盯著他。

熱自心口涌上額間，又逐漸變得冰涼。

一雙手的指骨被在不自知間攥得僵白，而聲音喑啞，含了戾：“北邊已死了多人……恒、安、肆三州以及裴將軍誣之事，你得了干系？父親一生謹慎小心，卓氏如今卻要被你拖這骯臟爛泥坑中……裴將軍拳拳忠心，赤膽報國，為朝為民，而你不僅眼睜睜地看著他含冤戮而知不報，更還要踩著他未寒之尸骨上位……”

的雙眼被心火燒得干疼痛，嗓子亦然：“哥。這樣的功名會污了祖宗，你又如何能取。我求你去向陛下請罪，說出你所知的實，還裴將軍一個清白。”

他冷冷看，半晌后道：“我若不去，又如何？”

靜了片刻。

再開口時，眼中更甚之前：“那我就去。”

他依然冷冷看，許久之后，忽然手，抬胳膊一把掐住的嚨，在來不及反應之前將推到墻角，然后抬起另一條胳膊，兩只手一起下死勁地掐住的脖頸。

這舉堪稱瘋狂，而他神沉可怖，一副置于死地的模樣。

窒息的痛瞬間襲遍全，整個天地漸漸在雙眼中暗下去。

而他的聲音冷且忿恚，響震于耳側：“裴穆清已經死了，你既為他鳴不平，便該同他去死。”

熱淚自眼角淌出，赤盡染眼底。

騰騰暴怒與滿腔殺意層層掙破的神智，如出籠之兇，戮滅殘存的意識。在失去意識之前，只記得看見了被他一直掛在腰間的那柄長劍。

待到天地再度清明，低頭長，渾發抖。

鐵劍手而落，只一剎，便被地上鮮浸。

泊之中，抱劍坐在地上，雙臂青筋暴起，手指劇烈抖。

粘稠的沿著地磚細紋緩緩漫開，浸的長下擺。

急劇地息著，因恨，因怒，因不甘，因烈之爭。

豆大的汗粒從額頭滾落，蟄迷了眼睛，手抹了抹眼角，待視線再度清明時，看見室門不知在何時已被人打開，而前背站著一個男人。

頓驚之下，橫劍指向那人，嗓子卻沙啞到發不出一字。

那人慢慢走近，將暴怒發抖的模樣收眼底，然后平靜緩地開口：“卓姑娘，鄙姓顧，是王府上家客。王殿下因未見您出宴，故而顧某來尋姑娘。”

他的雙腳踩在泊中，地上橫陳著尚溫熱的年軀，而他卻視若無睹、無驚無懼，待如常。

仍然在抖，攥著劍的手指幾乎要被自己握斷，已被咬出深深印。

他這才像反應過來一般，看了眼地上，嗅了嗅空氣中彌漫的濃重腥味，然后微皺眉頭，道：“明晨卯時，明堂拜將——卓氏竟無人能去了。王殿下的一片苦心，只怕是要白費了。”

死死地盯住他。

他則稍稍側，回首向廊柱后的影：“殿下，您說呢？”

影中應聲踱出一個人，縱于暗之中，儀姿仍雍容閑雅，從容鎮定。

然后那人抬眉，輕輕探目看向。

的眼角掛著未干的淚，然眼中卻燃著細焰，半浴，襯得整個人更加狠戾不平。

拄著劍站起來，回視那人，任心頭一腔沸滾不休，面卻逐漸變得沉靜寂冷。

然后一面走向他，一面開口說：“明晨卯時，明堂拜將——卓疆能做到的，我必然能做得比他更多、更好。”

“你圖什麼？”那人問道，目掠過地上的尸。

“圖功業、圖盛名。”

答說，又靠近他些許，目抵他的眼中：“圖佐助明主上位，為卓氏一門謀世代之榮寵。”

那人抬手，非常溫地抹去眼角的淚，然后笑了，應道：“好。”

……

夜風襲上關墻，將卓炎的尾音吹斷。

沈毓章從頭聽至尾，心幾番震，幾次開口言，卻終還是以無言來對這一片坦誠。

那些他在南邊聽聞的以及這些年他在心中臆測的，不及所道真相之十一。

以一己之力來應付這至兇之北境，五年間所之苦，又豈是他能夠想象得到的。

卓炎掃視他的神，自然明白他在想什麼，遂道：“毓章兄不必自惱。當年你雖未曾北上，然這些年來亦盡了將臣本分。再看這往后的幾十年，又豈會了毓章兄流吃苦的日子。”

這話雖是在勸，卻又實在不算順耳，令沈毓章一時失笑。

見他松緩了神，亦抿一笑。

“你與謝淖……”沈毓章提起這個話頭，一眼，又收住了。

卓炎知他想問什麼，并不為怪，答道：“我與謝淖，當初不識，更從未通謀。”微微一哂，“如今倒與他結了夫妻，合兵共進。世事難料，此亦當真是諷刺。”

既說到此，沈毓章便多問了一句：“謝淖是何時知你即是卓疆的？在你被貶流北境軍前、為他所擄劫時？”

卓炎目遠，盯著關遠的晉軍營房，搖了搖頭。

“恐怕要更早。”說。

“有多早？”沈毓章皺了皺眉。

卓炎再度搖了搖頭，臉平靜地收回目，說：“我也想要知道。毓章兄，我們且走著看罷。”