“總兵大人已經在外面候著了。”

總兵算是半個知人，他今日聽說東宮的奴才突然忙起來，后面更是傳了飯菜，總兵猜到這其中的一個可能，驚喜地坐都坐不住。他立刻便換上朝服，馬不停蹄地跑到秦沂這里候著。

秦沂點點頭，揮手示意宮人撤菜，然后站起來說：“傳他進來吧。”

“哎，遵命。”

等總兵親眼看到活著的秦沂，當場幾乎落下淚來。他站在在書房里，和秦沂說了很久，直到總兵走出行宮，神間都帶著劫后余生的慶幸。

秦沂醒來時便已經不早，后來和總兵討論許久，天已經完全黑了。小林子端來一盞燈，挑亮了燈芯，小心地提醒道：“太子爺，時候已經不早了，您要不安置吧？”

秦沂本來都點頭應好了，他魂魄剛剛歸位，剛才又和總兵說了許久的話，腦子又有些暈。秦沂朝間走了兩步，突然站住，語氣也陡然變得冰冷：“湯信義呢？”

小林子心里咯噔一聲：“爺，湯公公不是接了您的旨意，出去找什麼東西了嗎？”

莫非湯公公接到的不是太子的命令？有人冒充殿下？

“呵，他還知道接了我的旨意。”秦沂冷笑，“立刻將他喚回來！他簡直膽大妄為，無法無天。”

太子邊的湯公公來太原的消息，迅速又無聲地在場中傳遞下去。一時間，城里大小員都張起來，晚上睡覺都不敢睡死。

長興侯遞了兩次拜帖，都被湯信義拒之門外。直到第三次，湯信義暫時落腳的院子里終于傳出信來：“侯爺有心了，公公說明日有空，侯爺若想來，不如明日午時來看看。”

長興侯可謂大喜，第二天他穿戴一新，帶著二爺，鄭重地登門拜訪。

湯信義果然如楚錦瑤所說，臉還是死白死白的，不像一個氣的人，但是今日，他的眼睛中卻意外地滲出一些煩躁來，倒給他增添了有些活人氣。

長興侯看著湯信義的臉，意外地察覺到湯公公有些急躁。他是太子跟前的重要人，他有什麼可煩躁的？長興侯不懂，帶著兒子先給湯信義作揖，湯信義扶住，道了句“折煞我等”，然后就讓人給長興侯和二爺看座。

長興侯落座后，小心地挑著不怎麼要的話題奉承，等他看場面鋪陳的差不多了，才若有若無地試探：“湯公公大駕臨，下有失遠迎，請公公恕罪。就是不知，可否耽誤了公公的大事？”

湯信義說：“侯爺不必多禮。雜家本不想叨擾侯爺及各位大人，奈何那日在街上出了些變故。聽說，那日侯爺的千金也在街上，雜家驚擾了貴千金，還請侯爺勿怪。”

同樣是客套，長興侯說的是“請公公恕罪”，而湯信義只是輕飄飄說“侯爺勿怪”，這其中的差距很是耐人尋味。長興侯聽了這話，不敢應承，當下笑道：“公公客氣，小頑劣，倒讓公公見笑了。”

若是其他人在大街上騎馬，還傷了他的兒，長興侯一定要和這個人討個說法，任他是誰家的公子，總要讓長輩親自領著上門道歉。可如果這個人換湯公公……長興侯只希湯公公趕忘了這回事，再也不要提起。

湯信義看著坐在左邊太師椅上的長興侯，再看看站在長興侯后面，氣弱又文靜的二爺，心里忍不住冷笑。楚靖雖然是個武將，但是卻很有眼力價，最會明哲保。他的父親那一輩敗了不家底，楚靖從他父親手里接過侯府這一大攤子后，雖比他父親強，但也強不到多，守有余，擴張就免談了，遠不及第一代長興侯建功立業的氣魄。現在，湯信義冷眼看楚靖的公子，也不像個銳意進取的，他們家這種狀況，若想讓皇上開恩延續爵位，恐怕難。長興侯府的富貴，也就這兩代了。

不過，湯信義心里想道，楚靖和楚家公子維諾，楚靖的姑娘倒是個有膽的。一個閨閣小姐，竟然敢和他對視，得知了他的份后，居然還不膽怯。可惜，再如何也不過一個姑娘罷了。若那是個公子，湯信義還覺得楚家有點說頭，然而不是，那便沒什麼可說的了。

說起來，湯信義撞到楚錦瑤，也非常巧合。

湯信義自從太子昏迷后，一直在暗訪名醫神藥，直到一天夜里，他接到了太子的信。

太子信中三言兩語，只是說他現在有意識，但卻沒法醒來，讓湯信義悄悄的，在民間尋找一種特殊的玉石。湯信義反復核查了，這確實是太子的親筆，信紙上種種暗號也都對的上，湯信義微微安了心，可是接著就又張起來，太子明明有意識卻不能醒來，如此詭異，怕不是重了巫蠱？

湯信義立刻就想到了宮里面那位皇后。然而事不宜遲，先辦太子吩咐的事要，湯信義心挑了幾個心腹好手，趁夜離開大同，四尋訪這種特殊玉石。湯信義在一個村子里聽說了一位云游道士，他的手中似乎有太子殿下描述的東西，湯信義立刻帶人追尋，一直追到太原城，在街上遇到了楚錦瑤。

他本來不打算驚這些員，迎來送往太過麻煩，可是偏偏那天在街上被絆住了，他們泄了份，驚了城中員，偏巧他們還需要待在太原城里尋找那個道士，一時不得。若湯信義是皇帝邊的人，不想見什麼人，說不見就不見，可是他的主子現今還是太子，還需要朝中臣子的支持，湯信義也只能開門，接待前來拜訪的長興侯。

接見了長興侯，就得接見后面的知州、知府，麻煩事無窮無盡，不知道要耽擱多功夫。湯信義還記掛著況不明的太子，實在沒心思陪這些差大老爺閑聊，但迫于勢，又不得不忍耐。湯信義強忍著不耐煩，陪長興侯打雙方都心知肚明的太極卦，長興侯還想試探湯信義的來意，突然屋外傳來噔噔蹬的腳步聲，一個軍伍模樣的年輕人快步跑進來，顧不得尚有客在，急匆匆地說道：“公公，有信來。”

湯信義立刻警惕起來，能讓手下人這般如臨大敵的信件，恐怕不會出自等閑人之手。湯信義站起，作揖道：“侯爺暫坐，在下失陪，我去去就回。”

長興侯也站起說：“公公請便。”

長興侯心里也在盤算，這個關頭，給湯信義傳信的人會是誰？然而后面的發展讓長興侯大出所料，他隔著窗扇，看到湯信義走到廊下，接過年輕士兵手里的東西，展開快速瀏覽了一遍。湯信義的臉眼可見地大變，接著湯信義大聲喊道：“快備馬，我們即刻就走！”

長興侯聽到這句話驚訝不已，他還打算請湯信義吃午飯呢，他們這就要走了？湯信義急匆匆走進來，向來死水一般的臉上也出現了裂紋。湯信義說：“長興侯見諒，雜家突然接到急召，這就要走了，下次若有機會，必來給侯爺賠罪。”

長興侯立即說不敢，他親眼看著這伙青壯漢子像旋風一樣，急吼吼上馬，呼嘯著就走了。等他們人都看不見了，長興侯還是回不過神，二爺也皺著眉問：“他們為何要這樣著急地離開？待客到一半就走，連房子也顧不得退，何至于急這樣？”

長興侯搖頭不語，他心里，卻慢慢浮現一個猜測。

恐怕，是太子有令罷？

當天回到侯府后，長興侯將自己的猜測告訴了楚老夫人。老夫人聽了，也拈著佛珠推敲：“你說的不錯，普天之下能命令的湯公公，讓他這樣嚴陣以待的，恐怕只有一個人。就是不知，太子所為何事？”

這個，長興侯是不會知道了。他靜默了一會，實在揣測不，于是說：“母親，我看，這幾日和懷陵王府的邀約就先推了吧。太子聽說了傷，連著兩個月避人靜養，且不說為何湯公公突然來太原，太子又為什麼突然把人召回去，我總覺得這些靜背后，太子要有大作了。我們先按兵不，看看太子的向。不能因著懷陵王府的邀約，就耽誤了正經事啊！”

“好，我也正有此意。”楚老夫人說，“恐怕用不著我們主提起，不出兩天，懷陵王府自己就會派人來推遲宴席了。論起那一位，他們比我們更加關心。”

長興侯這就放心了。他了卻一樁心事，突然想起與之相連的，另一件事。“母親，那錦瑤那里……”

“你放心，有我看著。”楚老夫人手中的佛珠緩慢地著，彷佛轉過的每一個佛珠，花費的時間都一樣長。蒼老的聲音平穩響起：“五姑娘是個有大造化的，既然我們有心捧，那我就不會讓缺了東西。過幾日我會派人專程教養，的服首飾，也自有我來打點，你心外面的事就夠了。”