蔣徽在小書房里悶了兩日，作了幾幅畫，讓郭媽媽寄放到字畫鋪子。

隨后，隨董飛卿到訪三個書院，請教一些事。

他不把考中過的功名當回事，但在三位山長心中，他仍是昔日的探花郎，禮遇有加，有問必答。

這日兩個人策馬回返，在宅門外跳下馬，就見友安笑逐開地迎出來。

“發橫財了不？”董飛卿打趣道。

友安一樂，從他們手中接過韁繩、鞭子，“您二位快回屋吧，來貴客了。”

“誰？”

友安道：“唐家小侯爺、黎郡主。”

董飛卿和蔣徽俱是訝然挑眉。明明聽程叔父說過，修衡哥離京巡視，要過三兩個月才能回來。

兩人對視一眼，俱是當即下這疑問，快步回往正房。

年笑之一

北地，軍營。

夜深千帳燈。天地之間，寒涼的風肆意回旋。

剛秋，這邊的天氣已經很寒冷。夜降臨后，有將士燃起篝火，三五群圍坐，喝酒、談笑，爽朗的笑臉被火照亮。

董飛卿穿行在營帳之間，比起著盔甲的人們，他一道袍，顯得格格不。

“董大爺。”有人喚他。

“有事？”董飛卿停下腳步，向對方。

那人把一個水壺拋向他，“里面裝的好酒、烈酒，給你和元帥的。”

董飛卿抬手穩穩接住，笑眉笑眼地道：“謝了。”

“客氣什麼？”那人笑著擺一擺手，“去忙吧。”

董飛卿徑直走進中軍帳，看到飯菜擺在矮幾上，還沒過，唐修衡站在帥案后方，凝眸看著沙盤，修長的手指虛虛地點過一個個關隘、山丘。

“哥，”董飛卿自顧自尋到一個空酒壺，把水壺里的酒倒進去，“吃飯吧？我快瘋了。”

片刻后，唐修衡說：“你先吃。”

董飛卿一面找酒杯一面說：“那可不行，怎麼能委屈我們唐帥吃我的剩飯？”

唐修衡在沙盤上做下兩個記號，視線才慢悠悠地轉移到董飛卿臉上。

董飛卿已笑起來。

唐修衡牽了牽，收回視線，繼續觀沙盤。

董飛卿找到酒杯，斟滿兩杯酒，轉頭對侍立一旁的小刀說道：“我做了一道魚肚煨火，讓伙頭軍幫忙看著，這會兒火候差不多了，你跑一趟吧。”

“魚肚煨火？”小刀聽了笑起來，“您可真是，什麼材料都踅的到。”

董飛卿也笑，“那是，我是誰啊。”

“得嘞，小的這就去。”小刀轉出門。

董飛卿走到帥案跟前，和修衡一起看著沙盤，神慢慢變得鄭重。

自西部轉戰此地之后，雖然戰無不勝，但兄弟二人經常被敵軍氣得五迷三道。

敵國是游牧民族，擅長騎、游擊、長途奔襲。數萬兵大規模侵略慘敗之后，敵軍退回遼闊的草原深，修整一段時日后，便集結騎兵殺回來，用意很明顯，能找到突破口，就燒殺搶掠，找不到的話，當即撤退。

這樣兇殘狡詐的敵人，唐修衡恨得牙兒，正因骨的憎恨，讓他真正做到了知己知彼。而準的預、深諳敵軍首腦心思這兩點相加，使得他每一次都能防患于未然：一早布陣埋伏下去，敵軍鐵蹄踏，便是他們置修羅場之時，傷亡人數多在七以上。

因此，敵軍殺回馬槍的人數越來越，從起初兵分幾路相加三五萬，逐次減至三五千。

下至將士，上至帝王，都說他料事如神，是天生的沙場奇才。

但這樣的局面，并不能讓唐修衡滿足。他的目的是盡早結束這一場戰事。

恩師說過，戰爭的最終目的是止戰。他深以為然。

難道要一直統帥三軍留在這里，等著敵軍來襲？要耗多久？

每一次的所謂敵軍慘敗、我軍大獲全勝背后，都有袍澤殞命、重傷于敵軍之手。有名將是兵如子，唐修衡是兵如手足，每一次戰捷之后，他在意的都是傷亡之人。再，那也是傷亡。本不該有的傷亡。

打敗敵軍不算什麼，打服、摧毀其脊梁才是宗旨。

是以，敵軍修整期間，唐修衡和副元帥也沒閑著，設法探明草原地勢，以及敵國王室、軍隊駐扎之地。

眼下，唐修衡面前的沙盤，就是廣闊草原的概貌。

董飛卿知道他在籌謀何事。

小刀捧著托盤返回來，除了董飛卿親手做的魚肚煨火，另有幾道下酒的小菜，“伙頭軍特地給元帥添了這幾樣小菜，只盼著您能多喝幾杯。”

上一次戰事，發生在三日前，幾乎全殲五千敵軍——敵軍逃的人，只有領頭將軍和近百名騎兵。而我軍傷亡人數相加，正是敵軍逃的人數。

換了別的國家，早就主請降了，但這個敵國絕不會。他們自恃是游牧民族，自恃永遠有棲之，并且，有著莫名其妙的驕傲：屢屢潰不軍的淋淋的事實，在他們眼里，是被施加到頭上的侮辱，所以，屢戰屢敗，卻屢敗屢戰，目的不外乎是在一次次的鋒哪怕慘敗之中，尋找強敵的肋。

可他們怎麼就沒意識到，唐意航是任何人都無法打敗的。——小刀每每想起，總是這樣腹誹。

唐修衡轉去洗了把臉，坐到矮幾前，喚董飛卿：“吃飯。”

董飛卿嗯了一聲，片刻后才在唐修衡對面的位置落座。

唐修衡舉筷，先嘗了嘗魚肚煨火，牽了牽。

“還行？”董飛卿問。

“還行。”

董飛卿畔逸出大大的笑容。這是他讓隨從去就近的城里淘換來的食材。

唐修衡應該是最沒架子的將帥，敵軍潰敗之后的修整期間，偶爾百無聊賴，就去伙頭軍那邊湊趣，起先是幫著給將士做飯菜，后來就找廚藝好的人學習廚藝。

董飛卿起先總是沒眼看，后來見將士因此愈發戴元帥，得空便也去瞧瞧。這一瞧，居然覺著有意思，便也跟著用心去學。一來二去的，兄弟兩個竟在軍中練出了一手好廚藝。

唐修衡曾開玩笑：“哪日你我落魄，一起開個小飯館兒。”

董飛卿當時由衷點頭，“先從小飯館兒做起，不愁沒有做字號之日。”

小刀在一旁聽著，臉都要筋兒了，引得兄弟兩個哈哈大笑。

此刻，唐修衡對董飛卿端起酒杯，“皇上的信之中，又提及封賞你之事。”

董飛卿端起酒杯，和他了，一口喝盡，隨后道：“替我婉言謝絕吧。”

唐修衡失笑，將杯中酒一飲而盡，親自斟酒，“考取功名的話，作數麼？”

董飛卿說：“當然。”

“考中之后——”

“再說。”

唐修衡沒轍地笑了笑。

董飛卿道：“哥，到時候你也跟著湊湊熱鬧吧？”

“什麼？”

“科考啊，”董飛卿笑說，“到時候你混進去，一準兒能高中。”

“那可真是閑得橫蹦了。考不中是丟人現眼，考中了是平白占用一個名額——我總不能放著武職不干，跑去翰林院熬資歷。”唐修衡睨他一眼，“我爹不打得我眼冒金星才怪。”

董飛卿哈哈大笑，“他才舍不得，至多是把你拎到程叔父跟前，讓叔父修理你。”

唐修衡眼中有了笑意。

董飛卿繼續道：“叔父一定說，孩子閑著也是閑著，去試煉一下文采是好事。滿京都的人都知道他護短兒。”

唐修衡的笑意到了畔。

小刀出去一趟，回來時手里多了一疊信件，匆匆看過之后，分兩份，分別送到唐修衡、董飛卿近前。

兩個人風卷殘云地用過飯，命人把飯菜撤下，凈手之后，喝酒間隙，逐一拆開幾封信件，斂目閱讀。

這次，寫信給他們的是相同的幾個人：程家的人、開林、薇瓏和嘉公主。

“這小丫頭寫信給我們的時候可不多。”董飛卿修長的手指敲了敲嘉的信，隨手撕開信封，取出信紙，一目十行地看完，笑得手抖。

唐修衡正在看程祖父寫給自己的信，老人家寫信之前，聽說了他在一次戰事中為了保護一名參將了輕傷的事，字里行間皆是對他的心疼和贊許，說意航，你能不能惜自己一些？祖父要你毫發無傷地回來，答應我。

老人家的關輕牽著他的心弦，他在心里說“答應您”的時候，抬眼看到了笑那個德行的董飛卿，問道：“怎麼了？”

董飛卿笑道：“嘉公主跟我說，這輩子都鬧不懂的兩件事，其一是唐意航這慢子能為不世出的悍將，其二就是陸開林那廝活來活去活了沒記的。”

唐修衡揚了揚眉，“開林怎麼招了？”這些年了，說他慢子的人不知道有多，習慣了，說開林沒記的人，嘉是頭一個。

董飛卿笑道：“說開林哥答應送給一只鸚鵡，傻等了倆月，連鸚鵡的都沒看著，就去問開林哥，怎麼說話不算數。開林哥反過頭來問，什麼時候答應過這事兒了？說一定是記錯了。”