譚君沉，問：“陛下昨日，是不是又見了永安郡防使。他同陛下說了些什麼，讓陛下如此難安？”

“六叔是來見過朕。但朕方才所言，同六叔毫無關系。老師之教誨，朕時時記在心頭，又豈會輕易被人拿左右？”

“陛下如今居大位，任何決策都須慎重。永安郡防使督辦桓、睿二王一案，多次請旨判二人斬刑，又戮清鄂王余黨，這些事，陛下如今打算作何置？”

“該殺的，統統都殺了。”

年的聲音仍然漠然，毫不猶豫地回答道。

譚君慎重地確認：“陛下當真想好了？”

戚廣銘先是沉默了一下，然后突然發怒，高聲道：“朕有什麼可怕的？朕如今還有什麼須顧忌的？朕昨夜閱報，大平至今沒有毫靜！鄂王封地與謝淖舊部人馬，都已被收歸了朝廷！奏報亦經老師過目，難道還能有假不？！至于那些清臣的和筆……老師經鄂王一事，如今在朝中聲隆高，文臣們有誰不敬老師之錚錚風骨？朕做什麼，只消老師不開口，其他人誰敢上諫，誰敢責朕？！”

譚君目鑠鑠地看著他。

這道目令年生畏，漸漸收斂了怒氣。頃，他的語氣中添一示弱，又添一求助，他以年單純的眼神向譚君，放平了聲音道：“老師……老師如今是朕唯一能相信的人了。朕就只這一個心愿，老師能助朕、全朕。往后，朕一定事事都聽老師的話。”

譚君收回目，對著座行了個一不茍的臣禮。

他未同意，卻亦未再進諫，似以此姿態默許了年想要做的事。禮罷，他徐徐離殿而去。

……

刑獄深牢。

獄卒看清來人，忙上前接迎，俯行禮道：“譚大人今日來，怎未提前差人來通知。”

譚君未答，徑直走向牢獄深。

獄卒循著他的去向，頗有眼力地小跑過去，提前將牢房鐵門打開，然后知趣地退得遠了些。

關于牢房的人聞聲而抬頭，然后出淺淡的笑意。

譚君步牢房，在無旁人可見的角度下，躬長揖道：“文總管。”

文乙起，還禮，昏暗的線將他的兩鬢襯得雪白。在這不到兩個月的時間，他仿佛老去了許多。

“謝將軍，如今一切安好？”

文乙低聲地詢問。

譚君點了點頭，“前日接書，謝將軍一切安好，無恙。總管可放心。”

文乙欣一笑。

譚君喟息，“總管與周將軍，這些日子以來苦了。”

文乙則搖頭，“我等吃的這點苦，同你當初相比，又算得上什麼。”

譚君回之以淡然微笑，從懷里出一小壺酒，掃榻而坐，遞向文乙，“總管且莫嫌棄，待將來大事抵定，晚輩必再以好酒奉上。”

然后他正了正，道：“陛下今殺桓、睿二王，更戮清鄂王余黨，罷廢鄂王之政。晚輩來之前，已修書發往南邊，以告謝將軍。”

文乙道：“大變在即，一切由將軍與大人定奪便是。為避嫌，今日之后，大人不必再來看我了。”

然后，他看向手中酒壺，又笑了笑，嘆道：“想當年鄭公，亦好這一口。”

譚君沉凝片刻，復開口道：“當年，文總管、先師鄭公及謝淳大人，三人職分所差雖大，卻能懷相同之志向，因惺惺相惜而結君子之，著實令晚輩敬佩。若先師與謝大人地下有知，見今日之事，當可瞑目矣。”