似笑非笑的神，使得的話聽上去半真半假。

戚炳靖臉不變地“嗯”了一聲，看不出是信了還是沒信，然后順著的話說下去：“做了王妃，再和我生幾個孩子。”

“幾個？”卓炎仍然將笑不笑的。

“三個也就夠了。”

戚炳靖倒還真的立刻給了一個回答，答前不曾思考一瞬，更像是隨著眼下的心而隨意調侃的玩笑話。

大抵是先前太耗力，卓炎此時不再多言，只是安靜地將他的目接住，挑了挑角，然后閉上眼，枕在他的肩窩睡了過去。

……

卓炎離開后，沈毓章沉下臉，鎖住眉頭，靜坐了很久都不發一言。

他的這副模樣掉英嘉央眼中，如彎刺一般勾著久遠卻仍舊悉的記憶。輕易地回想起上一次他如此怒不發的樣子。

那是景和九年，當時大平在北境接連打了幾場大勝仗，對于接下去該以何等策略對付大晉，朝中以裴穆清為首的主戰派與以王為首的主和派吵個不休，朝堂連續數日不得安寧。沈毓章的父親恰恰在廷議爭論最激烈的時候上表諫奏，力諍當議和、劃地、休戰，而由他父親代表沈氏所呈的這一封札子，對皇帝自然有舉足輕重的影響力。皇帝最終下詔，令本乘勝向北進軍的大平北境軍暫止攻勢。詔令下達的當日，沈毓章自講武堂出來后沒有回沈府，而是來宮中請見一面。便陪著他，任他一言不發、臉黑沉、眉頭鎖地坐了整整半日，才聽他說了一句：我從軍。

須知沈氏文臣出，三百多年來鮮有人踐行伍之列。縱是他自時起便習兵略于講武堂，亦不過是循沈氏一貫培育子弟的舊例罷了，家中又有誰會真的想讓他上戰場。他口中的這四個字，是對父親政議的最直接的反抗，更是他決計疏遠親族的最早開端。

當時沒人想得到，沈毓章會在兩年后一舉登第武狀元、拜將出邊；更沒人想得到，大晉在用這兩年時間休養生息、厲兵秣馬后，會以洶洶之勢卷土重來，再犯大平北境。

而他那時的神，與眼下所目睹的，幾乎一模一樣。

不過那時的，尚可作為他忍重怒之下的一道藉，而今日的，對他而言又能是什麼？

在靜坐許久之后，沈毓章開口說話了。

他說得不快，因此更顯得語氣極冷：“你何必要來這一遭？”

這話是沖著英嘉央問的，但他看也不看一眼。

在短暫地停頓之后，他的語氣逐句加重：

“金峽關是個什麼態勢，你在京中難道一丁點不知道？兵部無能人可用了，求你來你就來？

“你既無意與我再敘舊事，那麼來了又有何用？又與其他任何一個人來有何分別？你以為拿著朝廷的那點誠意，你就能勸伏得了卓炎？勸伏得了我？

“皇室如今是什麼樣，何須我再多言？皇帝無心問政已是多年，王自封王后久不就封地，其野心昭然若揭。倘若你不來這一遭，云麟軍便會推立英氏宗親中最無勢力的端侯之子，再委忠懇之臣輔政，肅清朝中宵小，以制衡王一系。端侯封地偏遠且小，又是宗室旁系，新帝五年翻不出什麼大浪，足夠讓朝廷有時間收拾北境局。

“如今你將自己送到這關，卓炎扣住你不放，皇帝做什麼，能比立你之子更快讓他答應？不過才五歲大的孩子，何必要被卷這等事中來？”

說出最后一句話時，他幾乎不住火氣。

他明白卓炎所提議的確實是眼下的“上上之計”，他無法反駁，也不能反駁；他心中絕不希事態朝著這個方向發展繼續，但他卻又必須同意這樣去做。

這怒意歸結底，是他深覺自己虧欠了。他不止虧欠了，還更虧欠了二人的孩子。但他卻將對自己的火氣沖發了出來。

這樣的遷怒，鮮在他上發生。然而他竟然控制不住。

英嘉央一直靜靜地看著他，待他把話都說干凈了，才向他走近數步。

前近距離的人影帶來了些微的迫，沈毓章皺著眉抬眼，眼底墨黑中著紅斑。

英嘉央看著他說：“你問我何必要來這一遭，那麼我來告訴你。

“我想親眼看一看，令你不顧的、當初為了它寧可將我二人十余年的分一夕割斷的北境，究竟是個什麼模樣。這個理由夠不夠？

“六年前因我之故你未能戰沙場。五年前我沒能救得了你的恩師裴將軍。而今你不惜賭上沈氏一族而投叛軍，我將自己送到這關，就是為了將自己與你綁在一起，令朝中無人能論你之死罪、能議發兵北上攻金峽關。我用我自己來賠你我之當初。這個理由夠不夠？

“兵部從來沒有因無能人可用而來求過我。從始至終都是我主要求，替朝廷來走這一遭的。”

沈毓章聽得口一窒。

他盯著，張了張口，卻說不出一字。心底深一霎而起的強烈沖，令他抬起胳膊，一把攥住了的手。

他將的手地攥在掌心中，就好像攥著他二人所有的當初。

一不地任他攥了半晌，才緩緩地將手從他掌中出。

“毓章。”英嘉央輕輕嘆道，終還是了他的名，“此番賠過之后，你我便再無當初了。”

沈毓章的手在前滯了滯，重新落回膝頭。

他沒說好，也沒有點頭。他用新一的沉默來面對的這句話。

英嘉央側，在他旁坐下。

給出足夠的時間讓二人重新恢復冷靜。直到屋外的日頭移近天空正中，屋的熱意將人蒸出一層薄汗后，才出聲：“你來輔政。”

“你來輔政，”又重復了一遍，然后說：“我便同意。”

同意的是什麼，不需要多解釋。

沈毓章將的話聽得很清楚，臉不變地繼續沉默著。

他沒有表出一的驚訝或猶疑，證明這個主張亦經他自己慮過。

英嘉央看他一眼，繼續說：“余下的二位，你與卓炎可自決策。但是你，必須列位三輔臣之一。否則我絕不答應。”

說：“皇室如今是什麼樣，的確無須你多言。我自及長，邊所有人都告訴過我，父皇在當年母妃過世之后就像是完全變了個人。我不知從前他是什麼樣，但我又豈能不知他這些年來是個什麼樣。國政、天下、民生，哪一件都不在他心里。皇叔虎視在側，積蓄多年而有今日之勢。而今之朝堂，半壁皆是他的僚屬，照此以往，用不了三五年，這大位便該易主了。一旦讓皇叔得了這大位，以他過往對大晉的主張，大平國祚崩塌足可矣。”

笑一笑，笑里頭帶了點自嘲謔意：“如今云麟軍起兵謀大事，你放任部署嘩變不管，我因被扣金峽關便同意你們所為，別說什麼被無奈，這若是忠，什麼是不忠？這若是孝，什麼又是不孝？”收起笑意，一字一句：“但倘是這不忠不孝，能夠換得我大平國祚延綿，你我亦算對得起祖宗了。”

沈毓章目頗復雜地看著。

然后他沉沉應道：“好。”

這一個好字，便是他對提出讓他輔政這一要求的回應。

英嘉央起伏了兩日的心緒亦在此刻被這一個好字輕輕平。垂下眼，又想到一事：“你信卓炎，信到了如此地步。”

這話里有深意，引得沈毓章不得不問：“何意？”

答說：“你連續六年不曾回京，自然不知道。自五年前卓疆經王舉薦、提兵離京出豫州之后，他與卓炎兩人便再未一同出現于眾人眼前過。就連景和十五年，卓疆因軍功封逐北侯的那一次，卓府對外亦稱卓炎抱病，沒有隨眾人一同出城親迎兄長回朝。這其中多古怪，朝臣們亦非傻子，五年來不是沒人懷疑過，但因礙于王之勢，從沒人敢將疑慮宣之于口罷了。”

沈毓章倏然抬頭。

的話令他豁然一醒。

那些之前他能想得通的以及想不通的，統統在這一刻，全部重新想得通了。

……

卓炎以亡兄之名重聚云麟軍舊部，舉兵至今，凡之命，江豫燃等人無不奉從。卓疆在世時，麾下第一勇將江豫燃的名聲是連沈毓章也有所耳聞的。那本不可能是一個只沖著卓炎是卓疆胞妹這一點，便能夠讓渡兵權給、對所有的籌略兵策俯首聽從的子。

而自卓炎關以來，沈毓章親眼目睹其在軍中統管軍務，駐營、布防、城事、造械、屯糧、繪圖……諸事樣樣通，絕不可能是一個連續五年深居王府、而今一朝從軍掛帥的人能辦得到的。