楚錦瑤聽了這話雖然意外，但也能理解。現在這位圣上，喜好樂，寵幸近臣，不理國事，因此，朝中諂讒言之風盛行。只要能花言巧語哄得龍大悅，那職爵位張口就來，飛魚服、靖忠冠這等象征著等級和榮耀的服隨意賞賜，泛濫災。場上是這樣，民間也好不了，好些商人托人給太監送重禮，太監再去皇帝那里說一兩句好話，皇帝一開心，隨手就賞下皇商的名號來，比如齊掌柜家，就是走了這條路子。

現在皇商的水分極大，并不能和從前的皇商比，許多老牌的皇商非常看不起新晉皇商，但是架不住這些新秀舍得花錢送禮，有太監看顧著，知州知府也不敢過意為難，便是負責征稅的鈔關，都不敢皇帝寵侍的霉頭，十的稅象征的收一，就趕讓這些人的貨過關了。這樣下去，劣幣驅逐良幣，老牌皇商越發不氣候。魏良說的確實很可能發生，楚錦瑤慢慢便信了五。

楚錦瑤試探地問：“那如今云織繡莊……”

“唉，爹早年攢下很多人脈，如今有故人周旋，繡莊還可以盈利。可是扣去上繳的貢銀，再除去里外必要的打點，剩下的盈利委實不算多。現在我們還能吃幾年老本，等再過幾年，恐怕就要被新起來的繡莊打下去了。爹為此愁了許久，前幾天打聽到湯公公的事，我爹和門下掌柜的商量了一下，決意來投您的路子。我們若是去求宮里公公的庇佑，那簡直就是無底，指不定要花費多錢，能不能奏效還是兩說呢，不如跟五姑娘分契，太原是長興侯府的地盤，有姑娘的名著，我們出門在外也有些底氣。”

這番話頭頭是道，從道理上講得通。楚錦瑤頓了頓，問：“也就是說，這份分紅商契，是你們自個兒愿意的？”

“沒錯！”

“如果你們真的想尋庇佑，為何不去向我父親投誠。記在他的名下，不比我一個閨閣子更有用嗎？”

“哎呦，這就是姑娘您有所不知了。”魏良道，“開朝太祖嚴商勾結，便是現在，也沒有哪一個員敢明目張膽地行商，這些商鋪，都記在妻、母親名下。我們若真的直喇喇寫上長興侯的名字，那才是不幫忙，反拖累了！”

楚錦瑤總算有些被說了：“真是如此？”

魏良暗道這位楚姑娘還警惕，尋常小姑娘見有人給送錢，誰不是高高興興就收下了，哪會思前想后地問這些？魏良見楚錦瑤終于放下戒心，趕應道：“千真萬確！”

其實魏良說的話也不算錯，現在行商的環境確實越來越糟，老牌商戶都被府、宦地沒有息之機。魏五手下管著這麼大的生意，按理不得被這些宦盯上，狠狠撕一塊下來，可是魏五除了必要的打點，并沒有被其他人勒索，歸到底，是因為魏五在替太子打點產業。

但是這些，面前這位貌年輕的姑娘就不必知道了。魏良半真半假，終于打消了楚錦瑤退出的念頭后，這才主奉上賬冊：“五姑娘，這是這個月的賬冊，給您過目。”

前兩個月魏五也差人來送過賬本，但那是全家都忙著楚錦嫻的婚事，楚錦瑤一直著，并沒有翻看。當時不想過多沾染宮中的事，這種家很復雜的商鋪，自然也最好退掉。可是現在云織繡莊和了互相利用的關系，楚錦瑤反而放心了，對方有所求就好，若真是毫無所求地給送錢……楚錦瑤不敢收。

打聽完對方的底細，楚錦瑤這才有心看賬本。雖然看不懂，但如今這里也有自己的一份責任，楚錦瑤還是盡心盡力地翻看。魏良站在外間，過模模糊糊的屏風，見楚錦瑤囫圇翻完了，于是開口道：“楚姑娘，繡莊每個月給您送一次賬冊，連著分銀也一并送來。前兩個月過來時，下頭人沒見著您本人，不敢放銀子，于是就折算到一起，今日由我給您一起帶來了。府的時候搬銀子太過招搖，我爹說這樣不安全，于是自作主張，兌換了銀票。姑娘，您看……”

“這樣很好，魏掌柜思慮很周全。”楚錦瑤畢竟是未出閣的閨秀，即使朝云院已經大換，可是人多眼雜，到底不敢向旁人太多。搬銀子進來的話，那無論如何都沒法遮掩，但若換銀票，這就很多，只要不說，魏良不說，誰能知道的真實家？楚錦瑤說：“那就有勞魏小掌柜了，以后，每月的分銀就一并換銀票吧。”

魏良應是，雙手給楚錦瑤遞上一個盒子。丫鬟繞過屏風，簡單檢查了一下，才接進來遞給楚錦瑤。楚錦瑤打開看了一眼，眉梢忍不住一跳：“這麼多？”

“對，這是四個月積攢起來的分紅，我爹讓我一并給姑娘送進來了。”

楚錦瑤摁了摁眉心，好容易才平靜下來。大致一掃，就看到好幾張一千兩的銀票，下面還著許多一百兩、五十兩的票額。十兩銀子足夠一個普通人家嚼用半年，這還是城里的花銷，莊戶人家只會更。楚錦瑤原來見了二兩月例都覺得是天價，現在不聲不響，魏家人竟然給送了近六千兩的銀票進來。

便是楚錦嫻明面上的嫁妝，也不過六千兩，這里面還包括了拔步床、梳妝臺這種大件家，但楚錦瑤現在手里握著的，卻是六千兩現銀。

驚嚇接二連三，楚錦瑤反倒慢慢平靜了。想起當初自己抱了三十兩紋銀回來，秦沂不屑地說：“我覺得三十兩不算錢。”

如果按魏家這種級別的手筆，三十兩確實不算錢。

楚錦瑤合上盒子，良久后道：“魏小掌柜，你們真的執意要以我之名？”

魏良忙不迭搶話道：“對！”

楚錦瑤看著手邊這個木匣，當真覺得燙手。低低嘆了口氣，說：“好吧，那我先收下，也不差這些了。”

魏良見楚錦瑤肯收東西，心里的重石終于落了地，可算能回去差了，魏良在沒人看得到的角度，悄悄了汗。然而魏良剛放下手，就聽到楚錦瑤問：“魏小掌柜？”

魏良趕應道：“小的在。”

魏良以為這位侯門姑又生出什麼疑問，然而奇怪的是，只是詢問云織繡莊日常運營。魏良一一回答了，楚錦瑤若有所思地點點頭，道：“我明白了。魏小掌柜，既然繡莊有完整的織布、賣布流水，那何不順道做生意？把綾羅裁服，不比買布料更有利潤嗎？”

原來是這個，魏良松了口氣，說道：“這一點我們也想過，可是繡莊以織布起家，店里沒人擅長買賣，何況若要做，不得要時時跟進，不比織布，就那麼幾種花樣，悶頭照著做就。店里實在沒有打理的人，我們就放下了。”

“沒打理的人……”楚錦瑤腦中芒一閃，連忙說道，“我倒知道一個人，辦事麻利，手也很巧，我的針線都是教的。魏小掌柜，您看將請來，讓試著打理一段時間，如何？”

魏良一口應下：“這有什麼難的，姑娘要安排什麼人，直說就是了。”這確實不是什麼事，上面早就吩咐了，無論這位楚姑娘要什麼，全部都答應，更別說只是想安一個人。繡莊這麼大，多養一個人算得了什麼？

楚錦瑤終于出笑來：“這就好，多謝魏小掌柜。”說著，楚錦瑤就站起給魏良道萬福，魏良險些嚇著，趕避開：“姑娘，使不得！”

“如何使不得，魏掌柜這次可是幫了我大忙。”

“不敢不敢。”魏良僵地笑著，把楚錦瑤又請回座位上，“姑娘您趕坐下，小的當不得您的禮。”

楚錦瑤坐好后，見魏良還是誠惶誠恐的樣子，失笑道：“魏小掌柜何必如此？我們日后就是合作的同伴，總是這樣拘禮，這怎麼？魏小掌柜，實不相瞞，我給你介紹的這個人乃是我的姐姐，我從前在農家長大，今年年初才被父親找回來。我無法出門，也不敢貿然給姐姐傳話，要不我留書一封，你幫我帶到姐姐家，見了信就懂了。從小干活就是一把好手，讓來店里幫忙，準不會出錯。”

魏良當然應下。楚錦瑤盼了這麼多天，終于有機會解決蘇慧的事。趕去書房寫了一封信，思及蘇慧不認識字，又畫了幾張簡筆畫，大致說清了來龍去脈，然后走出去，鎖在盒子里一道給魏良：“魏小掌柜，有勞你了。”

魏良連忙道不敢。蘇慧已經嫁人，夫婿還是個孔武有力的屠戶，楚錦瑤倒是不害怕姐姐被人欺了去，反正無論姐姐來還是不來，姐夫是一定會隨行的。楚錦瑤自己沒有人手，沒法往府外遞話，現在，也只能寄希于這位魏小掌柜了。

楚錦瑤送走魏良，然后就去西廂，把這盒子銀票塞到紅木箱子里，一起落鎖。楚錦瑤順道從箱子里取出幾匹布料，打算給姐姐做見面禮。抱著東西出來時，突然到一陣難言的詭異。

楚錦瑤發現，最近無論做什麼都很順利，簡直可以用心想事來形容。這是為什麼？世間真有如此巧的事嗎？

……

日子漸漸了秋，楚錦嫻嫁人一事逐漸落下帷幕，長興侯府終于忙過了勁，這才有心思管其他的事。

楚珠二月回娘家，說要請侄們去王府一敘，結果后面的意外一樁連著一樁，等湯公公的事了結了，又正好撞上了楚錦嫻的婚期。好容易將這些事都搞定，時間已經到了九月。

懷陵王妃正式給長興侯府送來邀帖，請楚家三位夫人和諸位小姐去王府賞。