定謝淖叛旅不可能那麼快攻下金峽關，豈料事不如將軍所愿，將軍如今倒落了個進退兩難的境地。”

陳無宇冷冷道：“王爺今日來，就為了講這些？”

戚炳靖搖頭，認真道：“我來，是為了給將軍送糧——只要將軍愿意長駐關外。”

“糧從何而來？”

“金峽關。”

“我帶麾下留在關外，駐守于十四州的云麟軍倘若出兵攻我，我豈非白白折損部下？”

“這一點將軍可放心。”

陳無宇聞此，不得不疑：“王爺與卓氏之云麟軍，如今當真是共進退？”

戚炳靖答說：“眼下是。”

陳無宇皺了皺眉，沒再問什麼。半晌后，他慨然道：“建初十三年的豫州一役，我部奉令馳援，大軍都已到城下了……倘是當時不曾接到退兵之令，又何來今日之云麟軍？而大晉與大平之間，又豈會是今日之局面？”

戚炳靖則笑一笑，擱下酒杯道：“這世間，又何來如許多的‘倘是’。”

……

向陳無宇告辭出營后，戚炳靖不急不緩地策馬，踏上回程。

盛夏的日頭又毒又烈，蟄得皮刺痛。

他騎在馬背上，思緒被陳無宇那隨口一提的往事所挑，連帶神都不自知地變得和悅了許多。

……

建初十三年的冬日格外冷，寒風卷著雪碴撲到人臉上時，刺痛的覺遠甚于被這盛夏的烈日炙烤。

大晉發兵南犯，一連攻破大平三座重城。

大平北境風雨飄搖，朝中急令宿將裴穆清掛帥北上、出鎮豫州。

晉軍集兵攻豫州三月不下，死傷無數，遂發書兵部，請自東、西二境發兵馳援。

他便是在那時被陳無宇點為麾下左虞候，奉令隨軍馳援豫州。

而在陳無宇所部一路馳近豫州城時，大平守將已換了人——裴穆清因畏戰之罪名已被大平朝中詔回問斬，取而代之的則是一個在此前從未上過戰場的年輕將軍。

大雪之中，他在城下，聽著周遭已在此圍城多時的士兵們議論那個頭一回上戰場的年輕人是如何率眾潰圍突城中，又是如何領著殘部守城抗敵，是何等的堅忍智勇，又是何等的悍不畏死。

然后他抬頭，遠遠地向豫州城頭。

……

行進中，戚炳靖再抬眼時，就見一人一馬正擋在他回關城的途中。

來者似乎已經等得有些不耐煩了，遠遠地驅策著座下的馬兒緩緩兜著圈兒，不時地一眼晉營的方向，直到也看見了他，才催喝坐騎向他靠近。

他看清的容貌，不微笑，然而一時未完全攏回的思緒尚有幾留在那風雪之中的豫州城下。

……

漫天而降的大雪降低了可視的距離，他只能依稀瞧見城頭一人著將甲，頂風逆雪地在與守城的士兵們一起修復被毀的城防工事。

那人的將甲上覆滿了厚雪，雪中又摻雜著驚目。

從頭到尾，他都沒能看清那一片赤赤白白之下那人的容貌。

然而他的心中卻極震極。

那是頭一回，他目睹了這世上除他之外的另一人，需在如此暗而無的逆境之中勇拼爭，為的卻不是自己一個人的生路，而是一國的尊嚴、眾軍與百姓的命。

……

烈日下，卓炎近在咫尺，上的甲反著刺眼的亮，沒有一一毫的雪或。

戚炳靖終于徹徹底底回神。

“炎。”

他開口，一如平常。

然而心中卻道——

多麼憾，在建初十三年初見時，他竟并不知道那是他與的初見。