大穆國書送抵大平京中，將才平靜了沒多久的大平朝堂再度掀起一番波瀾。大穆新帝謝淖求娶大平英王卓炎，以國書下聘，而其聘禮之厚重，震大平朝野上下。

一封二國通好之和約，將近三十頁紙的禮單，以及足足占了大穆八分之一國土的封地。

都堂之中，朱子岐謹慎閱過這些文札，確認了大穆國書中所明列的封地正是已故先晉鄂懷妄王生前所擁的那一片廣邑。南起二國邊境，毗鄰戎、豫二州，東、西橫遮大平疆線，北千里京畿，堪稱大穆一國門戶。

而今謝淖將這一片封土贈與他未來的皇后、大平的親王卓炎，這無疑昭示著大穆十足厚重的修和誠意。

朱子岐抬眼看向狄書馳。

此刻，饒是平素輕易不肯與它國言和的狄書馳，也陷了沉默。

自景和九年以來，大平朝堂上關于是戰、是和的爭議便從未有過止歇。在這九年中，大平眾臣目睹了忠良戮、將臣反兵、皇帝禪位、權王伏罪；也遙聞了晉室分崩、骨相殘、君民離心、兵卒倒戈。而過往的一切征伐與糾葛，如今終于能夠指向一個句點：曾經統率兵馬征戰于大平北境、誓要收復所失河山的卓炎，今能提兵橫鎮于二國邊境之間，只為阻止大平趁晉出兵、止干戈于一念；曾經與卓炎在北境纏斗廝殺的宿敵謝淖，今能在登基后以國書下聘，只為冊為大穆皇后、締結二國和約。

今之修和，大平將不必再以家國辱為代價。今之修和，為的是還天下萬民以太平千秋。

這不得不被稱為一個傳奇式的句點。

面對于此，沒有任何一個人能夠拒絕大穆這等的厚重誠意，說出一個“不”字。狄書馳也絕非例外。

他轉目向手里掂著那一沓厚厚禮單、不知在想什麼的沈毓章，問說：“做大穆新帝的皇后——英王愿嫁否？”

沈毓章的緒難以為人分辨，只聽他聲音如常地回答：“于國，于私，都無不愿之理。”

……

雖在都堂之中篤定言此，但沈毓章卻遲遲沒有命學士院及禮部起草大平回書。倒是皇帝，在翌日早朝散后，由侍陪著來了佇寧殿。

自從卓炎奉昭慶之意留于宮中養胎以來，英宇澤最喜歡去的地方便變了佇寧殿，最喜歡與之說話的人便變了卓炎。同卓炎在一時，他不必擔憂自己因做不好一個懂事的明君而令父母皺眉及失，更不必像面對其他臣下時那般時時謹慎、恪守君威及皇室面。

面對卓炎，英宇澤自在極了。他在書案邊，滿眼好奇地瞧了一會兒卓炎正在寫的信箋，問：“卓卿，你是在給大穆皇帝寫信麼？”

卓炎手腕稍頓，微微笑了，卻沒答他。

英宇澤又問：“朕今日聽說，大穆的皇帝要娶你做他的皇后。卓卿，你如果做了大穆的皇后，此生是不是就不能再回大平了？”

如果真是如此，那他就能明白為什麼父親在提到此事時會有那樣的臉了。便連他在聽說此事時，也立刻生出了許多的不舍之。

此事在廷議時，滿殿臣子們無人反對，包括他的父親。但他們所討論的事，他只能聽懂一小半。座之側，母親在珠簾之后輕輕對他解釋道：“英王若做了大穆的皇后，則從此往后，不論是大平還是大穆，若想發兵攻打對方，便都得先踏過的封地。雖是大穆的皇后，但更是我大平的親王。有在大穆后位一日，大穆便絕不會發兵南犯，而大平更不會出兵北進。”

當時他很想問，倘若將來有一日大穆的皇帝死了，亦或是英王死了，那二國之間又當如何？但他忍住了這念頭。

此刻，英宇澤看著卓炎微微隆起的腹部，眼睛突然一亮，高興地說道：“卓卿，朕想好了，朕只要一個妹妹就夠了。你如今要做大穆的皇后，還是生個小皇子罷。朕以后會把妹妹許給大穆的小皇子，這樣一來，大平和大穆就可以一直像眼下這般了。”

聽到這般天真言，卓炎輕淺一笑。

沒有糾正皇帝的想法。也沒有告訴皇帝，這世間的事，遠比他想象的要復雜許多。二國能夠修睦，并非僅靠一紙婚約，而這天下更沒有哪個明君，愿意將家國命運寄托于和親聯姻一事。天下之治，在于君王之志與心。

更沒有說，一姓之江山，有始則必有終。這世間沒有百代平安之宗族，這世間更沒有千秋不滅之社稷。曾與志同道合之輩拼盡全力，挽大平江山于不破；亦曾念人之志，收兵止戈，安天下民。但在百年之后，這天下會變什麼樣，無法知曉，亦無心知曉。

卓炎終究什麼也沒說。

面前的皇帝臉龐年，雙眼清亮而黑白分明。他將慢慢長大人，將為統大平的新一代的君主。在他的治下，這天下或許會征伐再起，這天下或許會長平久安。但不論如何，皇帝同、同謝淖、同沈毓章、同英嘉央、同其他許許多多為家國天下不顧之輩一樣，都只是史之長河當中的一捧浪濤而已。

長河浪流滾滾，千古不改的，唯有萬民冀太平的蕓蕓之意。

英宇澤眨著眼，突然了聲：“姑姑。”他出小手，拽了拽卓炎的袖，認真問說：“你是真心愿意做大穆的皇后麼？若你不愿，朕絕不允他們把你嫁給大穆皇帝。”

卓炎心頭一，未顧君臣之別，竟不自地牽住了他的小手。替孩子將袖口展平，角稍揚：“臣心甘愿。陛下不必擔憂。”

英宇澤說：“姑姑為什麼愿意嫁給他呢？”

卓炎反問他：“陛下在至高之位，雖坐擁四海，萬民朝拜，但是否會覺得孤單？”

英宇澤抿住小，仔細地想了一會兒，然后“嗯”了一聲。他雖不能盡然理解話中深意，但他卻十分明白每當自己夜里想要父親陪卻不得時的那一份失落與委屈的心。

有難得一見的溫意從卓炎眼底涌出。輕聲道：“他在至高之位，也會孤單。而我，不忍他孤單。”

……

西華宮中，英嘉央自睡夢中轉醒。殿外天近晚，蹙了蹙眉，責問邊人為何不早早醒。

侍答：“殿下睡著時，沈將軍來看過，特意囑咐不讓小臣們驚擾殿下。”

英嘉央有孕已逾二十周，沈毓章仍是日日親來探問起居，除了著太醫院日日細稟之外，還命西華宮外宮人日日記錄之日常，大小事都要上心過問。嫌他心過多，但卻勸擋不住他，只得由他去了。

此時聽侍稟，英嘉央只得無奈道：“罷了。”起后，又問：“皇帝已自佇寧殿回來了？”

侍點頭，虛扶著步皇帝起居殿。

殿中，英宇澤小小的子半伏在案上，手里不知在鼓搗著什麼。聽見聲響，他立刻將案上的東西攏袖中藏起，然后捧起案上書卷，在娘親逐步靠近的腳步聲中正經讀起了書。

“拿出來罷，皇帝。”

英嘉央平平靜靜地說道，無聲地抬手了額頭。

英宇澤抬眼覷，見瞞不過，便癟了癟，從袖中取出一疊信箋，兩只小手攥著，一副不甘心被發現的模樣。

英嘉央轉朝向侍：“皇帝這是拿了什麼回來？”

侍噗通一聲跪下，垂首請罪道：“今日在佇寧殿，陛下看英王殿下在給大穆皇帝寫回信，覺得有趣，后來便趁英王殿下離開更時，命小臣從案上的一摞書信中隨手挑了幾封，一路帶回了西華宮。”

英嘉央揮手侍退下。

然后一言不發地看著英宇澤。

娘親的這副神，立即讓年的皇帝變得十分乖巧。他老老實實地坐正，可憐地解釋：“朕、朕就是想學一學，別的皇帝是怎麼……怎麼寫信的。”

英嘉央將那疊信箋從他手中收回，道：“皇帝，本宮不罰你。待沈將軍來時，請皇帝自己將今日事講給他聽罷。”

……

夜里，沈毓章聽過皇帝親口“自首”，又盯著兒子憋漲得通紅的小臉看了一會兒，最終搖了搖頭，道了句：“明日再罰。”

他走回英嘉央的寢殿。見他進來，正在為梳發的宮婢無聲退下。他遂走至后，拿起梳篦，作輕地為梳攏長發。

“毓章。”英嘉央看向鏡中的他。

沈毓章俯，親了親的臉頰：“嗯。”

他的氣息繞在頸側，這等的溫存不放了語氣：“晚膳前禮部來問，英王出嫁一事該循何制。國朝固然無此故事，我陳延領禮部諸吏擬個新章程出來，不必繁瑣，但能現我大平之氣度即可。”