馬車在無人封阻的闊街上行得飛快。

英肅然頗顯慵意地靠堆疊的墊中，左手過右手拇指上冰冰涼的玉扳指，出一輕微又淺淡的笑意。

那抹笑太淺，又消逝得太快。在他一雙細長的眼微微瞇起時，這笑甚至生出了幾分刻薄的意味。

隨后他將手搭在一邊，整個人在車坐得隨意而舒展，再將目向下微微一垂，短暫地小憩。

閉上眼后，卓炎在卓府中以指叩劍的模樣清晰地浮現于黑暗中。

那劍是他未見過的劍。

上的甲亦是他未見過的甲。

從頭到腳全套的武將披掛與兵，恰合的量，卻皆是另一個男人為所制辦之。

英肅然閉著的眼一時如被蟄，再睜開時，眼角漫著幾縷。

……

那一日是景和十五年的五月十七。

于北境大勝，帥兵攻大晉領土，拔重城四座，屠俘兵五萬，無視大平朝中彈劾殺俘不仁的聲，再次趁大晉皇帝崩逝之機領兵突進，擊退了大晉南下復仇之八萬兵馬，是以這駭人的殺名令大晉將南邊的兵線向北收近三百里。

憑著這等大功歸朝封侯爵、拜上將軍。

是日禮畢，姿英武地踏階下殿，眼風過他的臉，遞給他一個明晰而干脆的笑。

一個時辰后，王府中，他親手為在腰間佩上了一柄他為新制的寶劍。

定定地向鏡中，抬手按在那劍上，以指挲過劍鞘上細的雕紋，再隨意地輕敲了數下。

這是慣常的作，凡有所思時，必會無意識地一隨的兵。

然后的目稍作挪移，上站在側后方的他，角罕見地勾出一個堪稱人的弧度。

他看進了眼里。

然后他指，卷起一抹胭脂，將摟進懷中，指尖按住的，將那胭脂之一點一點地進的雙間。

鏡中，的英武之氣被這一抹鮮紅的撕裂，裂之中出原本就該有的意與貌。

瞥見這變化，回首顧他，眼尾隨之微微吊起，再度勾了一下角。

他著子近的。差半寸就要上時，他停下來，瞇起眼笑了笑，一轉而上的耳邊，說：“功業與盛名，皆在你的掌中。”

睨著他，不言不語。

他迷地著頸側皮的溫熱與其下跳的脈搏，又說：“北境如今大安，軍權已定。接替你執帥云麟軍的人我已有了主意，你大可放心回京。回來之后，你要什麼，就有什麼。”

像是被他的說辭打，將那一抹人的笑意又加深了幾分，反手虛虛摟上他的脖子，說：“最遲明年，我必提兵歸京。”

他那時必定是一剎間被這數年難得一見的笑容迷了心竅。

那“提兵歸京”四字背后，實藏了多狠意與殺意，他竟容自己沉迷罔顧而未去深想。

……

被親兵告知車駕已至府外時，英肅然花了些時間才徹底醒過神。

下車后，他的臉較先前沉了不，吩咐來接迎的心腹侍從道：“送人到我屋中。”

來者沉默了一下，然后領命而去。

不過一刻鐘的功夫，一對不過十六七歲的年便被送英肅然的屋中。

二人極為乖順，進屋后依次去所有，著年輕而潤的，直接攀上英肅然，替他寬解帶，然后用與雙手毫不停歇地、極盡所能地取悅于他。

這些作嫻流暢，二人面無赧，顯然并非頭一回做這事。

隨著年至他下，出舌尖吻他的腰腹，英肅然稍顯不耐地昂起頭，呼吸逐漸沉下去。

頃，他手，將另一邊的腰肢用力低，一寸一寸地順著的后背一路向下，然后以三手指暴地拓的。見吃痛，他低低地哼一聲，出手，扯著的頭發令抬起頭來。

的脖頸纖細而優，彎出一道脆弱的弧跡。

因痛而滲出一層細汗的側臉，在不甚明亮的線下，七分肖似卓炎。

這容激得英肅然手上的力氣更重了，他鷙冷地看著，又看向下的年——那不知從何尋來的年的臉，亦同卓炎有七八分像，而年瘦薄纖窄的軀融有幾分之，著非男非的詭異。

片刻后，他毫無征兆地然怒，一把松開的長發，接著反手揮掌，狠狠地上的臉。

掌聲接連響了十多下方停止。待看見兩邊的臉皆腫出一指高的數道紅痕，英肅然的神才現出一點溫度，然后他輕輕地活了一下手腕。

忍著痛爬下榻，無聲地伏跪在地上。

年見狀，亦停止了作，翻過后老實地跪著。

二人的臉孔正對英肅然的膝頭。他未著寸縷的下，此刻痿匿于深發叢之中，更是從始至終都未功翹昂起頭。

“滾出去。”

英肅然沉聲喝道。

二人瑟，不敢多耽一刻地團起退了出去。

……

英肅然將眼閉起。

腦海深的幻境一層連一層。坐在他的上，輕輕地擺腰。被他在下，因無法承過多而將咬破。捧著他含著他，時輕時重地吮吸吞吐。在他懷中笑著輕語。將甲與弓劍褪下，站在他面前親口告訴他，想要的，并不只是這些。

他咬著牙，探手到自己的下，握住后快速捻。

半晌后，他頹然放棄，頰側的因怒及不甘而微微著。然后他猛地揚臂，掀翻了榻上諸。

那一個個畫面，長年撕咬著他心頭的與，似尖銳的齒鋒一塊接一塊地磨噬，將那碾碎渣。

那是他的念而不得。

更是他的無能為力。

的。的心。的志。

莫論哪一樣，都不曾真的屬于過他分毫。

而當他每每閉上眼念及此的時候，那一個外表人而里冷厲的笑容就浮在他的面前，清楚得連眼角的笑紋都如現昨日。

……

不知過了有多久，英肅然才平復了呼吸，抬手以掌了自己的額頭，將其上脹的青筋一點點按開來。

再人進來時，他已穿戴整齊，收斂起臉上沉的鷙。

他看上去異常平靜，和緩地對來人吩咐道：“陛下禪及傳位之詔，英氏宗室人人必奉，王府更無例外。早前顧易雖于金峽關扣押問訊過沈毓章，但他畢竟是朝廷命，又怎能被一直扣在云麟軍中。沈毓章安人心，又豈會罪人而無名。你去兵部，訴明我意，讓沈毓章勒令云麟軍放人。”

……

都堂，沈毓章聽王府親兵訴明來意，沉許后，答允了這要求。

待人走后，他了個武，持他手令，去云麟軍中置此事。

恰在此時，尚書省有人來遞話，說是沈尚銘公務冗雜纏，請他代為去一趟禮部，督禮部諸吏將新帝即位之典儀務必于今夜前擬出個章程來。

沈毓章應了下來，一忙完手上諸事，便抬腳去了禮部。

此地他不常來，自門頭往各堂間，他見諸吏眼生，諸吏見他更眼生。他頗有自覺地不叨擾禮部常務，只說自己奉了沈尚銘之命來走一趟，督問新帝即位之典的籌備進度，然后便被小吏帶去禮部侍郎與諸郎坐聚辦事的閣子外。

沈毓章將人謝過，腳步只不過是在門外頓了一下，就被里面傳出的談議聲擊得皺起了眉。

里間一人道：“公主未出降而私生子，國朝從未有過此例故事。新帝即位后，要如何改昭慶公主之封號、尊謂？公主垂簾，諸臣陛見時又該如何謂主？”

又有一人嘆道：“若為帝君計，公主該早日選尚、早日出降，不然新帝無父，這又是何統。”

接著，又有人提出不同的看法：“新帝之父姓，一眾臣僚都知其必是沈氏。然而沈將軍毫無尚主之意，否則，又如何能忍公主被眾臣于暗地里奚笑？你說公主該早日出降，但試問眼下這朝中，又有誰能不顧旁人論議而誠愿尚主？昭慶公主被陛下寵了這許多年，卻不想被男人連累至此，也當真是可憐。”

沈毓章踩著這話音，步閣間。

他的到來令眾人的議論一時中斷。有人打量著他，想要出聲問他是誰，又有何要務，然而卻被他慍冷剛的氣質得不敢直問出聲。

整間屋中，禮部侍郎陳延是最后一個看見他的，亦是唯一一個將他一眼認出的。

陳延一經看清，心里面自然咯噔一下，卻勉強維持住臉，招呼他道：“毓章來了。”他與沈尚銘是同年，急之下仗著這一層關系，自作主張地試圖用這一聲親昵的稱呼將二人的距離拉近。