黑黜黜的兵帳中，只聽戚炳靖振了振甲，問說：“為何信我？”

對謝淖不會反水的絕然篤定，令他于帳外聞之容。

二人隔得不遠，但卓炎只能辨出他的側影廓，看不見他此刻是何表。他雖只問了四字，卻能在心中替他補全他未說出口的話。

“你要的，從來都不是大平的疆土。”開口，聲音沒什麼起伏，一字字清晰地敲他耳中：“否則，從一開始你便不會留我的命。”

他無聲片刻，又問：“你從何時開始這樣以為的？”

“在你于金峽關城墻上將沈毓章激怒的次日。”

“因何故？”

沒有立即回答，手指無意識地敲著另一只手的掌心，頃，才說道：“那日晨，我與沈毓章議過拆關之事后，他能據實說出為何會被你激怒，他便對我和盤托出。

“我從未對你坦言過我出兵是為了什麼。你曾問過我一次，當時我稱是為報卓氏私仇，你也看似信了。然而你對沈毓章說的那些話，若不是清楚地知悉我所圖究竟為何，若不是全然了解他有著與我相同的不甘與執念，又豈會那般容易地撕破他蓄意的偽裝，以簡單幾句話便將他輕易激怒。

“而你既然早就知悉我為的不是報一己之私仇，就應該知道我所守的是什麼，心中必定明白不論你能給我什麼，我都絕不可能拱手將大平疆土讓予你。

“你亦不可能寄于利用我與云麟軍。旁人或許以為你提兵相助別有所圖，意在借我之力破關之后再尋機與我反目，吞據戰果。但曾與你真正在沙場鋒七次的人，是我。

“謝淖之用兵，謀深而慮遠，從來都是先審我之強弱，斷地之形勢，觀時之宜利，懷必勝之策而后戰，從未有過臨機赴敵之舉。便是如此，你與我之過往手亦曾敗北三回。你又豈會自大地以為與我反目之后真能得勝？

“依你素來用兵之主張，若真要南掠大平疆土，從一開始便不會留我的命。如此，大平北境空虛，你發兵南犯，短時間誰能擋得了你的道？又何必要大費周章地借我之力，圖那只有五六勝算的結果。”

這一席話卓炎講得不快，故而耗費了一些時間。

待講完時，二人的眼睛已適應了這黑暗。

戚炳靖看向，并未回視，但那一雙平日里看起來英氣十足的眉眼此時被夜勾勒得和了許多。

他按所說的想到了那一日。那一日的傍晚，晚風穿堂而過，他醒來時，正對上若有所思地著他的模樣。

而亦是自那一日起，與他相時便慢慢地有了自細微的變化。

停頓許，卓炎繼續說道：“你刻意對沈毓章說那些話，是因你知其必會被傳我耳中。你想讓我自己想，若我想了，遇事便不會輕易人挑撥。若我沒想，你早晚會與我一戰。你擔著這一戰的風險，是想要看一看，我究竟是不是一個無背義之人，我究竟有沒有心。”

沒有問他，說的對或不對。

但最后的這幾句，如火苗細細地燎過他的肺腑，得他沉聲應道：“嗯。”

暗中，卓炎輕輕笑了。

然后手，將油燈重新點燃。

乍亮的芒激得微瞇了一下眼，但很快地，在亮中抬頭看向他，明眸映著火，一如當初晉營相見，得令他挪不開眼。

說：“晉歷建初十六年，你封鄂王。冊禮既行，大晉先帝曾經問你，想要討個什麼樣的人做王妃。當初長寧大長公主講過半句，事后你又補了半句。但是今夜，我想要聽一聽，你的真話。”

戚炳靖看著的眼，沉默了許久。

然后他慢慢地笑了一下，回答：“不求貌，但求才智當與南朝卓疆一般。”