過去六年間，前有裴穆清，后有卓疆，皆是他口中的良將，亦皆是他口中的忠臣。朝廷是未負他，可朝廷負盡了那些浴報國的錚錚將臣，而他早已將自己視同他們一，又豈能夠心甘愿地向這樣的朝廷繼續效忠。

……

沈毓章將目自上挪開，投向屋外夜，問說：“當初裴老將軍獲罪之時，舉朝上下可有誰為他求過？”

“無人敢求。”答道。

他的臉一如夜，又問：“連你也不敢？”

英嘉央注視著他，一時未答。

……

不風的暖閣中，腥味濃重。

猛烈而集的陣痛如同狂浪來襲，將整個人撕裂。

意識朦朧之間，不知是誰在耳邊匆匆甩下一個急切的消息，那只言片語令瞬間大慟。

極大的痛楚令渾汗、虛弱無力，而于這無邊苦境之中仍然試圖掙扎起，因腦中始終有一個聲音如針般一下下地扎著：若起不來，這宮城外又有誰人能去求這，而若不及時去求這，他必定真的會恨一輩子。

可神識渙散不過剎那間的事。

在完全失去意識之前，只聽見宮中接生的老嬤嬤大哭數聲，然后便墮了黑暗無聲之地。

……

“不是不敢。”

過了許久，英嘉央才說話。

這半句說罷，又過了好一陣兒，才繼續說：“當時裴將軍歸朝，下獄、問審、定罪、斬，兵部僅用了三日。待我能去向父皇求時，已來不及了。”

“三日。”沈毓章重復道，聲音僵，“你有何要事在，整整三日，竟不得一空。”

又是一陣沉默。

然后分外平靜地回答：“我難產三日，終得一子。”

話音落后，空氣隨之凝滯不流。

一開始，沈毓章像是并沒有聽清的話，故而表并沒有什麼明顯的變化。

過了半晌，他才轉過來，先前僵冷的臉一塊塊地碎裂落，出新的神——他像是聽到了極荒唐離譜的事一般，眼底盡是不可置信。

孩子是誰的？此事他為何從未得知？如此天大的事，又是如何避過外朝眾人的？倘是今日他不問裴穆清舊事，要瞞他到何時？

他想問，然而他卻一個問題都沒問出口，因這每一個問題在他心中都找得出答案。

而那每一個答案，都如同鋒利帶刺的荊條一般，將毫無防備的他得心口震痛。