這支軍隊，駐扎在英王封地，一步不北進，一步不南退。

消息經大平兵部探報，傳回京中。

沈毓章閱罷此報，沉默地看向英嘉央。后者則有些不解，問說：“炎此舉何意？”

卓炎是何意，沈毓章幾乎是在看到這消息的當下便明白了。

他不必再多慮，不必再猶豫。

因已替他做出了決定。

沈毓章起，踱了數步，站定，“今云麟軍半數兵力被調，云麟軍主帥、我大平北疆最能征之將領被留在邊，朝廷和兵部若計北伐，還能拿得出什麼像樣的兵馬？以麾下兵馬做長防，若朝廷果真發兵，則要先過得了這關。如今戰功、名聲皆赫赫，朝中有誰敢與沙場對陣而言不敗？”

這是釜底薪，這更是陳兵以諫。

此舉是為了什麼，或是為了什麼人，答案呼之出。

沈毓章冷著面孔轉回頭，看向案上擱著的一封未拆書函。書函發自卓炎，同兵部的消息同時被送到京中。

此刻，他不用去讀這封書函，也能想見上面寫著什麼。

英嘉央手取函，拆開后匆匆一閱，蹙眉，抬眼，遞向沈毓章。他不得不接過，勉為其難地低眼去讀。

這封信十分的短，只有八個字：

“毓章兄，何不藏干戈。”

沈毓章住信箋。

這八個字，足以現出的決意，的氣魄，的深。

而的深，令沈毓章無言而震撼。

倘若那個男人真的死了，這便是他的志，而他的志，來竟。

……

在卓炎不解甲的第十六日，沈毓章的回信送到了帳中。

回信同樣十分的短：

“干戈既藏，吾妹可歸國矣。”

卓炎閱罷，輕牽角，將信原封不地收好，裝一只用來收存家信的小匣中。轉，向前來稟事的顧易道：“今日一切如常？”

顧易點頭，“五日前派出去的探馬回報，南北百里之外皆不見大軍蹤跡。”

云麟軍在此，不進不退，為的是南防大平、北防大晉。而今大平終未出兵，固然可以令人放下心來，然大晉至今亦無所風，則不得不令人生疑。

顧易將心中疑訴出，卻未得到卓炎的回答。

凝神細思，緩緩問道：“顧兄。……他已死了幾日？”

顧易一怔。此事是他自以為的忌諱，這些時日以來從不敢在面前主提起。眼下被突然問起，他無所防備，竟毫不委婉地照實回答了。

卓炎聽后，表未變，只是道：“好。”

外面春日暖煦，金沿著四下揭起的帷幕下方鋪落進來，整個人沐浴在這中，猶如一塊化不開的冷冰。

顧易退，恰有江豫燃邊親兵來報事，他便略停了停。

士兵疾跑而來，還著氣，帳后行過禮后便急聲道：“稟殿下，樓哨崗方才察得東北方向有一彪人馬正向我軍馳來，江帥請殿下前去看看。”

“所擎軍旗為誰人之部？”

“未見軍旗。”

……

江豫燃等在距離樓半里的小丘上。

待卓炎一到，他便引臂遙指，皺眉道：“卓帥看，不知何來的人馬，數量不多，但馳速甚疾，直沖我大營而來。”

不多時，那支軍隊便從模模糊糊的細小黑點，逐漸變了清晰可辨的人馬影與鐵蹄尥起的陣陣沙塵。

卓炎目不轉睛地看著那支人馬。

直待戰馬鐵蹄踏程之，道：“放箭。”

江豫燃二話不說地下令，早已準備好的千名弓弩手箭矢齊發。箭陣猶如銳利網，照著馳來人馬的前毫不留地飛劈罩下，鐵鏃鑿地，駭得奔行在最前方的戰馬紛紛驚，揚蹄長鳴，人馬一時大。

不多時，陣腳自穩。

有一面軍旗被自陣中高高擎起。

江豫燃看清，一震。他飛快地轉頭去看卓炎，見像是出神一般地，目隨著野風一道，順著那面旗幟而上下卷。

那些人馬不再進一尺一寸。

頃，風漸弱，軍旗漸平漸落。

一個男人披著將甲，從旗后一步一步地踱至陣前。

“謝”字軍旗下，他持刀縱馬，轉瞬間亦遙遙探目來，約約地，似乎出了久違的一點笑意。

在江豫燃視線所及，卓炎周的冰層毫無征兆地開始融化。

打在的上，可這芒卻極黯淡，因那冰層融盡后，在空空如也的心口，一苗埋抑已久的火種被猛地引燃，由它發出的芒竟百十倍壯烈于。

然后江豫燃聽見了雪崩的聲音。

冷靜理智的外表被撕裂，鎮定多謀的神智被摧毀。

整個人由而外地飛速坍塌，又由外而地飛速重塑，最后以像是著了火一般的嗓音問江豫燃：

“來者何人？”

“謝淖。”